(Ceci est une critique de Strike Back saison 4, épisode 1. Il y aura des SPOILERS.)
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Strike Back est le genre de spectacle qui allie un cool sans effort à une action implacable. Et il le fait sans être trop conscient du premier. Depuis ses débuts sur Cinemax dans son itération Stonebridge-Scott repensée (d'où la raison pour laquelle il s'agit de la saison 4 aux États-Unis et non de la saison 5, comme ailleurs), la série se targue de fournir des décors d'action impeccables qui poussent l'histoire à chaque heure à un rythme effréné. Exemple concret: dans les premières minutes de la première de la saison, la Section 20 se retrouve à piller la cachette d'un gangster à la recherche de la fille enlevée d'un diplomate britannique, pour ensuite faire passer la situation d'une mission furtive à une fusillade à une poursuite tendue en moto et en jet ski.. Et il y a aussi quelques explosions enflammées, juste pour ponctuer les choses de manière appropriée.
Strike Back peut être très amusant à regarder - d'autant plus que les choses explosent vraiment bien - mais ce n'est pas seulement une action implacable. La série est intelligente - intelligente sur son action, intelligente sur son histoire et intelligente sur ses personnages. Les trois sont à jamais liés. Les choses qui se passent sur le champ de bataille résonnent plus tard, lorsque Damien Scott (Sullivan Stapleton) descend inévitablement une bière au QG et Michael Stonebridge (Philip Winchester) est
Je ne sais pas, faire du cardio supplémentaire parce qu'il ne s'entraînait pas assez pour chasser les méchants et esquiver les balles toute la journée. Le fait est que, comme la plupart des émissions qui cherchent à attirer l'attention sur elles en mettant l'accent sur les balles, les coups de poing et les explosions, elles ont tendance à être considérées comme ayant atténué l'histoire au profit de l'action. Dans le cas de Strike Back, cependant, penser le spectacle comme une action sans pensée vend le programme à court.
Ce qui distingue vraiment la série, cependant, c'est la manière dont l'action est livrée pour faire progresser l'histoire globale. La séquence furtive à poursuite mentionnée ci-dessus n'est pas présentée comme vous vous en doutez: comme certains James Bond-esque s'ouvrent à froid. Il s'agit plutôt d'une réponse de la section 20, qui, à son tour, crée le cadre du récit. Comme cela a été le cas lors des saisons précédentes, l'histoire se déroule dans des arcs de deux épisodes. Lorsqu'un arc est bouclé, un autre émerge des circonstances qui ont conduit le fil précédent à sa conclusion.
Dans le cas de la première de la saison, Chloe (Eliza Bennett), la fille kidnappée de Robert Foster (Tim McInnerny), un diplomate britannique et ami personnel proche du chef de la section 20 Philip Locke (Robson Green), n'est en fait qu'une motivation pour assurer Robert déclenche une bombe dans sa propre ambassade, tuant un groupe de délégués nord-coréens en visite et pouvant déclencher la troisième guerre mondiale. Ajoutez au mélange Max Beesley, en tant que Ray McQueen, un criminel expatrié britannique vivant en Thaïlande avec sa femme enceinte et son enfant à naître, et vous avez la réalisation d'un scénario passionnant qui dure toute la saison.
Mais Strike Back n'est pas intéressé à raconter une seule histoire pendant 10 épisodes. Au lieu de cela, la série brûle ses intrigues à un rythme alarmant, sans donner l'impression que le public manque quelque chose. L'épisode met en place intelligemment les circonstances de Ray de manière économique. Après avoir coupé le doigt de Chloé et l'avoir envoyé à son père, Ray a reçu une bombe par un membre corrompu de la police thaïlandaise, et à travers une série de conversations - une avec ledit policier corrompu et une autre avec une silhouette sombre nommée Lee (Arthur Lee) - l'importance du rôle de Ray dans l'histoire devient parfaitement claire. De l'autre côté des choses, Locke doit faire face à un Robert paniqué et à sa femme exigeante Mei, jouée par Michelle Yeoh, qui,en tant que Michelle Yeoh, il y aura forcément plus que d'être la seconde épouse d'un diplomate.
Il y a beaucoup de nouveaux personnages à connaître, mais l'épisode ne lésine pas sur les interactions interpersonnelles entre les membres de la distribution principale. Il y a un petit peu entre le Sgt de Michelle Lukes. Julia Richmond et Scott, avant qu'elle ne soit envoyée dans la fosse aux lions proverbiale et que tout l'enfer se déchaîne. La série sait que Stonebridge et Scott ont vécu tant d'expériences de mort imminente, ils ont développé une sorte de sténographie qui ne nécessite pas plus de quelques brèves lignes et quelques regards pour faire passer beaucoup d'informations. La divulgation de la relation de Richmond avec Scott n'est pas seulement un moyen de faire connaître à Stonebridge la vie personnelle de son ami et partenaire, elle aide le public à s'investir encore plus dans les personnages principaux qu'il ne l'aurait déjà été.
La relation de Richmond et Scott est également un bon changement de rythme pour la série, qui, dans des circonstances normales, serait nécessaire pour trouver un intérêt amoureux approprié et de courte durée pour l'ex-lothario Delta Force. Maintenant, cependant, et pas par hasard au début de la dernière saison, il y a un lien émotionnel en jeu qui va au-delà de la dynamique de Stonebridge-Scott.
Mais même si l'épisode traverse l'heure avec son pied fermement sur la pédale d'accélérateur, il n'oublie pas à quel point la chimie entre ses deux fils est importante et palpable. Au moment où les événements exigent que la section 20 soit littéralement en course contre un chronomètre, le charme de l'interaction des deux soldats augmente d'un cran, leur permettant d'entrer dans une section infestée de gangs de la ville, de parcourir 100 mètres en 10 minutes, avant la fin du jeu.
C'est un scénario familier de vie ou de mort inévitablement élevé à des enjeux catastrophiques à l'échelle mondiale, mais les deux hommes restent comme jamais. Et si le fait de savoir que ce sera la mission finale fait de l'accueil du début de saison une affaire douce-amère, la série s'avère néanmoins toujours au sommet de son art.
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Strike Back continue vendredi prochain à 22h sur Cinemax.