Blizzard a finalement décidé d'interdire trois joueurs universitaires de Hearthstone après avoir brandi une pancarte "Free Hong Kong, Boycott Blizz" lors d'un livestream officiel de jeu compétitif - mais la décision intervient après des jours de silence, malgré le fait que les joueurs, représentant l'Américain Université, suggérant même qu'ils auraient dû être interdits de la même manière que le blitzchung. Pour ceux qui ne sont pas familiers, blitzchung est le pro de Hearthstone qui s'est retrouvé au centre d'une controverse à l'échelle de la communauté après avoir été banni du jeu et dépouillé de ses gains pour avoir donné une interview post-victoire où il a exprimé son soutien aux manifestations de Hong Kong actuellement. en cours en Chine.
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Blizzard s'est depuis hérissé de l'indignation des fans et a considérablement réduit les sanctions infligées à blitzchung, lui permettant de conserver son prix en argent et de réduire sa suspension à six mois, mais cela n'a pas fait grand-chose pour améliorer l'image publique de l'entreprise. Beaucoup ont souligné la protestation de l'Université américaine, qui a été interrompue pendant le livestream mais qui n'a pas été traitée, comme une preuve claire que Blizzard jouait les favoris - lorsque la Chine regarde, l'action est méritée, alors qu'une équipe occidentale semble s'en tirer indemne. Les membres de l'équipe ont noté que l'inégalité et, dans le cas d'un membre de Casey Chambers, a conduit le joueur à arrêter Hearthstone et à commencer à jouer un concurrent dans God Unchained.
Maintenant, cependant, Blizzard a au moins établi une certaine cohérence dans ses punitions, distribuant des bannissements de six mois pour chaque membre de l'équipe de l'Université américaine. Dans une lettre à Chambers qu'il a partagée sur son compte Twitter, Blizzard a déclaré que si la société "encourage fortement" les membres de la communauté à s'exprimer, la société soutient également qu'une diffusion officielle n'est pas le lieu pour annoncer des opinions et des opinions telles que celles exprimées plus tôt par l'Université américaine et le blitzchung. Le tweet de Chambers est intéressant car il célèbre en fait le fait qu'il a été banni, louant le fait que personne n'est traité différemment dans le contexte des règles Hearthstone et Blizzard:
Heureux d'annoncer que l'équipe de AU Hearthstone a reçu une interdiction de compétition de six mois. Bien que retardé, j'apprécie que tous les joueurs soient traités de manière égale et que personne ne soit au-dessus des règles. pic.twitter.com/mZStoF0e0t
- Casey Chambers (@Xcelsior_hs) 16 octobre 2019
Cela dit, la réponse de Blizzard est encore tardive et constitue probablement une autre réponse aux invites de la communauté, qui pensait que le traitement de l'Université américaine était suspect. Cela n'a pas non plus permis de réparer l'image défaillante de l'entreprise, les joueurs étant toujours bouleversés par la situation dans son ensemble et la BlizzCon imminente début novembre. Quelques semaines à peine avant le début de la convention, l'entreprise devra probablement commencer à adresser ses décisions et ses politiques à une communauté qui a toujours soif de réponses.
Jusque-là, cependant, il semble que l'Université américaine ait réalisé son souhait, et le soutien de blitzchung et de Hong Kong n'est pas passé inaperçu des fans. Avec des concurrents comme God Unchained cherchant à prendre des mesures en établissant son soutien aux manifestations publiques tandis que des géants comme les légendes de Runeterra nouvellement annoncées arrivent en 2020, Hearthstone - et Blizzard - une position de premier plan dans l'esport semble plus menacée maintenant qu'elle ne l'a jamais été auparavant.