Après que Ben Affleck ait révélé qu'il se retirait du travail de direction de The Batman, une discussion a immédiatement commencé pour savoir qui le remplacerait, avec une variété de noms grands et petits entrant sur le ring en tant que favoris selon la rumeur. Compte tenu de Warner Bros. ' des difficultés à retenir les réalisateurs, avec pas moins de quatre d'entre eux ayant abandonné les projets DC avant le début de la production, beaucoup se demandent quel réalisateur voudra même prendre le poste.
Certains fans de DC pensent avoir trouvé la solution parfaite et se sont tournés vers le site Web de pétition axé sur l'activisme Change.org pour partager leur plan. Plus de 6000 fans ont uni leurs forces pour déclarer à Warner Bros.que Zack Snyder devrait continuer son travail avec l'univers DC et diriger The Batman, proclamant:
«L'engagement de Zack Snyder envers le matériel source, son style visuel extraordinaire et son expérience antérieure au sein du DCEU font de lui le candidat idéal, surtout si l'on tient compte de l'influence que Ben Affleck va encore avoir sur l'histoire et le dialogue du film.
Cette déclaration en a perplexe beaucoup, mais s'est révélée particulièrement déconcertante étant donné qu'une autre pétition Change.org de fans de DC a demandé à Warner Bros. de retirer Snyder de Justice League il y a plusieurs mois (celle-ci a jusqu'à présent plus de 18000 signatures). Une deuxième pétition datant de la même époque demandait que Snyder soit complètement retiré de l'univers DC, bien que cette pétition ait recueilli moins de 3000 signatures.
Il n'est pas conseillé de juger les fans en fonction des actions d'une minorité et de supposer qu'ils veulent tous la même chose de l'objet de leur fandom, mais les pétitions ci-dessus illustrent un problème croissant avec Warner Bros.et le DC Extended Universe. Le style de Snyder en tant que cinéaste est facilement définissable et immédiatement reconnaissable par les fans, mais en particulier, il est félicité pour sa fidélité perçue aux bandes dessinées - décrit par ses fans comme étant l'un d'entre eux, juste un autre geek du groupe. La pétition pro-Snyder le félicite d'être:
"… Incroyablement fidèle au matériel source emblématique. De nombreuses scènes des deux films sont des recréations panneau pour panneau des pages du roman graphique. Il n'essaye pas de mettre sa valeur de deux cents dans chaque film, en apportant sa propre touche des choses (ils aiment l'appeler «licence artistique» dans le business) juste parce qu'il le peut. »
Alors que les éléments de l'iconographie peuvent être fidèles à leurs racines, une grande partie de ce qui définit la DCU est inimitablement le style de Snyder et Snyder seul. Plus que tout autre cinéaste travaillant dans une franchise établie, Snyder a été autorisé à modeler le DCEU pour l'adapter à son ton, son style et ses préférences en matière de narration. À l'origine, cela a dû sembler une bonne idée à Warner Bros.: Un réalisateur acclamé par la critique et le soutien des fans qui avait de l'expérience avec des adaptations de bandes dessinées à gros prix, et un œil visuel fidèle au matériel - sinon répliquant carrément it - tout en restant suffisamment distinctif pour se différencier de la production de Marvel.
Snyder peut faire des visuels, mais son établissement des fondations d'une franchise étendue de plusieurs milliards de dollars s'est avéré insoutenable. Man of Steel a gagné de l'argent et a reçu des critiques mitigées, mais le contrecoup s'est formé rapidement, et au moment où Batman V Superman: Dawn of Justice est arrivé dans les cinémas, il était clair que la méga-franchise soigneusement planifiée n'était pas à la hauteur du battage médiatique.. De nombreux fans ont apprécié la version plus sombre de deux des personnages les plus appréciés de la fiction moderne, mais cette concentration sur la sinistre et la destruction a dissuadé suffisamment de cinéphiles pour que le total du box-office final tombe en dessous des attentes d'une course théâtrale d'un milliard de dollars.
