Parce que Disney n'avait pas accès à un éléphant volant lors de la création du film Dumbo en direct, le studio a eu recours à deux accessoires de remplacement pour Dumbo lors du tournage. Le film original de 1941 était entièrement animé, mais la version live-action utilisera CGI pour créer ses personnages animaux, y compris l'éléphant.
Dans le film d'animation original, Dumbo a dû surmonter l'intimidation et apprendre à croire en lui-même. Bien que le concept du film d'action réelle soit similaire, il y a une histoire plus originale en son cœur. Dans le nouveau film, l'éléphant est né dans un petit cirque appartenant à Max Medici (Danny DeVito). Après le retour du vétéran de la guerre Holt Farrier, il prend un emploi dans le cirque et voit Dumbo devenir une star après avoir appris à voler. L'éléphant volant, cependant, attire l'attention du méchant VA Vandervere (Michael Keaton) qui veut Dumbo pour son projet appelé Dreamland.
L'utilisation de CGI est devenue la norme pour ce type d'adaptation en direct, en particulier pour ceux qui mettent en vedette les animaux. Cependant, Disney a essayé d'utiliser autant que possible des décors pratiques lors du tournage. Cela comprenait la fourniture de deux accessoires d'éléphant pour les acteurs avec lesquels travailler sur le plateau. Sur le tournage de Dumbo, Screen Rant s'est entretenu avec l'acteur Joseph Gatt, qui incarne Skellig, un homme qui travaille pour Vandervere. Gatt a déclaré:
En ce qui concerne le travail avec Dumbo, en particulier, il existe différentes façons de le faire. Nous avons un Dumbo grandeur nature, magnifique. Et je pense que nous l'avons à deux âges différents, qu'ils ont mis pour nous donner une idée de sa taille et de sa forme dans la scène; une idée de l'éclairage, et ce genre de choses; où il va être pour la caméra.
Bien que Dumbo ait eu des décors pratiques avec lesquels les acteurs peuvent travailler, une partie de ce que le public verra dans Dumbo est toujours CGI. Cela conduit beaucoup à commencer à se demander comment ces films peuvent se qualifier de "live-action". La technologie CGI continuant de s'améliorer et de plus en plus courante, les lignes sont floues quant à ce qui est en direct et à ce qui ne l'est pas dans les films modernes. Cette question a été particulièrement révélée après la sortie de la bande-annonce de l'adaptation en direct du Roi Lion, qui est à peu près tout CGI. La principale différence entre les deux films, cependant, est que Dumbo mettra en vedette un casting de vrais acteurs humains.
Bien que Disney continue de publier des adaptations en direct qui ne sont pas par définition en direct, une chose est sûre: ces films sont parmi les plus attendus par les cinéphiles. Lorsque la bande-annonce du Roi Lion est sortie en 2018, elle a obtenu 224,6 millions de vues dans le monde en seulement 24 heures, ce qui en fait la bande-annonce de lancement la plus réussie de l'histoire de Disney à cette époque. Bien que tout le monde semble se plaindre de toutes les adaptations en direct qui sortent du studio, ils semblent toujours non seulement s'intéresser à ces films, mais prévoient de se rendre en salles lorsqu'ils sortiront enfin.