La Twilight Zone a duré et enchanté pendant des décennies parce que ses thèmes sont intemporels, ses performances sont emblématiques et sa cinématographie étrange en noir et blanc transporte les téléspectateurs dans, comme l'a dit le créateur et animateur Rod Serling, "une dimension aussi vaste que l'espace et aussi intemporelle. comme infini. C'est le terrain d'entente entre la lumière et l'ombre, entre la science et la superstition, et il se situe entre le gouffre des peurs de l'homme et le sommet de sa connaissance."
Les fans purs et durs de fantaisie, de science-fiction et d'horreur qui aiment les contes concis avec une fin de torsion ont toujours pu se rabattre sur cette série bien-aimée chaque fois qu'ils sont d'humeur pour une aventure à sensations fortes. L'histoire des coulisses de The Twilight Zone est à bien des égards tout aussi fascinante et inhabituelle que les épisodes les plus célèbres de la série. Dans cet esprit, voici quinze faits que vous ne connaissez peut-être pas sur la série classique de Serling.
15 Orson Welles était le choix original du narrateur
Il est impossible pour aucun fan de The Twilight Zone d'imaginer la série racontée par quelqu'un d'autre que Rod Serling. Mais le créateur de la série et scénariste en chef n'était pas le premier choix de Network Brass. À la recherche d'une star avec un plus grand cachet, le réseau CBS s'est concentré sur l'acteur et cinéaste Orson Welles, dont le baryton sonore a effrayé les auditeurs lors de son émission sur la guerre des mondes de 1938.
Serling n'aimait pas Welles cependant, pensant que son style était trop pompeux et distrayant. Lorsque le réseau a découvert qu'il ne pouvait pas se permettre les services de Welles, Serling a suggéré au hasard qu'il aimerait essayer pour le poste - une demande très inhabituelle, étant donné que les showrunners et les écrivains étaient rarement mis en vedette. Mais le réseau a trouvé que son style correspondait parfaitement au ton de la série et l'histoire a été faite, faisant de Serling l'un des animateurs de télévision les plus reconnaissables à côté d'un autre homme tout aussi célèbre devant et derrière la caméra: Alfred Hitchcock.
14 Le spectacle a utilisé des accessoires de Forbidden Planet
Les grands concepts de science-fiction de Twilight Zone sur les mondes extraterrestres et les sociétés futuristes n'avaient pas l'avantage des gros budgets que les émissions de genre câblées premium comme Game of Thrones et Westworld ont aujourd'hui. Et pour une émission avec seulement des cotes modestes à l'époque, certains épisodes ont poussé leur maigre budget au point de rupture.
Pour réduire les coûts, l'équipe de production a souvent utilisé des accessoires de films de science-fiction, Forbidden Planet étant le plus fructueux. La série a utilisé la soucoupe volante de ce film dans l'épisode classique "To Serve Man", avec l'épisode obsédant d'une heure "Death Ship".
La garde-robe a également été rénovée à plusieurs reprises, notamment par la faction extraterrestre envahissante dans "Les monstres sont dus sur Maple Street". Le personnage le plus reconnaissable de Forbidden Planet, Robbie the Robot, a également fait des apparitions dans deux épisodes de Twilight Zone, "Uncle Simon" et "The Brain Center at Whipples" (avec de modestes remaniements du visage de Robby)
13 Un épisode était à l'origine un film étranger primé aux Oscars
Le producteur de la série William Froug cherchait à économiser de l'argent sur The Twilight Zone, qui dépassait souvent le budget à sa cinquième (et dernière saison). Dans un effort pour réduire les coûts, il a acheté les droits du court métrage français, An Occurrence at Owl Creek Bridge, basé sur la nouvelle d'Ambrose Bierce du même nom.
C'était une décision inhabituelle à l'époque, cooptant un film primé aux Oscars et au Festival de Cannes, mais sa fin sombre et poétique en faisait un ajustement parfait, tout en ajoutant une touche européenne qui le distinguait des autres.
