Justice League est déjà considérée comme un raté, et bien que son total final au box-office soit inconnu, c'est certainement un symbole du fait qu'aucun film n'est trop gros pour échouer. Cela semble être un signe curieux des temps à Hollywood qu'un film gagnant 93,8 millions de dollars le week-end d'ouverture puisse être considéré comme un échec, mais c'est le cas avec Justice League; il est assez étonnant que l'un des films les plus chers et les plus populaires de 2017 n'ait pas pu décrocher un week-end d'ouverture de 100 millions de dollars.
Cependant, cela en dit long sur les changements majeurs dans l'industrie cinématographique de la dernière décennie que les milliards de dollars de recettes ne sont pas seulement la nouvelle norme, ils sont une partie nécessaire des affaires. Les critiques n'étaient pas bonnes pour la dernière épopée du DCEU, mais cela ne les a pas empêchées auparavant de récolter beaucoup d'argent. Donc, la plus grande question demeure: comment l'industrie cinématographique a-t-elle rendu si difficile de gagner de l'argent? C'était sûrement trop gros pour échouer?
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Des questions ont tourbillonné pendant de nombreux mois sur le coût de la Justice League. Le budget officiel répertorié parmi diverses sources est de 300 millions de dollars, ce qui en ferait le deuxième film le plus cher de tous les temps, à égalité avec Pirates des Caraïbes: Jusqu'au bout du monde et dépassé uniquement par Pirates des Caraïbes: Sur Stranger Tides (coût estimé de 378,5 millions de dollars). Cela seul est un budget choquant, en particulier lorsque la plupart des critiques notent à quel point la plupart des effets spéciaux semblent aléatoires et bon marché. Pourtant, certains ont douté que ce nombre soit réel et ont théorisé si la tristement célèbre comptabilité créative d'Hollywood était entrée en jeu pour aider à dissimuler son véritable coût.
Nous parlons d'une épopée de franchise à grand budget avec des reprises de film qui ont nécessité un changement de réalisateur, une toute nouvelle série de montage pour obtenir moins de deux heures et de nombreux autres changements. Ajoutez à cela le coût du marketing (qui serait d'environ 150 millions de dollars), et Justice League pourrait facilement être le film le plus cher jamais réalisé. Même si nous nous en tenons à ce chiffre d'origine et supposons que la règle du double du budget pour atteindre le seuil de rentabilité s'applique, Justice League est toujours un film qui doit gagner un minimum de 600 millions de dollars avant de pouvoir entrer dans un territoire à but lucratif. Quelle que soit la façon dont vous le faites tourner, c'est ridicule.
Le cinéma à succès moderne fonctionne sur l'éthique selon laquelle ces films sont trop gros pour échouer. Ils coûtent tellement cher à faire, leurs budgets promotionnels pourraient financer la moitié des distributeurs indépendants à Hollywood, et s'ils ne gagnent pas un milliard de dollars dans le monde, ils ont laissé tomber l'équipe - mais sinon, ils se sont toujours justifiés et ont rompu. même. Le gros budget est devenu autant une carte de visite de la franchise que le nom de la marque, et avec la diminution du nombre de spectateurs au cinéma au cours de la dernière année, les studios tirent tous les trucs du livre pour inciter les clients potentiels au cinéma.
En 2017, Hollywood a connu l'une de ses pires années en termes de revenus au box-office, la fréquentation ayant atteint son plus bas niveau en 25 ans. Cet été, les chiffres nationaux ont atteint 3,57 milliards de dollars, un chiffre élevé mais une baisse choquante de 15,7% par rapport à l'année précédente, ce qui en fait le plus grand déclin de l'été à l'été de l'industrie moderne. Bien qu'il y ait eu des points lumineux, le paysage à succès en a pris un coup. Les franchises fiables et les succès potentiels à gros budget n'ont pas réussi à exciter le public, avec des films comme Alien: Covenant, The Mummy et King Arthur: Legend of the Sword luttant pour atteindre le seuil de rentabilité. Dans le cas de ces deux derniers, les coûts étaient nettement plus importants que la simple perte financière: la momie aurait peut-être tué à elle seule toute chance qu'Universal avait d'établir un nouvel univers élargi de style Avengers pour l'iconographie de ses monstres, et le roi Arthur est estimé à ont coûté à Warner Bros.plus de 175 millions de dollars, ainsi que mettre fin à une franchise potentielle avant même qu'elle ait commencé.
