L' épisode classique des Simpsons de la saison 3 "Stark Raving Dad" est retiré de la circulation, en raison de la présence de la voix de Michael Jackson. Incontestablement l'un des musiciens les plus emblématiques de tous les temps, Jackson est une figure controversée depuis les années 1990, lorsqu'il a été accusé pour la première fois de pédophilie. Jackson serait également accusé dans les années 2000, bien que, comme ses fans le soulignent souvent, le chanteur n'a jamais été reconnu coupable de crimes au cours de ces batailles juridiques, et n'a pas non plus admis publiquement sa culpabilité.
Que l'on croit ou non que Jackson est coupable de crimes contre des enfants, il n'y a bien sûr aucune exigence de preuve au-delà de tout doute raisonnable pour qu'une personne soit condamnée par un tribunal de l'opinion publique. D'un côté, les défenseurs du «King of Pop» estiment qu'il a été injustement décrié pour des crimes qu'il n'a pas commis, et qu'il mérite qu'on se souvienne de lui comme d'un géant de la culture pop. De l'autre, il y a ceux qui croient que Jackson a échappé à la justice, et que l'ampleur de ses réalisations musicales ne devrait pas l'emporter sur ses actes odieux présumés. Il y a aussi ceux qui ne sont pas sûrs de sa culpabilité ou de son innocence, mais qui sont prêts à séparer l'artiste de son art.
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Jackson est mort depuis 2009, donc il ne peut évidemment pas se défendre de toute façon. Bien que les accusations contre Jackson ne soient certainement pas une nouvelle révélation, le nouveau documentaire de HBO Leaving Neverland - qui comprend des récits de première main déchirants de deux accusateurs de Jackson - a servi à relancer le débat sur sa position dans l'histoire. Maintenant, le Wall Street Journal rapporte que les producteurs de The Simpsons ont pris la décision de retirer "Stark Raving Dad - un épisode dans lequel l'invité de Jackson a joué - de la circulation à l'avenir.
La décision de retirer "Stark Raving Dad" de la circulation a été prise conjointement par le producteur exécutif des Simpsons James L. Brooks, le créateur Matt Groening et le showrunner Al Jean. L'épisode ne disparaîtra pas du jour au lendemain, mais le plan est de le supprimer des rediffusions télévisées, des services de streaming et même des futurs coffrets Blu-Ray et DVD. Brooks est bien conscient du contrecoup que ce mouvement pourrait recevoir de la part des fans inconditionnels des Simpsons, mais reste fidèle à la décision, estimant que c'est la bonne chose à faire après le visionnageLeaving Neverland.
Le retrait de "Stark Raving Dad" intervient quelques jours seulement après que certaines stations de radio aient annoncé qu'elles ne joueraient plus la musique de Jackson. Alors que l'impulsion de ne plus vouloir célébrer ou promouvoir du contenu mettant en vedette Jackson s'il est en fait coupable de pédophilie est compréhensible, on se demande jusqu'où ira cet effort apparent pour retirer Jackson de l'histoire de la culture pop. Un film ou une émission de télévision dans lequel les camées de Jackson seront-ils extraits de la vidéo personnelle et du streaming? Ses albums ne seront-ils plus disponibles à l'achat? Cela pourrait créer un précédent inquiétant en matière de préservation artistique et de liberté d'acheter les choses que l'on souhaite acheter.
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