(Ceci est une critique de la première de la série The Good Place. Il y aura des SPOILERS.)
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NBC a eu plusieurs générations de son bloc de comédie télévisée incontournable jeudi soir, bien que l'ère la plus récente des émissions pour détenir le titre ait tous depuis pris fin de leurs passages respectifs sur le réseau: 30 Rock, The Office, Parks et Loisirs et communauté. Maintenant, il semble que NBC cherche à redémarrer le bloc comique du jeudi soir du réseau avec un duo de jeunes séries: Superstore, qui entre dans sa deuxième saison plus tard cette semaine, et la sitcom de première année The Good Place. Mike Shur, qui a déjà travaillé sur la sitcom NBC hits Parks and Recreation et The Office, ainsi que Brooklyn Nine-Nine de FOX, a créé The Good Place et servira de showrunner sur la série.
Alors que de nombreuses comédies précédentes de Schur se sont déroulées dans un lieu de travail, sa nouvelle sitcom est située dans l'au-delà, destinée aux «bonnes» personnes connues sous le nom de Good Place - bien que le Bad Place existe également. Cependant, lorsqu'une femme moyenne, si grincheuse et grossière, nommée Eleanor Shellstrop, interprétée par Kristen Bell de Veronica Mars, meurt dans un accident avec un camion annonçant une pilule contre la dysfonction érectile, elle se retrouve au Good Place par ce qui semble être une erreur. Du coup, Eleanor tente d'éviter l'architecte du Good Place, Michael, joué par Ted Danson (Fargo, CSI), tout en profitant de son au-delà.
NBC a fait ses débuts à The Good Place à un moment spécial avec un double épisode commençant par `` Pilot '', écrit par Schur et réalisé par Drew Goddard (La cabane dans les bois, Daredevil), et se terminant par `` Flying ''. Dans 'Pilot', Eleanor visite le Good Place et rencontre son âme sœur, Chidi (William Jackson Harper), tout en essayant de cacher le fait que quelqu'un a bifurqué et qu'elle a été envoyée au mauvais endroit. Puis dans 'Flying', Chidi tente de décider s'il veut aider Eleanor à devenir une bonne personne tandis que les animaux géants surréalistes et les tempêtes de déchets sèment le chaos dans leur quartier utopique du Good Place.
The Good Place parvient à établir son ton dès le tout deuxième plan de la série: Eleanor assise sur un canapé venant de se réveiller dans l'au-delà, avec une pancarte géante disant: «Bienvenue! Tout va bien». Bienvenue à The Good Place, où un spectacle parvient à prendre l'un des sujets les plus controversés de l'histoire - la religion et, en tant que sous-secteur, ce qui nous arrive quand nous mourons - et le transforme en une comédie à la fois audacieuse. et subtile en même temps. Au cours d'une heure, The Good Place frappe à la fois de gros gags, comme le camion de dysfonction érectile mort par érectile d'Eleanor, et des moments de personnage plus petits qui sont liés à la vérité sous la surface de la série: tout le monde se demande s'il est une bonne ou une mauvaise personne.
Selon la logique de The Good Place, qui prétend que la plupart des religions ne devinaient qu'un petit pourcentage de la vérité sur l'au-delà, les actions d'une personne sont toutes appréciées selon qu'elles ont ajouté quelque chose de positif ou de négatif à l'univers. Par exemple, rester fidèle aux Browns de Cleveland est de +53,83, tandis que dire à une femme de sourire est de -53,83. Lorsqu'une personne meurt, la valeur totale de sa vie est calculée, mais seuls ceux qui ont une valeur très élevée vont au Good Place; tout le monde va au mauvais endroit. Mais ne vous inquiétez pas pour les gens du Bad Place - ils s'inquiètent simplement pour un ours à deux visages.
La séquence particulière qui explique ce calcul est pleine de petites blagues à l'écran, telles que «Helped Mom with her printer (x339) +59.48» et «Root for New York Yankees -99.93». Mais, c'est aussi un exemple de la façon dont la série réussit un double acte - des bâillons à vue et un commentaire sur les problèmes inhérents à la pensée binaire. The Good Place adopte une approche humoristique de potence du sens de la vie et de la mort, tissant la notion ridicule selon laquelle la valeur d'une personne peut être calculée par une certaine formule avec le dilemme personnel d'une femme en réalisant qu'elle n'est pas ce que le Good Place jugerait, eh bien, bien.
Mais, alors que The Good Place approfondit son deuxième épisode, quelqu'un est-il né bon ou peut-il apprendre à être bon? Quand Eleanor demande à Chidi de l'aider pour la rendre digne du Good Place, il est confronté à la question éthique de savoir s'il doit aider ou si elle est une cause égarée et égoïste. Dans la seconde moitié de la première de The Good Place, la série s'installe dans son principe de s'attaquer à une question éthique après l'autre. Avec «Flying», Chidi confronte Eleanor à propos de son égoïsme, bien qu'elle apprenne apparemment sa leçon - en quelque sorte.
Pendant ce temps, «Flying» met également en lumière les autres résidents du quartier d'Eleanor, y compris ses voisins, Tahani Al-Jamil (Jameela Jamil) et Jianyu (Manny Jacinto). Lorsque Michael commence à s'évanouir depuis que son quartier utopique est plongé dans le chaos, Tahani intervient pour aider, bien que ce soit Jianyu qui insuffle enfin une certaine confiance à l'architecte. Bien que Tahani et Jianyu aient le potentiel d'être d'excellents joueurs de soutien dans une série reposant inévitablement sur les épaules de Bell, `` Pilot '' et `` Flying '' n'ont pas donné à Jamil et Jacinto trop de place pour travailler.
Cela dit, Bell est la vedette de la série, passant de manière transparente des gags les plus ridicules à des moments ancrés - comme Eleanor retirant des crevettes de sa robe puis demandant tranquillement à Chidi s'il pense que quelqu'un sera triste qu'elle soit morte. Cependant, Harper est un bon équilibre pour Bell, jouant une scène tranquillement pendant qu'elle est forte ou vice versa. Danson, quant à lui, est un peu une valeur aberrante. Alors que les autres membres de la distribution sont jumelés pour être les âmes sœurs les uns des autres, Michael de Danson est aux prises avec un autre type de dilemme: que faire quand quelque chose ne va pas dans un plan soigneusement pensé. Mais, Danson réussit avec autant d'humanité que les autres stars, mais avec une exagération un peu plus manifeste dans sa performance.
Dans l'ensemble, The Good Place adopte une vision totalement légère de la mort pour examiner une question plus complexe et universelle. Alors que le concept aurait pu facilement devenir prêcheur, l'écriture de The Good Place maintient la série en toute sécurité dans le domaine du commentaire humoristique plutôt que du spécial après l'école. Pourtant, si l'émission a un message, il semble être dans ce deuxième plan du pilote: "Bienvenue! Tout va bien." Eleanor est peut-être aux prises avec la question ultime de savoir si elle est bonne ou mauvaise, mais tout va bien parce que tout le monde se débat avec la même question.
Bien sûr, il reste à voir si l'association de The Good Place et Superstore inaugurera une nouvelle ère de comédie incontournable jeudi soir sur NBC. La nouvelle comédie fournit certainement un prédécesseur intéressant aux parcs, aux loisirs et à la communauté, mais la série doit développer sa distribution de personnages et le monde du bon endroit (et du mauvais endroit). Pourtant, The Good Place a beaucoup de potentiel pour gagner sa place dans le Good Place pour les comédies NBC.
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The Good Place continue avec «Tahani Al-Jamil» le jeudi 22 septembre à 20h30 sur NBC.