Voici pourquoi "Dinner Party" a été le meilleur épisode de l'histoire de The Office. L'épisode mémorable a été diffusé en avril 2008 et a été écrit par Lee Eisenberg et Gene Stupnitsky. "Dinner Party" est le treizième épisode de la saison 4 de The Office et a notamment été réalisé par Paul Feig.
L'épisode a commencé avec les employés de Dunder Mifflin mécontents du fait que Corporate les a fait travailler tard un vendredi soir. En réalité, c'était tout un stratagème mis en place par Michael Scott (Steve Carell) pour que Jim et Pam (John Krasinski et Jenna Fischer) annulent leurs plans, les rendant disponibles pour un dîner dans son condo. À contrecœur, ils ont accepté d'y assister, avec Andy (Ed Helms), Angela (Angela Kinsey), Dwight (Rainn Wilson) et le rendez-vous de Dwight, Melvina (Beth Grant), qui était également son ancienne baby-sitter. La nuit embarrassante a dévoilé la relation toxique et la haine de Michael et Jan (Melora Hardin) l'un pour l'autre.
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«Dinner Party» a été le premier épisode de The Office à être diffusé après la WGA Writer's Strike. Le développement était terminé avant la grève et l'équipe créative était impatiente de diffuser l'épisode. Heureusement, l'épisode a survécu à l'épreuve et est devenu l'un des épisodes les plus acclamés par la critique de l'histoire de The Office. Mais ce n'était pas seulement des réactions favorables des critiques et du public; le casting a tout autant aimé "Dinner Party". L'épisode a même remporté le prix Feig de la guilde des réalisateurs cette année-là. En regardant en arrière sur l'épisode, il ne fait aucun doute qu'il est toujours le meilleur tout au long des neuf saisons de The Office.
Le fait que Michael ait pu déjouer Jim et Pam pour les amener à dîner a vraiment donné le ton de l'épisode. C'était un changement de décor amusant de se concentrer sur le condo de Michael plutôt que sur le lieu de travail de bureau, même si cela a fini par être plutôt troublant. En effet, la tournée donnée par Michael et Jan a été l'une des meilleures séquences de l'épisode. Jan avait toujours été considérée comme ayant une personnalité de type A sans fioritures, mais il était clair qu'elle était devenue déséquilibrée après avoir perdu son emploi en entreprise chez Dunder Mifflin.
Le casting d'Office avait attribué le succès de l'épisode à l'équipe d'écriture hilarante (via Rolling Stone). Le scénario était incroyablement serré, avec peu de place pour l'improvisation, et les acteurs ne pouvaient pas le garder ensemble pendant la lecture de la table. John Krasinski, Jenna Fischer, Ed Helms et Angela Kinsey ont rappelé un certain nombre de scènes qui étaient presque impossibles à traverser: la révélation que Michael dormait sur une chaise longue au pied du lit; Le petit téléviseur à écran plat de Michael; et Jan dansant sur la chanson de Hunter. Cette dernière était la seule scène majeure improvisée par Melora Hardin parce qu'elle voulait que la réaction de Krasinski à sa danse soit authentique.
Juste en jetant un coup d'œil à la vie à la maison de Michael, il y avait une nouvelle couche compliquée ajoutée à son personnage. Il était dans une relation très dysfonctionnelle et ses collègues ont réalisé à quel point Jan avait infligé de la torture à Michael. Il a révélé qu'elle lui avait fait subir une vasectomie trois fois et s'inquiétait même que Jan ait empoisonné sa nourriture. À la fin de la nuit, même les flics ont été appelés. La coupe prolongée de l'épisode était encore plus sombre grâce à des scènes supprimées détaillant les signes avant-coureurs de janvier. "Dinner Party" a peut-être été un changement de rythme par rapport aux autres épisodes de The Office, mais il a joué sur les meilleurs atouts de l'émission.