Mais pour de nombreux fans, "Owl Creek Bridge" est un épisode insaisissable et oublié, car il n'a jamais été vendu en syndication, privant de nombreux téléspectateurs de l'une des entrées les plus distinctives de la série. Ces dernières années, cela a été rectifié, l'épisode apparaissant dans les coffrets d'édition spéciale de la cinquième saison sur DVD et Blu-ray. Il a également été diffusé pour la première fois sur Syfy pour le marathon du Nouvel An 2016.
12 "Cavender Is Coming" a été conçu comme un pilote de sitcom
Alors que The Twilight Zone était une série d'anthologies avec des épisodes et des castings autonomes, Serling avait quelque chose de différent en tête avec "Cavender is Coming", un épisode comique mettant en vedette Carol Burnett et Jesse White. Serling pensait que l'épisode pourrait jeter les bases d'une sitcom réussie.
White joue le personnage principal, un ange gardien maladroit dont les tentatives d'accomplissement des souhaits pour la travailleuse du théâtre Agnes (Burnett) se retournent continuellement contre eux. En fin de compte, il n'a pas ses ailes, mais obtient le feu vert pour aider d'autres sujets, mettant simplement en place les prémisses récurrentes pour une nouvelle série.
Le problème était que "Cavender is Coming" était un raté. Terriblement pas drôle et manquant de la netteté de la meilleure écriture de Rod Serling, l'épisode comporte même une piste de rire, mais il ne parvient pas à être contagieux. Le résultat final a non seulement tué ses chances de devenir une nouvelle série, mais aussi d'être l'un des pires épisodes de Twilight Zone de tous les temps. Marc Scott Zicree, auteur de The Twilight Zone Companion, a plaisanté en disant que l'épisode devrait s'appeler "Cadaver is Coming", et c'est une description assez appropriée!
11 La musique était un élément intégral
C'est presque une réponse pavlovienne: le nom Twilight Zone apparaît dans la conversation et immédiatement les notes "do dee do do" de la chanson thème vous viennent à l'esprit. Ce thème de jazz d'avant-garde a été composé par Maurius Constant. Cependant, cette chanson thème n'a été introduite qu'à la deuxième saison.
La partition originale est une gracieuseté de Bernard Herrmann, le légendaire compositeur de films derrière les partitions de Psycho, North by Northwest, Cape Fear et Taxi Driver (pour n'en nommer que quelques-uns). Son score maussade, sombre et mystérieux était pour une raison quelconque considéré comme un downer, et la décision a été prise d'opter pour le thème plus bizarre de Constant. C'était aussi un moyen d'économiser de l'argent: puisque Constant était français, le réseau n'avait pas à payer de cotisations syndicales pour la musique créée en dehors des États-Unis.
La musique était tout aussi importante que les éléments visuels de la série, avec des épisodes marqués par des grands compositeurs comme Jerry Goldsmith, Leonard Roseman, Fred Steiner et même Bernard Herrmann.
10 Le secret derrière "Le silence"
"The Silence" était l'un des rares épisodes de Twilight Zone sans aucun élément du surnaturel ou de la science-fiction. Dans ce document, le membre suffisant du country club Archie Taylor (Franchot Tone) parie à son collègue Jamie Tennyson (Liam Sullivan) qu'il ne peut pas rester silencieux pendant un an. Lorsque Tennyson accepte l'offre, il lui a promis un demi-million de dollars s'il peut rester silencieux tout en vivant dans une pièce vitrée. Cela s'avère difficile, car Taylor se moque de lui sans relâche pour lui faire perdre le pari.
Pendant le tournage, les acteurs et l'équipe se sont inquiétés lorsque Tone n'est pas venu sur le plateau un jour. Ils ont vite découvert qu'il avait eu un accident et se sont retrouvés avec la moitié de son visage complètement éraflée. La solution consistant à ne photographier que l'autre moitié du visage de Tone avait un avantage créatif inattendu. De nombreux critiques ont loué le choix créatif du réalisateur Boris Sagal, Tone parlant par le côté de sa bouche le rendant plus cruel et manipulateur alors qu'il réprimandait et humilie Tennyson (menant à l'une des fins de torsion les plus dures de la série).
