Cynthia Erivo est Harriet Tubman dans les premières images du biopic historique de Kasi Lemmons, Harriet. Aussi célèbre que soit l'abolitionniste devenu esclave, il y a encore beaucoup de choses que la plupart des gens ignorent sur la vie de Tubman. Par exemple, elle a continué à être éclaireuse et espionne pour l'armée de l'Union pendant la guerre civile américaine, après ses années de travail pour libérer les gens de l'esclavage grâce au chemin de fer clandestin. Tubman a plus tard fait campagne pour la cause du suffrage des femmes et est restée politiquement active jusqu'à son décès au début du 20e siècle (à l'âge mûr de 90-91).
Un film sur l'incroyable vie de Tubman est finalement entré en développement en 2016, avec Seith Mann (élémentaire) réalisé à partir d'un scénario de Gregory Allen Howard (Remember the Titans). Erivo a été attaché à la star peu de temps après, mais le film est resté silencieux pendant plus d'un an avant qu'il ne soit annoncé que Lemmons dirigerait à la place, à partir de son projet de scénario révisé. Le biopic évolue assez régulièrement depuis et a déjà commencé sa commercialisation, avant sa sortie dans les mois à venir.
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Focus Features a publié aujourd'hui les deux premières photos d'Harriet, qui présentent toutes deux Erivo dans le personnage de Harriet Tubman. Le studio a confirmé que le film de Lemmons sortira en salles en 2019, bien qu'une date officielle n'ait pas encore été annoncée. Les autres membres de la distribution annoncés jusqu'à présent incluent Leslie Odom Jr. (Murder on the Orient Express) et Janelle Monáe (Hidden Figures), en plus de Joe Alwyn (The Favorite), Jennifer Nettles (Underground) et Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing), Missouri).
Cela va probablement sans dire, mais Focus Features voit sans aucun doute Harriet comme un candidat potentiel lors de la prochaine saison de récompenses. Les biographies historiques jouent toujours fortement avec l'Académie et d'autres organisations de récompenses de films, et un film sur Harriet Tubman en particulier devrait avoir du mal à attirer l'attention. Plus que cela, le film est renforcé par une distribution de haut niveau dirigée par Erivo, qui a connu une année d'évasion en 2018 grâce à ses performances acclamées dans Bad Times à El Royale and Widows. Lemmons mérite également une certaine reconnaissance, après des années de réalisation de films célèbres comme Eve's Bayou et le drame biographique Talk to Me. Entre les deux, Harriet ressent déjà quelque chose de spécial.
Focus Features est actuellement sur la dernière étape de sa campagne de récompenses pour le drame historique de Spike Lee, BlacKkKlansman, qui est en lice pour six Oscars, dont celui du meilleur réalisateur et de la photo. Le film de Lee n'est pas nécessairement le favori à gagner pour le moment, mais après une année aussi bizarre que celle de l'Académie, tout le monde devine comment la cérémonie des Oscars 2019 se déroulera réellement. Quoi qu'il en soit, la façon dont Harriet prend forme, il y a fort à parier que Focus sera de retour dans la course aux récompenses avec un autre drame de l'histoire des Noirs d'ici 2020.