Birds of Prey (et l'émancipation fantastique d'une Harley Quinn) pourrait avoir l'ouverture la plus basse du box-office du DCEU à ce jour, selon les projections actuelles. Ce fut une année forte pour les films de DC dans son ensemble, entre le bien accueilli Shazam! et Joker devenant un candidat aux Oscars d'un milliard de dollars. Warner Bros.et DC espèrent maintenir cet élan jusqu'en 2020, à commencer par Birds of Prey début février. Le film à venir serait plus proche d'un projet autonome que le spin-off de Suicide Squad, même avec Margot Robbie reprenant son tour très loué en tant que Harley Quinn de ce dernier.
Écrit par Christina Hodson (Bumblebee), Birds of Prey suit Harley alors qu'elle fait équipe avec les justiciers Huntress (Mary Elizabeth Winstead) et Black Canary (Jurnee Smollett-Bell) et la flic de Gotham City Renee Montoya (Rosie Perez) pour protéger la jeune Cassandra Cain (Ella Jay Basco) du seigneur du crime sadique Roman Sionis (Ewan McGregor). Il marque un certain nombre de premières pour la franchise; y compris, le premier film DCEU réalisé par une femme de couleur (Cathy Yan) et sa première entrée notée R (puisque Joker ne fait pas réellement partie de la marque DCEU). Et bien que ses projections au box-office ne soient pas excellentes, ce n'est pas une raison de paniquer.
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Selon Box Office Pro, les prévisions à long terme indiquent que Birds of Prey rapporte entre 40 et 60 millions de dollars aux États-Unis au cours de son week-end d'ouverture. Donc, selon l'endroit où il se situe, cela pourrait se retrouver avec les débuts de trois jours les plus bas pour un film DCEU à ce jour, derrière Shazam! (qui a été créée avec 53,5 millions de dollars en avril dernier). Même s'il atteint l'extrémité supérieure de ces estimations, il serait toujours l'avant-dernier derrière Aquaman (67,9 millions de dollars).
Il y a une poignée de facteurs qui influent actuellement sur les prédictions du box-office de Birds of Prey. Pour commencer, le film ne génère pas autant de buzz sur les réseaux sociaux pour le moment que les films DCEU du passé. Les oiseaux de proie eux-mêmes sont également moins connus en dehors des fans inconditionnels de bandes dessinées, ce qui réduit également le battage médiatique autour du projet (même si son marketing se concentre jusqu'à présent sur Harley Quinn). Il faut également prendre en compte la cote R de Birds of Prey, car cela peut affecter le nombre de jeunes qui peuvent voir le film dans les salles. Ajoutez à cela le fait que le film n'a reçu qu'une seule bande-annonce non teaser (sans compter les images montrées lors d'événements comme CCXP), et il est facile de comprendre pourquoi Birds of Prey n'est pas nécessairement censé atteindre les mêmes hauteurs que Shazam! ou d'autres titres DCEU, commercialement parlant.
Heureusement, ce n'est pas nécessaire. Le budget estimé du film se situe entre 75 et 85 millions de dollars, ce qui en fait le film DCEU le moins cher à ce jour. Même dans l'événement très improbable Birds of Prey n'a rapporté que la moitié de ce que Shazam! réalisé dans le monde entier (365 millions de dollars), il ferait toujours un profit selon l'ancienne règle empirique (lire: un film doit doubler son budget pour atteindre son seuil de rentabilité). Et avec la deuxième bande-annonce Birds of Prey qui devrait tomber d'un jour à l'autre, le buzz ne devrait qu'augmenter autour du film à mesure que sa sortie se rapproche, augmentant les projections pour son week-end d'ouverture et au-delà. Il peut encore se retrouver dans la partie inférieure des ouvertures de DCEU mais, sans beaucoup de concurrence en février et (espérons-le) de bonnes critiques, Birds of Prey pourrait avoir de longues jambes dans les théâtres.