9 Rod Serling a écrit 94 épisodes sur 156
La charge de travail de Rod Serling pour The Twilight Zone est aussi fantastique que la série elle-même. Toujours au bord de l'épuisement, Serling a écrit 94 épisodes stupéfiants. Cette sortie était pratiquement inconnue à l'époque (et encore moins maintenant), surtout quand il était également le showrunner et le narrateur.
Porter autant de chapeaux finirait par faire des ravages, c'est pourquoi certains épisodes sont plus forts que d'autres. Son emploi du temps est devenu si chargé que plutôt que d'utiliser une machine à écrire pour pomper ses scripts, il a finalement dicté ses intrigues dans un dictaphone et a demandé à sa secrétaire de les traduire au format script. Les tendances de bourreau de travail de Serling le rattraperaient, ce qui, avec son tabagisme en chaîne et ses antécédents familiaux, a entraîné la mort d'une crise cardiaque à l'âge de 50 ans.
Mais The Twilight Zone ne dépendait pas uniquement de Serling en tant que moteur créatif, et il demanderait l'aide d'autres écrivains pour équilibrer la charge de travail - ce qui nous amène à notre prochaine entrée.
8 Le destin tragique de l'écrivain Charles Beaumont
Lorsque Serling est devenu submergé par les tâches d'écriture, il a cherché de nouveaux écrivains pour aider à équilibrer la charge de travail. Les deux contributeurs les plus notables étaient Richard Matheson (I Am Legend, What Dreams May Come) et l'écrivain d'horreur pulp Charles Beaumont, mieux connu pour les épisodes de Twilight Zone "The Howling Man", "Living Doll", "Long Live Walter Jameson", et "Le numéro 12 vous ressemble".
La personnalité sauvage et l'imagination fervente de Beaumont ont diverti tous ceux qui ont lu ses œuvres ou partagé sa compagnie, mais il est devenu une figure tragique, mourant à l'âge de 38 ans d'une maladie mystérieuse qui le faisait regarder bien au-delà de ses oreilles, ainsi que mentalement et physiquement. faible.
Aucune cause officielle de sa mort n'a jamais été revendiquée, mais les théories vont de la méningite spinale dans l'enfance à l'empoisonnement d'Alzheimer et de Bromo-seltz. Le fils de Beaumont a décrit l'état de son père dans The Twilight Zone Companion, en disant: "Il avait l'air de quatre-vingt-quinze et était, en fait, quatre-vingt-quinze par chaque calendrier sauf celui sur votre montre."
De cette manière tragique, il ressemblait au personnage vieillissant rapidement de "Longue vie à Walter Jameson", ou comme son ancien partenaire d'écriture William Nolan le reflétait, "Comme son personnage" Walter Jameson ", Chuck vient de se dépoussiérer."
7 Serling a perdu des millions de droits de syndication
Au cours des années 1960, la syndication de séries télévisées était un concept assez nouveau, et après l'annulation de The Twilighcanceleds en 1964, Rod Serling a peu réfléchi à ce que serait l'avenir de The Twilight Zone dans les rediffusions sur les stations UHF, et plus tard, le câble (et Syfy).
Ainsi, le créateur de la série historique a vendu les droits de la série à CBS pour un montant, décrit comme considérable, mais minuscule par rapport aux bénéfices que la série a réalisés tant de fois. L'épouse de Serling, Carol, expliquait qu'en plus du fait que son mari ne voyait pas d'avenir dans la syndication, "L'une des raisons pour lesquelles mon mari s'est vendu, c'est que l'émission dépassait souvent le budget et CBS a dit qu'elle ne récupérerait jamais les coûts. ils l'ont fait de nombreuses fois."
Alors que Carol conserverait les droits sur ses scénarios et ses œuvres écrites, sa famille a perdu des millions de revenus futurs après sa mort. Pour sa part, Serling détestait que les rediffusions d'épisodes de Twilight Zone aient des scènes complètes excisées pour faire de la place aux publicités (un problème qui persiste dans les marathons Syfy).
6 Sexe dans une dimension parallèle
Le sexe était un sujet rarement abordé à la télévision des années 1960, avec des censeurs pudiques faisant tout ce qu'ils pouvaient pour s'assurer que les programmes étaient suffisamment sains pour gagner le plus grand public et les sponsors les plus rentables.
