Blizzard a choisi d'ouvrir la BlizzCon 2019 dans quelque chose qui aurait pu être considéré comme un geste élégant, choisissant de s'excuser pour la façon dont il a traité blitzchung, le pro de Hearthstone qui a été sévèrement puni pour avoir exercé son droit à la liberté d'expression sur un livestream - mais a ensuite abandonné le balle en omettant de mentionner Hong Kong ou la Chine une seule fois. Blizzard a été critiqué pour la façon dont il a abordé les manifestations de Hong Kong depuis qu'il a choisi de soutenir ce que beaucoup croyaient être la censure pure et simple de la capacité de parler des professionnels de ses jeux.
Alors que Blizzard a déjà annulé une partie de la punition qu'il a infligée à blitzchung - et que le joueur professionnel a même gracieusement accepté les nouvelles conditions sur son Twitter - les fans ont été extrêmement mécontents des résultats. Blizzard ne s'est jamais approprié ses actions ni n'a indiqué qu'il estimait que la censure du sentiment pro-Hong Kong était en aucune façon une erreur - juste le traitement du joueur qui a exprimé ces points de vue. Des politiciens américains se sont réunis pour écrire une lettre ouverte critiquant le traitement de la situation par l'entreprise, et un partenaire majeur de Blizzard esports s'est éloigné lorsque Mitsubishi Motors a mis fin à son soutien de longue date aux programmes d'esports de Blizzard.
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Lorsque Blizzard a ouvert la BlizzCon 2019 avec le président J.Allen Brack sur scène pour remédier à l'erreur avec son programme Hearthstone, cela semblait être le début d'une excuse inattendue qui permettrait enfin de résoudre correctement la situation. Au lieu de cela, c'était une demi-excuse étrange où Brack a déclaré que la société doit faire mieux pour maintenir les «normes élevées» qu'elle s'est fixées, et qu'il a accepté la responsabilité des actions. Pas une seule fois Brack ou quiconque n'a mentionné exactement d'où venait l'argument, et Hong Kong ou la Chine ont été complètement ignorés. Les téléspectateurs qui n'étaient pas familiers avec l'incident ne savaient probablement même pas qu'il s'agissait de Hong Kong. Voici comment Twitch a répondu, grâce à l'analyste esports Slasher:
Chat Twitch avec la réponse précise à la non-déclaration de J Allen Brack de Blizzard: Kappa et Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher) 1 novembre 2019
C'était une occasion manquée, et qui n'est pas passée inaperçue par les fans, qui ont très vite critiqué le fait que les excuses ne disaient pas grand-chose. Cela a donné le ton à la BlizzCon 2019 en tant qu'étape où Blizzard continuera d'ignorer la plus grande partie des problèmes que les fans ont rencontrés avec son traitement de la politique. Brack n'a pas non plus changé une partie de la suspension de blitzchung, continuant de condamner le pro à sa suspension de six mois.
Alors que la BlizzCon 2019 va être passionnante pour les fans de la société et de ses propriétés bien-aimées, le ton a été donné, pour le meilleur - ou, bien plus probablement - pour le pire. Peut-être que Blizzard surprendra avec quelque chose de plus concentré lors de ses streams Hearthstone ce week-end, mais les fans ne devraient probablement pas retenir leur souffle.