Mark Burnett et Roma Downey, sous leur bannière LightWorkers Media, sont deux des producteurs les plus prospères de divertissement religieux qui travaillent aujourd'hui. Leur mini-série The Bible a été un énorme succès pour History Channel, tandis que AD: The Bible Continues a été vu sur NBC. Ils se sont également plongés dans des films de théâtre avec Son of God et Little Boy, mais la nouvelle version cinématographique de Ben-Hur, sur laquelle ils sont producteurs exécutifs, est probablement le plus gros projet sur lequel ils aient jamais travaillé.
Screen Rant s'est entretenu avec Downey et Burnett de la possibilité de se lancer dans un projet comme celui-ci et de refaire une histoire déjà emblématique (et souvent filmée), ainsi que de savoir si cela intéresse à la fois un public religieux et grand public et s'il y a d'autres épopées bibliques, ils pourraient envisager de refaire.
J'ai lu que le Ben-Hur 1959 avait un budget d'environ 15 millions de dollars - qu'est-ce que cela vous apporte aujourd'hui, quelques chevaux
?
Roma Downey: (rires) Ouais. Mais avec l'inflation, dit-il ce que cela aurait été? Je suis sûr que c'était là-haut, ça devait être là-haut.
Je pensais juste que c'était une chose amusante à regarder. Mais sur une note plus sérieuse, qu'est-ce qui a fait de ce moment le bon moment pour le faire et prendre cette propriété emblématique?
Mark Burnett: Cela tient en partie au fait qu'au cours des huit dernières années, nous avons réalisé de très grands projets religieux. Et donc je suppose que cela faisait partie de la formation pour cela, notre expérience, notre confiance … et puis Gary Barber, président de MGM, nous a approchés pour suivre ces autres projets et a dit: «Vous savez, il y a un élément de foi fort en Ben -Hur - peut-être que vous seriez intéressés à devenir producteurs? Et tout d'abord, nous avons été paniqués. Nous nous sommes dit: "Ben-Hur, whoa, c'est comme un grand pas en avant." Mais nous avons lu le scénario écrit par John Ridley, qui a obtenu l'Oscar de 12 Years a Slave, c'était un tourneur de page, et oui, nous avons prié dessus, nous en avons parlé et nous avons dit, d'accord, nous allons sautez dessus et allez-y. Deux ans plus tard, il arrive à l'écran et nous en sommes très reconnaissants.
La composante foi n'était pas aussi fortement présente dans le film de 1959. Je n'ai pas vu la version silencieuse ni lu le roman. Y a-t-il deux significations différentes dans cette histoire, une pour un public confessionnel et une pour les autres?
Burnett: Eh bien, le roman s'appelle Ben-Hur: A Tale of the Christ. Le roman de fiction chrétienne le plus important de tous les temps. Et donc notre film se rapproche du roman.
Downey: Et je pense que peut-être là où le film de 59 avait vraiment mis l'accent sur l'élément de vengeance de l'histoire, alors que nous abordons cela bien sûr, notre film délivre finalement un message sur le pardon et la réconciliation. Et je pense que si vous regardez le monde dans lequel nous vivons, il y a tellement de douleur, de peur, de confusion et de danger là-bas, je pense qu'un film qui livre une histoire d'espoir et une compréhension que la vengeance n'est pas la voie - que le pardon est le meilleur moyen - je pense, vous savez, que pour un moment comme celui-ci, ce film est bien choisi.
Burnett: Si vous pensez au roman - ce roman a été écrit en 1880, alors c'est quoi, 15 ans après la guerre civile? Ce roman a donc été écrit à une époque où la nation devait être si déchirée et se demander: «L'Amérique pourrait-elle continuer? Est-ce allé trop loin? Et nous voici maintenant, 2016, nous nous sentons vraiment déchirés en tant que nation, et le film sort en ce moment avec un message de réconciliation. Peut-être que c'est censé être.
Seriez-vous intéressé à affronter Les Dix Commandements ou un film comme celui-là pour un nouveau public si cela se passe bien?
Downey: Eh bien, je pense, vous savez, nous avons fait la Bible en '13, Fils de Dieu en '14, AD et Dovekeepers '15 et maintenant Ben-Hur '16, je pense qu'il y a des parties de nous qui aimeraient faire quelque chose où il n'y a pas de sable, de sandales ou d'ânes …
Burnett: Ou les Romains.
Downey: Ou les Romains. Vous savez, je pense que nous sommes peut-être prêts à raconter des histoires contemporaines. Mais ce qui nous intéresse toujours chez LightWorkers, c'est de raconter des histoires qui illuminent l'obscurité. Nous nous intéressons au contenu édifiant, rassembleur et inspirant. Et Ben-Hur, bien que ce soit un grand et grand drame d'action avec danger, batailles, combats à l'épée, romance, vengeance, tout cela, il contient toujours une histoire d'espoir et de réconciliation, et nous sommes très encouragés par cela.
SUIVANT: Interview de Toby Kebbell pour Ben-Hur
Ben-Hur ouvre dans les salles américaines le 19 août 2016.