C'était évidemment une source de frustration pour les types créatifs de l'industrie, qui se sentaient souvent étouffés par de telles restrictions stupides. The Twilight Zone n'était pas à l'abri de cela, et ils ont abordé avec délicatesse la sexualité dans leur quatrième épisode d'une heure de saison, "The Parallel". L'histoire tournait autour de l'astronaute Robert Gaines (Steve Forrest) qui pense qu'il est revenu sur Terre - sauf que tout est légèrement différent. Il se rend vite compte qu'il est dans un univers parallèle et doit essayer de trouver un moyen de rentrer chez lui.
L'épisode utilise plusieurs éléments pour montrer comment Gaines n'est pas à la maison, le plus roman se produisant lorsqu'il essaie d'être intime avec sa femme. Comme l'explique le producteur de la série Bert Granet dans The Twilight Zone Companion: "La censure était si stricte à l'époque … nous avons essayé quelque chose qui était une nuance trop subtile … les habitudes sexuelles étaient différentes … à moins que vous ne le cherchiez. Je ne pense pas que vous le trouverez. " En effet, ce n'est qu'une brève étreinte maladroite, mais audacieuse pour le moment.
5 George Takei a joué dans l'épisode le plus controversé
The Twilight Zone a eu plusieurs épisodes qui n'étaient pas inclus dans la syndication, tels que "An Occurrence At Owl Creek Bridge", mentionné précédemment, tandis que d'autres ("A Short Drink From A Certain Fountain", "Miniature" et "Sounds and Les silences ») ont tous été retenus par des poursuites en matière de droits d'auteur (qui ont été résolues en 1984).
Mais "The Encounter" n'a pas été inclus dans la syndication pour une autre raison entièrement: il a été jugé profondément offensant. L'épisode mettait en vedette George Takei dans le rôle d'Arthur, un Américain d'origine japonaise qui frappe à la porte de Fenton, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale (Neville Brand) à la recherche de travail. Mais quand ils vont converser dans le grenier de Fenton, leur conversation prend une tournure pire lorsqu'ils entament une dispute xénophobe qui devient violente.
L'épisode n'a pas été bien accueilli. Les téléspectateurs japonais américains étaient furieux de la trame de fond du personnage de Takei, qui était centré sur le fait qu'il était le fils d'un espion japonais impliqué dans Pearl Harbor (basé sur une rumeur qui n'a jamais été prouvée). En conséquence, l'épisode a été retiré de la syndication américaine jusqu'au marathon du nouvel an de Syfy Twilight Zone 2016 (et les versions antérieures de vidéos à domicile).
4 "The Big Tall Wish" était le premier épisode télévisé mettant en vedette un casting entièrement noir.
Serling a refusé de fermer les yeux sur les préjugés et le racisme qui prévalaient dans les années 1960, comme il l'était pour tant de maux sociaux de l'époque (plus à ce sujet dans un instant). Et sur l'épisode "The Big Tall Wish", il a pris un gros pari: c'était le premier épisode télévisé de l'histoire à présenter une distribution majoritairement noire.
L'épisode, qui se concentrait sur le souhait magique d'un garçon d'aider son père boxeur malchanceux, n'était pas seulement révolutionnaire dans ses choix de casting, mais dans le fait que l'histoire n'a jamais reconnu leur appartenance ethnique comme faisant partie de l'intrigue. C'était une petite histoire de gens normaux non embourbés dans la politique raciale.
Concernant cette décision créative de Serling, il a clairement exprimé ses intentions progressistes: «La télévision, comme sa grande sœur, le cinéma, a été coupable du péché d'omission … Avide de talent, désespérée du soi-disant 'nouveau visage, "constamment à la recherche d'une transfusion de sang neuf, il a négligé une source de talent merveilleux qui réside sous son nez. C'est l'acteur nègre."
3 Le problème de Gremlin autour du "Cauchemar à 20 000 pieds"
Quand on pense à The Twilight Zone, l'image du tristement célèbre avion Gremlin de l'épisode "Nightmare at 20,000 Feet" vient généralement à l'esprit. C'est au-delà de l'emblématique, avec la bataille entre William Shatner et la créature qui se mêle de l'avion ayant été référencée dans d'innombrables films et émissions de télévision au fil des décennies.
