Spider-Man de Sam Raimi avait une référence amusante à Shazam! tout le chemin du retour en 2002. Les cinéphiles sont sur le point de rencontrer Shazam! pour la première fois, mais le personnage a une riche histoire dans la bande dessinée qui remonte à 1940, quand il est apparu pour la première fois dans Whiz Comics # 2 de Fawcett Comics. Basé sur les ventes de bandes dessinées, le personnage - qui s'appelait à l'origine Captain Marvel jusqu'à ce que Marvel Comics obtienne la marque de ce nom - était le super-héros le plus populaire des années 1940, dépassant même Superman.
Compte tenu de la place de Shazam! Dans l'histoire, il est franchement surprenant qu'il lui ait fallu si longtemps pour faire ses débuts sur grand écran. Réalisé par David F. Sandberg et se déroulant vaguement dans l'univers étendu de DC, Shazam! racontera l'histoire de Billy Batson d'Asher Angel, un adolescent qui tombe sur un ancien sorcier et se voit accorder le pouvoir de se transformer en super-héros. Il a reçu de solides critiques de la part des critiques, officiellement certifiées fraîches sur le site agrégé de critiques Rotten Tomatoes.
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De manière amusante, cependant, Shazam! a déjà été référencé dans un film de super-héros: Spider-Man de Sam Raimi, en 2002. Dans une scène clé, Peter Parker de Tobey Maguire vient d'apprendre qu'il a des super-pouvoirs et tente de comprendre comment il produit des toiles. Il se tient sur un toit et essaie tout, des gestes de la main aux commandes verbales. La scène regorge de références à d'autres personnages de bandes dessinées et à des versions animées encore plus anciennes de Spider-Man. L'une des tentatives de Peter le faisant hurler au ciel, "Shazam!" Inutile de dire qu'il n'y a pas d'éclair dans Spider-Man.
Les films de super-héros sont désormais typiquement des superproductions hollywoodiennes - Aquaman a cassé 1 milliard de dollars au box-office mondial et Captain Marvel est sur le point de faire de même - mais en 2002, les studios les considéraient toujours comme un pari. Les films X-Men et Spider-Man étaient au début d'une nouvelle vague de films de super-héros, et il est donc très approprié pour Raimi de faire un clin d'œil au super-héros le plus populaire des années 1940. Il existe en fait une autre référence à DC Comics, Peter appelant également "Up, up and away", un slogan associé à Superman.
Curieusement, la trilogie Spider-Man de Sam Raimi a également reconnu l'existence d'autres héros Marvel, préfigurant le MCU. Dans une scène de Spider-Man 2, J.Jonah Jameson essayait de penser à un nom accrocheur pour le docteur Octopus, et l'un de ses collaborateurs a suggéré au docteur Strange. «C'est plutôt bien», a répondu J. Jonah Jameson, avant d'ajouter: «Mais c'est pris! La production s'est également rapprochée de la réputation d'Iron Man, compte tenu de l'idée que les bras mécaniques du docteur Octopus avaient été construits par Stark Industries.