Man of Medan, la première entrée de l'anthologie des images sombres de Supermassive, apporte une forte concentration multijoueur à l'horreur cinématographique de Jusqu'à l'aube.
Le développeur Supermassive a un solide pedigree dans l'horreur cinématographique. Jusqu'à ce que Dawn combine la présentation filmique des meilleurs titres Quantic Dream avec une écriture serrée, un talent d'acteur de premier plan, une technologie d'animation de capture faciale époustouflante et un véritable amour de la narration de genre. Tous ces éléments se sont combinés pour faire de Until Dawn un succès surprise qui a mis le développeur sur la carte. Les efforts de suivi Hidden Agenda et The Inpatient ont eu moins de succès, avec une dépendance frustrante à des gadgets comme PlayStation VR et PlayLink qui sape les mystères tordus à portée de main.
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Pour leur dernier projet, Supermassive revient aux sources, revenant au royaume de l'horreur cinématographique pure. Man of Medan est la première entrée dans The Dark Pictures Anthology. Comme Jusqu'à l'aube, Man of Medan met en vedette un casting de jeunes gens attirants plongés dans un scénario d'horreur déchirant, tandis que le joueur est chargé d'essayer de les garder en vie pendant leurs nombreux essais.
Dès le départ, Man of Medan propose trois modes de jeu: solo, multijoueur en ligne pour deux joueurs, et un mode local, "passer le contrôleur" pour un maximum de cinq personnes. En mode solo, le personnage bascule entre les cinq personnages jouables au fur et à mesure que le jeu progresse, et leurs décisions (et leurs performances lors des événements Quick Time) déterminent qui vit et qui meurt. Bien que ce mode offre une expérience plus traditionnelle aux fans de jeux cinématographiques, la vraie magie réside dans la coopération en ligne à deux joueurs, appelée mode histoire partagée. L'hôte peut faire équipe avec quelqu'un de sa liste d'amis et jouer au jeu en équipe. Parfois, les deux joueurs seront ensemble, mais dans certains cas, les joueurs se sépareront, conduisant à des scénarios asymétriques.
En jouant en solo, le rythme peut ralentir jusqu'à une rampe lorsque le jeu passe d'un personnage à l'autre, leur montrant tous qu'ils ont peur de leurs propres manières. En multijoueur, cependant, c'est beaucoup plus simple. Chaque joueur aura toujours de nombreuses chances de contrôler chaque personnage, mais le tout bouge avec une énergie palpable, et la communication avec un partenaire est la clé pour percer le mystère central du jeu. La communication est également une clé importante dans l'interprétation de certains événements, car ils ne peuvent être vus que par un joueur et pas par l'autre.
Il est préférable de faire l'expérience du jeu pour la première fois en coopération à deux joueurs avant de lui donner une chance en solo. Après avoir acquis une compréhension assez approfondie de Man of Medan, il est très amusant de rassembler un groupe d'amis et de jouer le rôle d'un maître de donjon pendant Movie Night, en invitant des amis dans les rôles qui leur conviennent le mieux. Chaque playthrough de Man of Medan prend entre 4 et 6 heures (un peu moins en deux joueurs), mais chaque aventure a un résultat différent, en particulier avec les inévitables jokers qui apparaissent dans Movie Night. Dans une partie donnée, les cinq héros peuvent survivre ou tous les cinq peuvent mourir. Lors de notre premier tour, deux des survivants potentiels ont été tués dans le dernier tiers du jeu, mais une deuxième partie réfléchie (et chanceuse) a vu toute l'équipe survivre jusqu'à la fin.
Le casting de Man of Medan est composé d'un mélange d'acteurs talentueux. L'acteur le plus connu de la distribution est Shawn Ashmore (Quantum Break, X-Men, The following), bien qu'il joue un rôle égal dans l'ensemble aux côtés de tout le monde. Par intermittence, Man of Medan donnera aux joueurs un bref répit, retournant à la bibliothèque de "The Curator". Joué par Pip Torrens de The Crown, l'hôte de Rod Serling-esque de The Dark Pictures Anthology, The Curator est heureux de s'adresser directement aux joueurs et de taquiner, d'encourager ou de critiquer leurs choix à divers points de contrôle du jeu.
L'animation faciale est tout aussi bonne que jusqu'à l'aube, sinon meilleure, et chaque gros plan sur un personnage en détresse ressemble à une œuvre d'art. Les animations du corps entier, en revanche, peuvent parfois sembler un peu robotiques, mais ce n'est jamais carrément mauvais. Mieux encore, Man of Medan fonctionne à un taux de rafraîchissement bien meilleur que Until Dawn, grâce à l'Unreal Engine 4. Il y a encore beaucoup de creux ici et là, mais il se sent beaucoup plus stable que son prédécesseur. Même sur PlayStation 4 Pro, les textures peuvent prendre un moment pour apparaître; cela peut parfois atténuer l'impact d'une peur soudaine de saut lorsqu'un visage squelette saute devant l'écran avant que ses textures d'espace réservé basse résolution ne soient remplacées par la vraie affaire.
Man of Medan est mieux apprécié avec des amis, et cela en partie parce que l'histoire principale est assez mince. Quatre amis avec des dynamiques interpersonnelles variables engagent un capitaine de marine (le cinquième chef) pour les amener sur un site supposé de l'accident. Après une rencontre avec un petit groupe de pirates effrayants, tout le monde se retrouve sur un mystérieux navire fantôme. C'est une prémisse assez simple, et l'excitation ne vient pas du récit de clichés, mais du plaisir d'avoir un certain degré de contrôle sur la façon dont les personnages réagissent à ces clichés. Il y a un secret dans les événements horribles sur le navire fantôme, mais il est si clairement télégraphié à l'avance que cela ne peut guère être considéré comme une torsion.
Il y a beaucoup moins d'agence de joueurs dans Man of Medan que dans Until Dawn. Il y a moins de choix binaires révolutionnaires à faire et les événements QTE sont relativement simples. Il existe encore de nombreux chemins divergents et d'innombrables résultats possibles, mais cela ne semble pas aussi tentaculaire que son ancêtre évident. Peut-être que cette relative simplicité était le prix que Supermassive a choisi de payer en échange de son mode multijoueur unique et innovant. Pour les fans de jeux coopératifs, c'était absolument le bon choix, mais pour les joueurs qui préfèrent jouer en solo, Man of Medan se sent d'une simplicité affligeante et fait un grand pas en arrière.
Man of Medan est une aventure à apprécier avec un ami en mode histoire partagée, puis à apprécier avec beaucoup via Movie Night. Jouer seul crée une expérience nettement moindre, mais c'est néanmoins un titre incontournable pour les fans de titres d'aventure cinématographique. Supermassive Games prévoit de créer de nombreuses autres entrées dans The Dark Pictures Anthology; bien que certainement pas sans ses défauts et ses lacunes, Man of Medan est un point de départ solide pour les futurs titres, et nous sommes impatients de voir ce que The Curator nous réserve l'année prochaine.
The Dark Pictures: Man of Medan est maintenant disponible sur PlayStation 4, Xbox One et PC. Screen Rant a reçu une copie numérique PlayStation 4 pour examen.
Notre note:
3,5 sur 5 (Très Bon)