Planet Alpha est un jeu de plateforme de puzzle qui pose beaucoup de questions, mais qui s'enlise trop dans ses propres mécanismes confus pour y répondre. Quel est le coût de la guerre? La nature suivra-t-elle son cours? Qu'est-ce qui sépare l'homme et la machine? Planet Alpha s'intéresse à l'exploration de ces idées, mais grâce à sa courte durée de jeu de quatre à cinq heures, elle permet à l'utilisateur de faire l'essentiel du travail.
Planet Alpha raconte l'histoire d'un explorateur seul sur une planète mystérieuse. Après un bref voyage à travers le monde extraterrestre, le joueur découvre que cette planète est assiégée par une armée de robots. Ils doivent courir, sauter et se cacher pour échapper à la guerre qui engloutit le monde. Peut-être qu'ils découvriront quelque chose de plus grand en cours de route.
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Il faut dire que la planète Alpha a l'air phénoménale. Développé par une petite équipe de Planet Alpha ApS au Danemark, c'est vraiment un témoignage de leur compétence et une carte de visite pour de futurs projets. L'art de Tim Loye Skafte se démarque ici; le décor bio-luminescent rappelle le meilleur de No Man's Sky. Le joueur traverse des déserts, des jungles denses, des temples anciens et des cavernes sombres. Chaque endroit est à couper le souffle, nécessitant une pause d'un moment (l'accès au menu "pause" obscurcit malheureusement la vue du joueur) pour tout comprendre. Des détails subtils comme le mouvement des bêtes primordiales au loin vers le flux et le reflux de plantes ressemblant à des anémones créent un environnement riche et stratifié.
Dans le même esprit des beaux fonds, les dessins des personnages sont colorés et légers. L'aventurier est presque une ardoise vierge, humanoïde et sans traits, permettant au joueur de placer sa propre interprétation sur son origine. Les robots sont comme des envahisseurs spatiaux des années 1950, adorables même s'ils se frayent un chemin à travers la nature au laser.
Au-delà de ses visuels saisissants, Planet Alpha n'a pas grand-chose d'autre à offrir. Le gameplay est parfois à la fois fastidieux et frustrant. Le temps est partagé entre des puzzles basés sur la physique, des sections furtives et des plates-formes de base. Chacun a ses hauteurs: la découverte qu'un squelette géant peut être utilisé pour écraser vos ennemis, trouver un itinéraire alternatif sous les yeux du robot qui regarde et des séquences de poursuite tendues d'une créature géante. Pourtant, il y a un manque surprenant de polissage en ce qui concerne la mécanique.
Les puzzles sont très traditionnels. Déplacez un bloc vers la droite pour créer un tremplin pour accéder à un terrain plus élevé. De temps en temps, revenir en arrière pour trouver un bloc supplémentaire. Planet Alpha a du mal à faire progresser ces mécanismes vers de nouveaux sommets, mais le changement de décor par rapport à ses pairs largement monochromatiques chez Playdead (Limbo et Inside) est une bonne idée.
Ce que Planet Alpha offre, c'est la capacité du joueur à changer l'heure de la journée pour résoudre des énigmes. D'un simple clic sur un bouton, le soleil s'estompe au loin, accueillant une foule de nouvelle flore et faune à venir jouer. L'inverse est également vrai; échanger la nuit contre le jour peut dégager des chemins qui étaient autrefois obstrués. Ce qui se présente comme une mécanique unique se délecte bientôt de sa simplicité. Tous les puzzles sont résolus la nuit ou le jour; les champignons créent une voie au clair de lune, les insectes se nourrissent lorsque le soleil est sorti. Les sections où le joueur ne sait pas comment avancer deviennent une purée de boutons éculée.
