Comcast peut acheter 21st Century Fox au lieu de Disney, mais qu'est-ce que cela signifie - et l'un ou l'autre des résultats est-il vraiment bon pour le public? Depuis plusieurs mois maintenant, il est pratiquement admis que The Walt Disney Company acquerra divers actifs de 21st Century Fox. Cet accord donnerait à Disney, déjà l'une des sociétés de médias les plus puissantes de la planète, les droits sur diverses propriétés intellectuelles et canaux de valeur. Ensemble, Disney et Fox représentent plus de 40% du box-office national. En achetant la plupart de leurs films et télévisions - y compris des chaînes comme Fox Sports et FX, et des franchises comme les films X-Men et Avatar - Disney deviendrait sans doute la force dominante des médias américains et internationaux.
On a beaucoup parlé de cet accord proposé, qui coûterait 52,4 milliards de dollars à Disney. Si Disney devait acquérir des réseaux comme FX, des participations dans National Geographic, Hulu, Sky et divers groupes internationaux de satellites, cela leur donnerait un niveau de puissance presque sans précédent, même à l'ère actuelle de monopoles médiatiques croissants.
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Cependant, cet accord pourrait bientôt être hors de propos, car Comcast a entamé une guerre d'enchères non seulement pour l'acquisition du groupe satellitaire britannique Sky, mais aurait également entamé des discussions pour trouver un moyen de battre Disney à la force de l'acquisition de Fox. Comcast est déjà entré dans l'histoire des médias en 2009 lorsqu'ils ont acquis une participation majoritaire dans NBCUniversal. Ils détenaient 51% de la société jusqu'en mars 2013, date à laquelle l'actionnaire minoritaire General Electric leur a cédé la participation restante. Prendre le contrôle de 21st Century Fox ferait de Comcast le plus grand joueur d'Hollywood, encore plus que le puissant Disney.
Rien n'est encore passé et des accords comme celui-ci peuvent prendre des mois, voire des années, à être finalisés. Pour l'instant, nous avons deux possibilités frappantes, en supposant que l'une des entreprises parvienne à conclure une transaction. Soit Disney achète Fox, soit Comcast le fait. À ce stade, l'accord pourrait échouer pour les deux parties, mais étant donné ce qui est en jeu, cela semble hautement improbable.
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Ce que signifierait l'achat d'un renard par Disney
Disney achète Fox est l'accord qui semble le plus thématique. Étant donné le contrôle de Disney sur certaines des franchises les plus rentables d'Hollywood moderne, c'est une suggestion quelque peu sensée qu'ils voudraient compléter l'ensemble, pour ainsi dire. L'achat des actifs de Fox leur donnerait le contrôle des propriétés Marvel restantes qu'ils ne possèdent pas encore, notamment Deadpool, X-Men et Fantastic Four. Les efforts mineurs de Marvel comme FX's Legion relèveraient également de leur parapluie, tout comme la franchise Avatar (qui occupe déjà une place de choix dans Disney grâce à son inclusion en tant qu'attraction de parc à thème dans Animal Kingdom).
Le problème avec cela est qu'il est probable que nous ne verrons pas plus de films à la suite d'un tel accord. Disney aurait moins à gagner d'une concurrence accrue, même d'eux-mêmes, de sorte que le nombre de films sortis chaque année diminuerait probablement. Pourquoi mettre, disons, le nouveau film Alien sur le calendrier de sortie à côté du nouveau film Marvel alors que les deux films visent des données démographiques similaires et que l'argent va au même endroit? Ryan Murphy a signé un accord exclusif avec Netflix en février et a cité le possible accord Fox-Disney comme l'une des raisons de son départ de Fox, où il avait frappé des émissions telles que Glee et American Horror Story. Murphy a noté que sa liberté de création pourrait être limitée dans le cadre d'un accord aussi restrictif.
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Une acquisition de Fox donnerait également à Disney un contrôle supplémentaire sur le marché du streaming. Ils détiennent actuellement 30% des actions de Hulu, et l'accord leur donnerait la règle de la majorité avec 60%. Compte tenu des annonces récentes de la société concernant un service de streaming exclusif à Disney, il semble possible qu'un tel accord leur permette de combiner Hulu avec leur plate-forme à venir. Bien que peu de choses aient été révélées sur les projets de Disney pour leur plate-forme de streaming - nous savons qu'il y aura une série Star Wars et des films Disney originaux exclusifs au service - il serait bénéfique pour un tel effort d'avoir un arrière-catalogue important de fans préférés prêt. pour aller le jour du lancement. Cela ferait certainement d'eux un véritable concurrent de Netflix.
Les craintes vont au-delà des préoccupations classiques de monopole. En novembre dernier, Disney a interdit au Los Angeles Times d'assister à des projections de presse en représailles à la couverture par le journal de l'influence politique de l'entreprise à Anaheim. Finalement, la société a annulé cette décision après des protestations et des menaces de boycott d'autres publications. Cependant, pour de nombreux journalistes, la perspective que Disney ait plus de pouvoir pour exiger ce genre de mentalité anti-presse est carrément effrayante. S'ils finissent par détenir autant de force dans l'industrie - avec plus de 40% des médias sous leur main - alors qu'est-ce qui les empêche d'interdire aux journalistes des projections de presse ou des événements simplement parce qu'ils n'aimaient pas un article critique qu'ils ont écrit?
Disney exerce également un contrôle immense sur les salles de cinéma en ce qui concerne la sortie de leurs films. Pour la sortie de Star Wars: The Last Jedi, Disney a exigé une réduction de 65% des ventes nationales (l'accord typique est de 55 à 60%) et a obligé les théâtres à une suspension de quatre semaines dans chaque lieu. Ceux qui rompraient ce contrat encourraient des sanctions et feraient retirer le film de leurs écrans. Certains propriétaires de théâtres indépendants se sont déjà opposés à cette décision, choisissant de ne pas tourner les films simplement parce qu'ils n'en avaient pas les moyens. Une acquisition de Fox donnerait à Disney plus de pouvoir pour faire passer ce niveau de contrôle du marché extrêmement strict.
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