Castle a parcouru un long chemin en trois saisons. En 2009, c'était juste un remplacement de mi-saison avec «ce gars de Firefly». Il est depuis devenu un incontournable du lundi soir avec une foule de personnages amusants que les téléspectateurs ont appris à aimer.
La finale de la troisième saison livre-t-elle les histoires et les relations qui se construisent depuis si longtemps?
"Knockout" est la dernière histoire de Castle à se concentrer sur l'arc de la série du meurtre de la mère de Beckett. Beckett se rend toujours régulièrement chez le tueur à gages incarcéré Hal Lockwood (Max Martini) qui a connaissance du cas non résolu de sa mère. Lorsqu'il tue un détenu qui est également au courant du crime, il fait appel à des personnages obscurs pour s'échapper. En conséquence, Castle, Beckett et l'équipe des homicides doivent retrouver Lockwood avant qu'il ne tue Beckett.
Avant de porter un regard critique sur le dernier épisode de la saison de Castle, jetons un coup d'œil à ce qu'il est et n'est pas. Castle est un spectacle axé sur la personnalité: les performances de Nathan Fillion (Richard Castle) et Stana Katic (détective Kate Beckett) et la chimie entre ces personnages font avancer le dialogue, sinon les histoires.
Sans les allers-retours légers et même séducteurs, il n'y a pas grand-chose à distinguer Castle de tout mystère créé au cours des vingt dernières années - et en fait, il n'y a pas grand-chose qui se démarque non plus. Si vous deviez mettre Castle dans un domaine avec des goûts comme The Shield ou The Chicago Code, ce serait sans aucun doute le spectacle "amusant" dans le peloton. Castle est dans la lignée de Psych, Monk and Bones sur le côté plus léger du mystère du meurtre.
Jusqu'à ce soir, c'est ça. Avec «Knockout», Castle prend un changement radical dans la narration et l'atmosphère. Finis les jeux de mots, les coups et la tension sexuelle bon enfant entre Castle et Beckett. La finale s'efforce d'être un pur drame policier dur de Manhattan, rempli à ras bord de tueurs professionnels, de flics sales et de dialogues brutaux.
Le changement est pour le moins choquant. Bien que Castle ait eu des épisodes graves dans le passé (presque tous dans le même scénario), il n'est jamais allé aussi sombre ou aussi maussade que la finale. Par exemple, dans les épisodes de la semaine dernière, les détectives intrépides et l'acolyte-écrivain ont attrapé le tueur d'un candidat à un concours de beauté - avec un remplaçant de Donald Trump portant un toupet. Plus tôt cette année, un spectacle entier était consacré à l'esthétique underground steam-punk, avec un accessoire Back to the Future DeLorean pour faire bonne mesure.
Une de ces choses n'est pas comme les autres.
Une petite saveur sombre ajoutée au placage loufoque de Castle n'est pas nécessairement une mauvaise chose - en fait, j'espérais autant lors de l'épisode d'enlèvement extraterrestre il y a quelques mois - mais verser autant de drame dans le dernier épisode était une mauvaise chose à dire le moins. J'aime à peu près tous les personnages de la série, des camarades détectives de Beckett à la mère et à la fille de la table d'harmonie de Castle, mais ils n'ont tout simplement pas gagné les moments qu'ils recherchaient dans la finale.
Nulle part cela n'est plus vrai qu'avec le capitaine Montgomery (Ruben Santiago-Hudson). Le troisième acte met en place une énorme révélation dramatique qui ne repose pas bien sur les épaules décontractées du personnage. Le drame et les performances se sentent obligés de s'intégrer dans l'histoire sinueuse du meurtre de la mère de Beckett, et Montgomery termine l'épisode avec quelques secondes pleines d'action qui se sentent totalement hors de propos.
Il y a un moment où les détectives d'homicide et Castle enquêtent tous sur une scène de crime, vêtus respectivement de leurs gilets pare-balles "POLICE" et "WRITER". Je n'ai pas pu m'empêcher de penser: "Que fait Castle ici?" - qui résume efficacement le sentiment de la finale dans son ensemble. Le slogan de la saison 3 de Castle était «résoudre le meurtre n'a jamais été aussi amusant». Ce soir, aucun meurtre n'a été résolu et il n'y avait guère de plaisir à avoir.
Ce n'est pas mal du tout. Aussi compliquée que soit l'intrigue principale, elle permet au spectateur une motivation crédible derrière l'attitude dure comme les ongles de Beckett. Ceux qui espèrent une aubaine romantique pour les deux protagonistes seront quelque peu satisfaits, bien qu'il ne reste guère de temps dans l'épisode proprement dit pour explorer leurs sentiments. Il se prépare pour une bonne révélation à l'automne, et la romance florissante entre Castle et Beckett a enfin la raison et la place pour avancer.
Dans l'ensemble, "Knockout" donne l'impression que quelqu'un a essayé d'extraire les personnages de Castle de leur cadre habituel et de les déposer dans un vieil épisode de NYPD Blue. Alors que la série tourne autour de ses terrains de jeu amusants et spirituels depuis des années et pourrait se faire avec un peu de secousse, ce changement, aussi rapide, est un mauvais mouvement - et se sentira encore plus étrange lorsque Castle reviendra inévitablement dans sa zone de confort. la chute.
Suivez Michael sur Twitter: @ MichaelCrider