(Ceci est une critique de la première de la série Better Things. Il y aura des SPOILERS.)
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FX connaît un très bon automne 2016 avec la première de deux nouvelles séries, Atlanta et Better Things. Le premier a connu un début remarquable plus tôt cette semaine, ramenant Donald Glover à la télévision en tant qu'écrivain, producteur exécutif et star. La série a fait sensation avec sa première en deux parties qui a capitalisé non seulement sur la présence de Glover, mais aussi sur l'incroyable spécificité du point de vue de l'émission. Avec sa composition onirique à la limite, regarder Atlanta était comme télécharger les expériences profondément personnelles d'un autre directement dans votre cerveau. Envie de marcher un kilomètre à la place de quelqu'un d'autre? Eh bien, voilà.
Les téléspectateurs auront une expérience similaire en regardant la dramatique semi-autobiographique Better Things de Pamela Adlon. La nouvelle série vient d'Adlon qui met en vedette, co-écrit et réalise et Louis CK qui sert de co-producteur exécutif, co-scénariste et réalisateur de la première, souscrit au même modèle de spécificité que tant de comédies à succès - ou des hybrides récents de comédie dramatique - comme Atlanta, Louie, Baskets et Master of None, ce qui lui donne une touche distinctement personnelle et donc plus humaine qui pourrait autrement manquer dans une sitcom plus traditionnelle.
L'approche est une aubaine pour les comédiens, car elle leur permet de puiser dans leur vie personnelle pour raconter des histoires engageantes, drôles et assez souvent émotionnellement résonnantes. Les histoires bénéficient d'un haut niveau de spécificité qui se lit également comme authentique. Alors que Louie de Louis CK a récemment popularisé ce type de spécificité personnelle et pourrait être crédité de l'avoir élevé à des niveaux d'art jusqu'ici inégalés, ce n'est pas nouveau. Mais avec autant de télévision produite de nos jours, il y a de plus en plus d'opportunités pour des artistes comme Adlon, Glover, Aziz Ansari et ainsi de suite d'utiliser le médium comme un moyen de raconter des histoires autobiographiques d'une manière qui n'aurait peut-être pas été possible. années auparavant.
Avec Better Things, Adlon n'hésite pas à utiliser sa vie personnelle comme modèle pour sa nouvelle série. Actrice de longue date et artiste de la voix off, Adlon a grandi dans l'industrie du divertissement, ce qui donne à son personnage Sam Fox le genre de spécificité immédiate dont une série a besoin, en particulier lorsque la première est aussi donnée aux digressions de Louie que celle-ci. Comme Adlon, Sam est, en plus d'être acteur et doubleur, une mère célibataire avec trois filles, Max (Mikey Madison), Frankie (Hannah Alligood) et Duke (Olivia Edward). La relation entre les quatre est le genre de bataille constante des frontières et des règles communes aux relations mère-fille à la télévision. C'est parfois controversé - la représentation de ses enfants dans le premier épisode à elle seule pourrait servir de contrôle des naissances puissant - comme Sam 'Les filles lui offrent peu en termes d'intimité ou de tranquillité d'esprit, exigeant son attention à l'heure du coucher, ignorant ses demandes d'espace personnel ou lui demandant si elle achèterait du pot pour elles.
Mais Better Things ne passe pas tout son temps à explorer le côté argumentatif de la parentalité; son récit détendu ne s'intéresse pas à se concentrer sur les petites querelles domestiques entre les adolescents et leurs mères. Chaque épisode est composé de pièces détachées qui constituent un tout, offrant une plus grande liberté et flexibilité pour passer d'une idée à une autre. Une dispute avec un enfant une minute mènera à une étreinte amoureuse ou à un sourire ironique d'Adlon la suivante, sans qu'il soit nécessaire de s'exposer. Ce yadda-yadda-ing d'interactions signifie que la série peut se concentrer sur la façon dont les scènes atterrissent comme elles le souhaitent au lieu de s'assurer que tout le tissu conjonctif entre elles est là et fonctionne correctement. Exciter certaines transitions, alors, ou rompre avec les règles plus typiques (mais maintenant beaucoup moins typiques) de la télévision,fait de la place pour le genre d'expressions qui aident à colorer la série d'une manière qui lui donne un cachet au-delà de l'attrait de l'autobiographie. Certains des meilleurs moments des premiers épisodes de la série sont quand il ralentit pour savourer une chanson particulière ou lorsque la caméra s'attarde sur le visage d'Adlon ou sur le visage de sa fille aînée qui sait qu'elle s'est échappée avec quelque chose d'un peu trop longtemps.
La spécificité peut être le nom du jeu, mais il y a des moments où Better Things devient trop spécifique dans un seul épisode. La série se déroule à Los Angeles et tourne autour d'un acteur qui travaille, il est donc raisonnable de s'attendre à ce que certains éléments de l'industrie du divertissement entrent et sortent du récit de temps en temps. La première seule présente un camée de Constance Zimmer et Julie Bowen - la blague étant qu'Adlon et Zimmer ne prennent pas la peine de lire une partie quand ils voient Bowen partir d'une réunion avec le directeur de casting. L'interaction d'Adlon avec les deux se limite à une brève conversation avec Zimmer - qui n'est jamais abordé directement par son nom - mais il y a quelque chose de choquant dans la façon dont la série brouille les lignes entre la fiction et la réalité, bien que ce soit la vanité du spectacle.Les camées se poursuivent dans les épisodes ultérieurs, et bien qu'ils soient souvent amusants dans une sorte de "hé, regarde qui c'est", c'est aussi fascinant dans sa superficialité.
En fin de compte, Better Things est une autre comédie forte de FX qui voit le réseau prendre un bon départ cet automne (bien que ce soit de plus en plus un terme aussi vague que Summer Movie Season) à la suite de la réception critique de la saison 3 de You're the Worst. et la première d'Atlanta. Ce sont tous des spectacles très différents en termes de ton et de fonctionnement, mais ils fonctionnent tous à un niveau distinctement personnel qui en fait un dans le même. C'est le genre de points communs vers lesquels les réseaux devraient s'efforcer.
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Better Things continue jeudi prochain avec «Period» à 22h sur FX.
Photos: Colleen Hayes / FX