L'émission préquelle de Batman d'Epix, Pennyworth, explore les débuts de la vie de l'homme qui deviendra finalement le majordome et le confident de Bruce Wayne - ce qui a conduit beaucoup à se demander s'il s'agissait d'une préquelle directe à l'une des émissions de télévision et des films Batman existants. Les plus évidents qui viennent à l'esprit sont la trilogie Dark Knight et Gotham de FOX, qui a les mêmes showrunners que Pennyworth. Cependant, le producteur exécutif Danny Cannon a déclaré que Pennyworth était une émission autonome et n'avait aucun lien avec Gotham.
Pennyworth met en vedette Jack Bannon dans le rôle titre d'Alfred Pennyworth, un ancien soldat des SAS qui forme une société de sécurité dans les années 1960 à Londres, ce qui le conduit à croiser Thomas Wayne (Ben Aldridge). La série révélera comment Alfred est venu travailler pour la famille Wayne, ainsi que l'exploration de son ancienne vie passionnante d'action et d'espionnage qui a été montrée dans les bandes dessinées. L'émission a été créée par Bruno Heller, qui a également créé Gotham pour Fox, et produit par Danny Cannon de Gotham, qui est un lien assez fort entre les deux émissions précédentes.
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Dans les teasers de Pennyworth, la version de Bannon du personnage a un large accent londonien, contrairement au chic Alfred joué par Michael Gough dans les quatre premiers films de Batman. Dans la trilogie Dark Knight, Alfred a été joué par Michael Caine, qui a livré la performance dans son accent naturel de cockney - un changement radical pour le personnage. L'accent de Bannon est beaucoup plus proche de Alfred in Gotham de Sean Pertwee, ce qui correspond à l'idée que Pennyworth pourrait être une préquelle de l'émission préquelle de FOX. Mais s'il peut être amusant pour les fans d'y penser de cette façon, et même de proposer des théories les reliant, ils ne devraient pas s'attendre à des éléments de croisement réels.
S'exprimant lors de la tournée de presse de la Television Critics Association de l'hiver 2019, Heller a déclaré clairement que "ce n'est vraiment pas un morceau d'accompagnement de Gotham. C'est un genre différent et un format différent." Alors que Gotham était une série de bandes dessinées souvent farfelues avec des personnages bizarres comme le (sorte de) Joker, Penguin et the Riddler, Pennyworth sera plus un drame policier graveleux, et Cannon a déclaré que ce serait "autonome". Cela étant dit, Pennyworth est si loin dans le passé que rien n'empêche les fans de le traiter comme une préquelle de Gotham, car il est peu probable qu'il y ait des contradictions directes avec cette idée.
Dans cet esprit, cependant, Pennyworth pourrait en fait mieux convenir en tant que préquelle de la trilogie Dark Knight, qui a également adopté une approche plus terre-à-terre qui évitait les éléments les plus farfelus et les plus farfelus des bandes dessinées. Alfred avait un arc de caractère fort tout au long des trois films Dark Knight alors qu'il fournissait des conseils émotionnels à l'orphelin en difficulté qui avait été laissé à sa charge, et avait reçu un envoi poignant à la fin de The Dark Knight Rises quand il a vu Bruce vivre enfin un vie paisible en Italie.
Pennyworth peut jeter les bases de cet arc de personnage en développant la relation entre Alfred et Thomas Wayne - quelque chose que nous avons très peu vu dans le passé, étant donné que la plupart des histoires de Batman commencent avec Thomas se faisant tirer dessus dans une ruelle. En montrant comment Alfred a rencontré le père de Bruce pour la première fois et l'amitié qui s'est développée entre eux, nous pouvons mieux comprendre pourquoi Alfred est finalement devenu une figure paternelle de substitution pour le fils de Thomas.
Pennyworth sortira le dimanche 28 juillet à 21h sur EPIX.