La plate-forme de Planet Alpha manque complètement la cible. La plupart du jeu consiste à sauter par-dessus les trous, à s'accrocher au feuillage sur le flanc de la falaise. Ce serait agréable, peut-être même serein par moments, mais la mécanique capricieuse rend difficile de dire quand un saut est possible. Souvent, un joueur mourra sans aucune idée de la façon dont il a raté un saut qui semblait simple. Sur les sections où le niveau passe au-delà (soit en raison de chutes de débris ou de "glissades" inclinées), il y a beaucoup trop d'essais et d'erreurs pour toute fluidité. Le jeu a une fonction de point de contrôle très généreuse, mais on pourrait dire qu'il vaut mieux recommencer moins souvent que de devoir constamment réinitialiser, même si c'est un peu en arrière.
Il y a plusieurs sections à faible gravité qui se sentent jetées dans le but de mélanger des plates-formes plus basiques et bien qu'elles soient parfois amusantes, elles se sentent comme des DLC entrecoupés tout au long de l'histoire principale. Il n'y a pas de lien réel avec le récit, à l'exception de certaines réalisations cryptiques (sur Steam, PS4 et Xbox), donc le vrai mystère est pourquoi ils ont été inclus.
Là où la planète Alpha montre ses vraies couleurs, c'est dans ses niveaux de furtivité. Un mécanicien d'esquive est fréquemment utilisé pour parcourir des sections étroites de plates-formes, mais son véritable objectif est d'aider à éviter la détection des nombreuses machines de l'armée de robots et de la faune agressive occasionnelle. Ces sections sont toujours frustrantes. En esquivant dans les hautes herbes ou toute autre végétation, le joueur reste invisible par l'ennemi. Mais parfois, même le moindre mouvement les avertit instantanément de votre position. D'autres fois, le joueur peut immédiatement diriger un robot qui le poursuit en se plongeant simplement dans l'herbe, même si le robot les observe pendant cette action. Cela peut entraîner un gameplay involontairement hilarant. D'un autre côté, la conséquence de l'échec est extrême ici: la plupart des ennemis tuent instantanément le joueur.Le joueur se retrouve souvent à essayer de sprinter dans des sections plus difficiles, à attendre un temps excessif pour que les ennemis terminent leur cycle, ou à répéter des zones en raison de petites erreurs de mouvement. Ces sections furtives mettent en évidence un problème clé de la planète Alpha: elle vise la lune mais ne décolle jamais tout à fait.
La planète Alpha a des problèmes majeurs avec sa mécanique, mais tout cela pourrait être pardonné si elle racontait l'histoire qu'elle avait l'intention de raconter. Après tout, les énigmes et les plates-formes sont parfois frustrantes, mais jamais impossibles. Il y a toujours un moyen auquel le joueur n'a pas pensé qui le laissera se frapper le front. Mais l'histoire n'offre pas un tel sursis.
Le joueur est un explorateur, clairement d'un autre monde (il porte une combinaison spatiale). Leur but sur la planète est inconnu, leur capacité soudaine à contrôler le temps inexpliquée. Ces questions restent sans réponse sous le faux prétexte d '«interprétation». La nature cyclique de l'histoire et son récit silencieux et méditatif sont sereins mais il y a une dissonance entre les idées qu'elle présente et la manière dont le joueur doit rechercher les réponses. Le joueur se sent totalement inactif dans l'histoire (sauf pour un segment vers la fin), regardant simplement le monde tomber autour d'eux. Ils n'ont aucun lien avec cette terre, mais poursuivent ses plus grands mystères. Les plates-formes 2D sont limitées dans leur conception, et dans Planet Alpha, cela se voit vraiment. Le silence de l'histoire n'en dit pas long ici; ça ne dit rien.Le jeu peut vous emmener dans les profondeurs du noyau d'une planète, mais sur ses thèmes plus grands, il ne parvient jamais à gratter la surface.
Planet Alpha est jolie et plaira à ceux qui recherchent une courte randonnée sur un terrain nouveau et familier, mais le temps et l'argent seraient mieux dépensés pour des prédécesseurs supérieurs.
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Planet Alpha est maintenant disponible sur Steam, Xbox One, PS4 et Nintendo Switch pour 19,99 $. Une copie numérique PS4 a été fournie à Screen Rant à des fins d'examen.
Notre note:
2,5 sur 5 (Assez bien)