(Ceci est une critique de la saison 3 des Américains, épisode 11. Il y aura des SPOILERS.)
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Au début de «Un jour dans la vie d'Anton Baklanov», les Américains placent Philip et Elizabeth dans une situation familière, mais opposés à un adversaire inconnu. Les deux sont grillés dans la cuisine de leur maison de banlieue sur les secrets qu'ils ont cachés; leur interlocuteur cherche la vérité.
Le cadre est radicalement différent de la dernière fois que le couple était à la merci de quelqu'un qu'ils connaissaient - alors c'était Claudia, qui cherchait à savoir si les deux avaient été compromis ou non. Les temps étaient tellement plus simples à l'époque. Désormais, la personne qui fait le grillage est sa propre fille, et les informations recherchées concernent plus que la réalité derrière le couple modeste aux noms russes et aux accents américains; cela concerne la vérité personnelle de Paige.
L'importance de l'endroit où la conversation a lieu, de l'endroit précis où les secrets sont répandus et les tons étouffés est vitale pour un épisode si concentré sur les questions d'audition et d'écoute, le pouvoir inné des mots et des connaissances, et les messages envoyés dans les silences entre moments de discussion. Ce qui était autrefois le lieu où les plans étaient discutés sous le bruit de l'eau courante, s'est transformé en une salle d'interrogatoire, une salle où les oreilles d'un autre pouvaient reprendre la conversation à tout moment, au son de sa routine d'Eddie Murphy, même.
Pour une maison avec autant de portes closes et de conversations étouffées, l'échange fluide d'informations ressemble moins à la percée qui rapprochera la famille qu'à la fuite qui coulera le navire. Comme les discussions tenues à l'extérieur du coffre-fort du FBI - ou plus précisément dans le bureau de l'agent Gaad - les mots qu'Anton Baklanov écrit à son fils Jacob, ou le projet ZEPHYR, il y a une précipitation pour expliquer ce qui a été dit comme un moyen d'évaluer les dommages qui ont été fait ou pour prévoir les dégâts à venir.
C'est le problème avec les secrets: une fois qu'ils sont sortis, il est impossible de les ramener. Tout ce que vous pouvez faire est d'essayer de minimiser les dégâts et de passer à autre chose. Parfois, cela signifie créer de nouveaux secrets, tandis que d'autres fois, cela signifie risquer le territoire inexploré d'un récit inévitable. Les Américains réussissent en trouvant le juste équilibre dans leur engagement des deux, souvent sans dire un mot.
L'épisode commence avec Philip et Elizabeth ouvrant figurativement la porte à leur fille. C'est un flot de dialogue alors que Paige lance un barrage de questions, comme toute jeune de 16 ans qui a récemment découvert que ses parents étaient des espions soviétiques aurait l'habitude de le faire. C'est en opposition directe avec la façon dont l'heure se termine: avec Paige fermant silencieusement la porte à ses parents. La différence entre les deux moments de confrontation est frappante, non seulement dans leur disparité, mais aussi dans les ramifications qu'ils suggèrent. Il y a un sentiment de sécurité dans la curiosité de Paige, son besoin de connaître la vérité. Le besoin de s'engager et de confronter ses parents à propos des mensonges qu'ils lui ont nourris est la seule carte à jouer de Philip et Elizabeth: ce que Paige ne sait pas la fait revenir, la garde proche et fidèle.
La situation n'est pas sans rappeler la façon dont Clark entraîne Martha à mentir à Walter Taffet. Martha est peut-être celle qui est interrogée, celle qui est assise sous le regard de la suspicion, mais elle a tout le pouvoir. Taffet ne sait que ce qu'il pense savoir; Martha sait ce qu'elle sait et ce que Taffet ne sait pas. L'équilibre des pouvoirs est inégal, mais surtout, il est détenu par la personne interrogée et non par l'interrogateur. Tant que Martha peut regarder Taffet dans les yeux (ou le bout de son nez) et nier qu'elle a quelque chose à voir avec l'insecte dans le bureau de Gaad, elle est en clair. Et tant que Philip et Elizabeth pourront continuer à poser des questions à Paige, ils pourront contrôler ses actions. D'une certaine manière, c'est la réalisation de l'espoir d'Elizabeth pour son enfant: Paige a maintenant découvert qui elle est. La partie tordue est: cette découverte est devenue sa manille.
Une grande partie de l'épisode tourne autour de ce que les gens ont besoin d'entendre que cela commence à brouiller l'importance de la vérité. Philip est frustré que tout ce qu'il entend de Gabriel soit «non», alors qu'il a tant sacrifié. Philip a besoin d'entendre un «oui» de son maître, pas de se demander s'il craque ou non sous la pression. Dans le même temps, Elizabeth a besoin d'entendre que les conversations qu'elle a avec sa fille sur la vérité sont strictement confidentielles, tandis qu'Anton Baklanov (bien qu'il ne le demande pas) a besoin d'entendre que Nina ne rapportera pas les lettres qu'il écrit à son fils. Ou peut-être que Nina a juste besoin d'entendre ces mots pour tirer parti des informations d'Anton pour garantir sa liberté.
Et pourtant, avec autant d'attention sur l'influence que peuvent avoir les mots et la nécessité d'annoncer ce qui doit être dit, «Un jour dans la vie d'Anton Baklanov» trouve que certains de ses messages sont mieux transmis sans mots. La séduction d'Elizabeth sur Neal, le directeur de l'hôtel, suit son cours inévitable, les deux obtenant ce qu'ils veulent - seulement c'est Elizabeth qui doit conduire seule chez elle pour retrouver son autre vie. Assis là, dans son garage, nous n'avons aucun moyen de savoir exactement ce qu'elle pense, mais compte tenu du lieu de sa dernière conversation avec Paige - l'endroit où elle est venue pour se taire; l'endroit où, après s'être régalée d'histoires de sa grand-mère, elle demande: «Comment puis-je croire ce que vous dites? - il n'est pas difficile d'imaginer qu'Elizabeth évalue le coût réel des types d'informations qu'elle recherche et fournit.
Plus tard, l'approche silencieuse d'Elizabeth sur un Philip endormi lui dit tout ce qu'il doit savoir sur ce qu'elle a fait. Comme il l'a fait tant de fois cette saison, The Americans termine un autre épisode fantastique en montrant ses protagonistes au lit, le lieu où la vérité est souvent révélée, l'endroit où ils se disent tout, qu'ils aient envie de l'entendre ou non. Cette fois, cependant, leur coffre-fort est ouvert à Paige, qui trouve les informations contenues dans tout sauf accueillantes. Elle sort de la pièce sans dire un mot, ne revenant que pour fermer la porte derrière elle. Dans un épisode qui explore les ramifications de l'ouverture des portes verrouillées, la découverte la plus profonde vient peut-être de la compréhension silencieuse que certaines portes devraient rester fermées.
Les Américains continuent mercredi prochain avec «I Am Abassin Zadran» à 22h sur FX.
Photos: Patrick Harbon / FX