Le thriller d'action de science-fiction de Will Smith, Gemini Man, a déçu au box-office, venant bien derrière Joker lors de son week-end d'ouverture. Le projet Gemini Man existe sous une forme ou une autre depuis 1997 et a subi plusieurs réécritures avant que Smith ne rejoigne la star en 2017, sous la direction d'Ang Lee. Une partie de la raison en est la prémisse, qui oppose un tueur à gages vieillissant à son clone beaucoup plus jeune. Le plan était toujours d'utiliser CGI pour "dé-vieillir" la star du film et leur faire jouer les deux personnages, mais ce n'était pas possible de le faire même à distance jusqu'à il y a environ dix ans.
Ajoutant à la nature compliquée de toute l'entreprise, Lee a décidé de tourner Gemini Man à une cadence ultra-élevée (120 fps) et pour la 3D, un peu comme il l'a fait avec son dernier film, Billy Lynn's Long Halftime Walk. Malheureusement, les résultats ne se sont pas très bien déroulés auprès des critiques, dont la plupart ont loué les qualités du film en tant que vitrine des nouvelles technologies, mais ont tourné en dérision son histoire et ses thèmes non développés. L'accueil négatif a peut-être contribué au brut du week-end d'ouverture de Gemini Man, qui était nettement inférieur aux attentes.
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Selon les estimations du week-end (via Variety), Gemini Man a ouvert avec 20,5 millions de dollars au box-office national lors de son week-end d'ouverture. C'était bien derrière le champion récurrent Joker (qui a encaissé 55 millions de dollars supplémentaires aux États-Unis au cours du week-end) et inférieur aux projections de 25 à 30 millions de dollars pour Gemini Man, avant sa première. Le film a finalement atterri à la troisième place au box-office américain derrière Joker et son autre nouvel album, The Addams Family (qui a rapporté 30,3 millions de dollars plus élevé que prévu).
Le bouche à oreille moyen à pauvre n'a pas été le seul facteur qui a probablement contribué aux débuts décevants de Gemini Man au box-office. Il n'était en fait pas possible de regarder les visuels hyperréels du film comme Lee l'avait prévu aux États-Unis (en 4K 3D à une fréquence d'images élevée), donc le public était d'autant moins incité à le regarder sur grand écran. Il y a aussi la question du pouvoir d'attraction de Smith, qui a clairement diminué ces dernières années. Au cours de la dernière décennie, en effet, les plus grands films de l'acteur ont soit fait partie d'une marque établie (Men in Black 3, Aladdin), soit appartenu à une franchise populaire comme le DCEU (Suicide Squad). Comme en témoigne Gemini Man, son nom à lui seul ne suffit plus à transformer un film en un succès retentissant.
Combinez cela avec la popularité de Joker parmi les cinéphiles pour adultes et la famille Addams accaparant le marché familial, et il n'est pas surprenant que Gemini Man ait eu des difficultés financières ce week-end. Il est peu probable que le film change les choses d'ici non plus. La concurrence ne fera que s'intensifier au cours des prochaines semaines, à commencer par Zombieland: Double Tap et Maleficent: Mistress of Evil qui débutera jeudi soir. Le prix de 138 millions de dollars du film signifie que Gemini Man aura probablement du mal à atteindre son seuil de rentabilité à la fin de la journée, en fonction de ses performances mondiales. Il n'a rapporté que 30 millions de dollars de plusieurs territoires internationaux ce week-end, mais pourrait encore être sauvé par une forte participation en Chine et au Japon au cours des deux prochaines semaines.