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La réalisation de films "Too Big To Fail" ne concerne pas seulement des films coûteux: il s'agit du désespoir de séduire autant de clients potentiels que possible, même au détriment du produit. Ce sont des films sur lesquels les grands studios essaient de forcer le battage médiatique, mais même la campagne publicitaire la plus avisée (et la plus chère) ne peut porter un film jusqu'à présent que si le public n'y est pas. Le véritable battage publicitaire est organique, et aucune quantité de marketing ne peut changer cela, ce qui est un problème pour les studios qui essaient de lancer des sagas multi-films avant même d'avoir donné une date de sortie au premier de la série. Personne ne semblait vraiment intéressé par l'univers sombre, la tentative d'Universal de reproduire le succès de Marvel en transformant les créatures de leurs films d'horreur de l'âge d'or en une franchise d'action interconnectée, mais le studio a dépensé tellement d'argent pour essayer de réussir,même si chaque panneau d'avertissement leur disait que cela échouerait probablement. Universal n'a peut-être fait qu'un seul film là-bas, mais il y a de fortes chances qu'ils aient injecté plus d'argent invisible dans le système pour permettre à une équipe de création de continuer avec l'idée, au moins jusqu'à la fin de la pré-production sur Bride of Frankenstein de Bill Condon.
Ce style de réalisation rend difficile le changement de cap par rapport au ton et au tracé prévus d'un univers partagé donné, mais comme nous l'avons vu avec le DCEU, un changement est parfois nécessaire. Batman v Superman: Dawn of Justice a été fustigé pour son approche sombre et sans humour, il n'était donc pas surprenant que les reprises de Suicide Squad aient fait des heures supplémentaires pour injecter plus de comédie et un style visuel plus flashy dans son histoire, même si beaucoup de ces ajouts étaient superficiels (tels que le bios des personnages jokey présentant chaque membre de l'équipe). Wonder Woman a été félicitée pour une approche plus légère du matériau ainsi que pour la performance de Gal Gadot, et Justice League a donc dû changer rapidement de piste.
Ce n'est pas un problème limité à DC, et comme les questions tombent sur la véracité du poids financier apparemment intouchable du box-office chinois pour faire ou défaire des succès, ce sera une question que de nombreux studios se poseront dans un proche avenir. C'est aussi un problème qui devient de plus en plus difficile à justifier, car des films à petit budget comme Get Out and It rapportent les plus gros bénéfices de l'année par rapport à leur budget. Comment expliquez-vous dépenser plus de 300 millions de dollars sur un film qui peut avoir du mal à atteindre le seuil de rentabilité alors que ces films de bas à moyen rapportent des centaines de millions de dollars sur leur coût sans transpirer? Ils n'ont peut-être pas l'attrait de franchise de l'univers DC, mais ce n'est peut-être pas une mauvaise chose.
Avec des discussions sur le fait que la star de Batman, Ben Affleck, ne voudra peut-être pas continuer la série et les chiffres du box-office en difficulté au niveau international, il est peut-être temps pour DC de changer radicalement de cap avec leurs plans pour la franchise. Une approche plus silencieuse, plus lente et plus rentable peut être ce qui aide et, franchement, c'est un modèle commercial que les autres studios devraient envisager. Les spectateurs adoreront toujours leurs superproductions, mais ils ne peuvent pas être obligés d'avaler des sagas en devenir obscènes simplement parce que tant d'argent a été dépensé pour elles. Comme tout le reste du monde des affaires, aucun film n'est trop gros pour échouer.