Harold & Kumar Go to White Castle est considéré par beaucoup comme l'une des comédies de stoner définitives. À sa sortie en 2004, il a reçu des critiques positives louant la chimie entre les chefs John Cho et Kal Penn, ainsi que sa subversion des stéréotypes raciaux pour créer son humour. Le film n'a rapporté que 23,9 millions de dollars au box-office mondial (avec un budget de 9 millions de dollars), mais son culte a conduit à deux suites: Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay en 2008 et A Very Harold & Kumar 3D Christmas en 2011.
Danny Leiner a réalisé ce premier film, mais il n'est revenu pour aucun de ses suivis. Après plus d'une décennie loin de la franchise, le cinéaste a une idée de ramener la série, mais avec une torsion. Dans le dernier épisode du Bootleg Universe Pitch Show d'Adi Shankar (regardez-le ci-dessus), Leiner a expliqué son idée d'un redémarrage sombre et dramatique de Harold & Kumar.
Citant son désir de déployer ses ailes en tant que réalisateur, Leiner révèle que son idée implique que les deux protagonistes «s'efforcent de sortir du vice urbain», un environnement qui voit Harold et Kumar faire face à la drogue, à leurs parents et aux divers défis croissants. des cadeaux alors qu’ils tentent de se libérer du ghetto. Leiner déclare que puisqu'il s'agit d'un redémarrage propre, les ethnies des personnages pourraient changer. Il raconte l'histoire de deux hommes blancs vivant dans une mauvaise partie du New Jersey, par exemple.
Leiner tient à dire que les caractéristiques et les objectifs d'Harold et de Kumar seraient les mêmes que dans sa comédie originale; Kumar grandit et lutte avec la transition vers l'âge adulte, tandis que Harold doit apprendre ce qu'il faut pour devenir un homme. La seule différence est que le redémarrage aborde cette prémisse sous un angle beaucoup plus sérieux. Au lieu de fumer de l'herbe, Leiner propose que les deux amis soient accro à la cocaïne ou à la méthamphétamine alors qu'ils luttent pour l'école et l'emploi. Ils font un effort pour se débarrasser de leur dépendance à la drogue en se lançant ensemble dans un road trip (éventuellement en s'arrêtant pour prendre un hamburger en cours de route) et en essayant de comprendre la prochaine étape de leur vie.
En termes de casting, Leiner suggère que Shankar lui-même serait un excellent choix pour Kumar. Il envisage Bobby Lee (qui a fait une apparition dans le premier film en tant que Kenneth Park) dépeignant le nouveau Harold, disant que Lee possède la profondeur qu'il faudrait pour réussir de manière convaincante une performance inquiétante. À la place du rôle mémorable de Neil Patrick Harris en tant que lui-même, Leiner utiliserait Ryan Gosling (citant les prouesses de Gosling en tant qu'acteur dramatique) comme quelqu'un qui rencontre Harold et Kumar lors de leur road trip. Gosling commence à se détendre et à s'amuser avec ses choix de films (voir: The Nice Guys), mais on ne peut nier qu'il a les côtelettes dramatiques pour un virage vraiment troublant.
C'est un concept fascinant, et il n'y a pas de limite à jusqu'où Leiner est prêt à aller. Il cite Requiem for a Dream comme principale source d'influence, qui martèle le mantra «pas de rire» qu'il répète tout au long de la vidéo. Aussi choquant et rebutant que cela puisse être, ce pitch serait sans doute le meilleur moyen de gérer un redémarrage d'Harold & Kumar. Refaire essentiellement le premier film avec le même ton serait inutile, mais aller dans une direction totalement différente avec un changement aussi radical donnerait à la franchise un nouveau niveau d'intrigue. Si Hollywood devait un jour prendre Leiner sur son idée, cela pourrait même être un candidat aux Oscars.