Mais le scénariste Richard Matheson n'était pas fan du monstre poilu affiché sur le petit écran: "Je ne pensais pas beaucoup à ce truc sur l'aile. J'aurais souhaité que Jacques Tourneur (Cat People) l'ait réalisé … Tourneur allait lui mettre un costume sombre et le couvrir de poussière de diamant pour que vous voyiez à peine ce qu'il y avait là-bas. Cette chose ressemblait à un panda."
Cela étant dit, l'épisode est toujours un peu effrayant de théâtre télévisé. L'une des raisons de son succès était la mise en scène de Richard Donner (qui allait devenir célèbre pour le long métrage avec Superman The Movie et The Omen). Même si son choix du costume de Gremlin a déplu à Matheson, il a ravi des millions de fans dans le monde entier.
2 Comment Serling a évité la censure avec un contenu social et politique
Au début de sa carrière, Rod Serling était connu comme «le jeune homme en colère de la télévision». Ce surnom a été gagnant pour s'attaquer aux problèmes sociaux dans des télédiffusions comme "Patterns", qui traitait du capitalisme féroce, ou "Requiem for a Heavyweight", sur un boxeur essayant de revenir au sommet.
Serling est devenu démoralisé par la censure des entreprises, qui a édulcoré le commentaire racial de "Une ville s'est transformée en poussière". Il a même dû retirer le bâtiment Chrysler d'un autre téléplay parce que l'émission était sponsorisée par Ford Motors. L'écrivain était tellement dégoûté qu'il a fait une diatribe dans une interview de 1959 avec Mike Wallace: «Je ne veux pas avoir à faire de compromis tout le temps, ce qui est essentiellement ce qu'un écrivain de télévision fait s'il veut mettre sur des thèmes controversés."
Wallace l'a aiguilleté pour s'évader vers la science-fiction et la fantaisie, mais Serling n'a jamais eu l'intention de laisser derrière lui ses thèmes d'injustice sociale. La Twilight Zone lui a donné une marge de manœuvre pour dénoncer le fascisme, les préjugés et le fanatisme religieux en insufflant ses points de vue dans des histoires sur les extraterrestres et les mondes post-apocalyptiques. En conséquence, les téléspectateurs ont acquis des leçons de vie déguisées en narration de genre, et ces préoccupations toujours d'actualité sont l'une des raisons pour lesquelles l'émission a résisté si fortement pendant des décennies.
1 Une grande pause pour les jeunes acteurs
La Twilight Zone n'était pas seulement une émission révolutionnaire en termes de contenu: elle était également remarquable pour son talent à l'écran, car elle servait de tremplin pour les jeunes acteurs avant qu'ils ne deviennent célèbres. La Twilight Zone était une destination visitée par de nombreux notables, dont Robert Redford ("Nothing in the Dark"), Burt Reynolds ("The Bard"), Charles Bronson et Elizabeth Montgomery ("Two"), Cloris Leachmen ("It's A Good Life "), Carol Burnett (le" Cavender is Coming ") et Dennis Hopper (" Il est vivant ").
Parmi les autres interprètes remarquables, citons Martin Landau, Robert Duvall, Ron Howard, Jonathan Winters, Dennis Weaver, Dick York, Jack Klugman et Peter Falk, pour ne citer que quelques thespians qui allaient vers une plus grande renommée et fortune, Il existe également un lien étroit entre The Twilight Zone et Star Trek, avec les habitués de la série William Shatner, Leonard Nimoy, James Doohan et George Takei qui ont tous été exposés très tôt à la série de Serling. Il y avait également un autre lien avec Trek dans les coulisses: Serling était de bons amis avec le créateur Gene Roddenberry, qui a même fait l'éloge funèbre lors du service commémoratif de Serling.
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Eh bien, cela conclut notre liste de 15 faits intéressants sur The Twilight Zone. Connaissez-vous d'autres faits obscurs sur la série? Dites le nous dans les commentaires!