Le problème avec Snyder étant autorisé à définir le DCEU de cette manière est que tous les autres cinéastes doivent suivre son chemin avec leurs propres efforts dans le monde. Le Suicide Squad de David Ayer porte toutes les marques d'un film de Snyder, mais avec une touche de néon ajoutée à la hâte pour donner l'illusion d'un chaos vibrant; La conception d'Aquaman est un départ remarqué des bandes dessinées originales à celle d'un marin musclé et alcoolisé; la palette de couleurs des scènes de batailles dans la bande-annonce de Wonder Woman de Patty Jenkins est convenablement sourde et solennelle. Sérieux était le nom du jeu pour DC, jusqu'à ce que Batman V Superman ne réponde pas aux attentes, auquel point le studio a apparemment ordonné une dose d'urgence de blagues - comme en témoigne la différence de ton entre la première et la deuxième bande-annonce de Suicide Squad. Le DCEU est en constante évolution,mais a du mal à sortir de l'ombre de Snyder.
Le personnage de Batman a souvent été défini à l'écran par des cinéastes moulant le personnage pour l'adapter à leur style préféré: le dessin animé gothique de Tim Burton; Le réalisme enraciné de Nolan; même le camp technicolor de Joel Schumacher, pour le meilleur ou pour le pire. Snyder suit fidèlement Nolan à bien des égards avec son interprétation des personnages de DC (pas de surprise étant donné que Nolan l'a produit et a lancé l'histoire). Nolan a inspiré une dévotion incroyable parmi les téléspectateurs grâce à la manière dont il a légitimé le genre de super-héros à travers sa propre trilogie Batman, avec The Dark Knight marquant un nombre impressionnant de nominations aux Oscars et même quelques victoires. Alors que la culture geek est désormais le fondement de l'industrie du divertissement et vendue au plus large public possible, de nombreux fans estiment toujours que les franchises de super-héros sont ostracisées par les critiques et l'industrie.Nolan et Snyder sont considérés comme prenant le genre «au sérieux», ainsi les fans restent avec leur gars face aux attaques contre leur fandom.
En fin de compte, ce qui incite de nombreux fans à revenir à Snyder et à espérer son implication avec The Batman, c'est la loyauté mutuelle. Snyder a été inébranlable dans son dévouement à DC et à ses fans, et ce faisant, a contribué à attiser la mentalité «Nous contre eux» qui a tourmenté la base de fans. Il a déclaré que Batman et Superman n'étaient "pas seulement, comme, la saveur de la semaine Ant-Man - pas pour être méchant, mais quoi que ce soit. Quel est le prochain Blank-Man?" Il a rejeté les critiques sur les changements qu'il avait apportés à Superman en disant: «Si vous connaissiez le vrai canon, vous savez que je n'ai pas changé Superman.» Même David Ayer s'est amusé en criant «F ** k Marvel» à un événement (pour lequel il s'est rapidement excusé). De nombreux fans ont attaqué les critiques pour leurs rancunes perçues contre l'univers DC, et certains ont même été accusés d'être des shills payés par Marvel.les films DC et Zack Snyder sont soudainement devenus les outsiders. L'autre côté, comme décrit par la pétition pro-Snyder, étaient les «haineux».
Alors que les critiques martèlent la franchise avec des critiques de plus en plus cinglantes, cela peut conduire les fans en mode défense, et avec autant de réalisateurs abandonnant la série, il n'est pas difficile de voir pourquoi tant de gens se tournent maintenant vers le seul gars qui reste. - peu importe combien cela pourrait éloigner les autres téléspectateurs. Même si les décisions prises par Snyder créent des problèmes pour le DCEU, personne d'autre ne semble prêt à intervenir pour diriger le navire. DC Comics CCO Geoff Johns a signé pour co-diriger l'univers du cinéma en 2016, mais il doit reprendre une franchise qui a déjà établi ses bases bancales.
La fidélité des fans, même divisée, ne peut mener Snyder que jusqu'à présent. Il a admis dans une interview à la suite des critiques de Batman V Superman que "le ton de la Justice League a changé à cause de ce que les fans ont dit" et "Il y a certainement de la place pour plus d'humour". Warner Bros.est dans l'offensive des relations publiques depuis près de un an maintenant, et les signes de changement ont été progressifs. De nombreux fans de DC peuvent voir Snyder comme la figure de la cohérence dans l'univers, mais la fidélité des fans ne peut le mener si loin que lorsque des milliards de dollars et la prochaine décennie d'une franchise sont sur le ligne.