Ce ne serait pas du tout exagéré d'appeler The Sopranos l' une des - sinon la - meilleure série télévisée jamais réalisée.
Courant pendant sept saisons entre 1999 et 2007 sur HBO, le créateur et showrunner David Chase a emmené le public dans un tour qui comportait non seulement sa juste part de dramatiques spéculateurs et de rebondissements remplis de suspense, mais aussi une dose énorme de tout à fait banal - l'ennui de les routines quotidiennes, l'ennui du travail, le malaise existentiel de l'Amérique postmoderne; «Made in America» est à la fois le titre de la finale de la série et le résumé le plus concis de tout le récit de la série. Il est facile de voir pourquoi d'autres séries du soi-disant âge d'or de la télévision essaient toujours de singer leur ancêtre.
Huit ans et demi après la diffusion de sa fin extrêmement controversée, il est temps de jeter un coup d'œil en arrière et de faire le point sur les 86 épisodes et la série de huit ans de l'émission. Après tout ce temps, quelles tranches sont restées au sommet, et lesquelles sont restées résolument ancrées dans notre conscience? Quels sont les programmes actuels qui bénéficieraient le plus d'étudier?
Il est temps de passer en revue les 10 meilleurs épisodes de The Sopranos .
10 College (saison 1, épisode 5)
David Chase a longtemps considéré que c'était son épisode préféré de la série, en raison de sa nature plutôt autonome: Tony Soprano (James Gandolfini) emmène sa fille, Meadow (Jamie-Lynn Sigler), dans un voyage de reconnaissance universitaire dans le Maine, tandis que le Père Phil Intintola (Paul Schulze) vient au vin et dîne Carmela (Edie Falco). Aucune des deux histoires ne se déroule exactement comme prévu; Le voyage de Tony se transforme en un coup de vengeance contre un ancien mafieux devenu informateur, et Carmella séduit presque / est séduite par le prêtre.
C'est peut-être une raison plutôt particulière de donner une note aussi élevée à l'épisode, mais, heureusement pour les fans, il y a beaucoup à apprécier et à absorber ici. Le garrot de Tony de Fabian Petrulio (Tony Ray Rossi) est la première fois que nous voyons le personnage tuer à l'écran, cristallisant davantage le protagoniste que le public aimerait et mépriserait autant au cours des six saisons suivantes.
Il y a aussi les graines de tout l'arc de personnage de Meadow ici, dans lequel elle commence comme une jeune observatrice et perspicace, consciente des manières de gangster de son père. Et tandis que le développement de Tony l'emmène sur un chemin (légèrement) plus conscient de lui-même, le faisant devenir un peu plus conscient de qui il est et pourquoi il fait ce qu'il fait, celui de Meadow est exactement le contraire - à la fin de la série huit ans. plus tard, elle a fini par dénier autant que sa mère la nature hors-la-loi de sa famille. Elle fait même l'étape supplémentaire d'épouser le fils de l'un des membres de l'équipage de Tony.
9 Je rêve de Jeannie Cusamano (saison 1, épisode 13)
«Je rêve de Jeannie Cusamano» n'est peut-être que la finale de la toute première saison de la série, mais il emballe un sacré coup, se sentant comme un semi-camion fonçant sur l'autoroute à 100 miles par heure.
Tony confronte sa thérapeute, le Dr Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), l'accostant physiquement - puis plus tard en s'excusant et en l'envoyant dans la clandestinité lorsque sa vie est mise en danger par une tentative de coup d'État. Artie Bucco (John Ventimiglia) tient un pistolet - bien qu'un fusil de chasse - à Tony. L'équipage de Tony se déplace contre celui d'oncle Junior (Dominic Chianese), les éliminant un par un. Oncle Junior est arrêté. Et, enfin, Tony se voit refuser sa vengeance contre sa mère intrigante, Livia (Nancy Marchand), grâce à un accident vasculaire cérébral opportun (ou entièrement mis en scène).
Mais peut-être que la scène la plus mémorable de l'épisode est sa propre finale, lorsque la famille Soprano est forcée de se réfugier au restaurant Artie et de manger un petit dîner tranquille ensemble aux chandelles. Ailleurs dans le restaurant se trouvent Paulie Walnuts (Tony Sirico), Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) et Adriana La Cerva (Drea de Matteo), offrant une manifestation visuelle du thème «Les deux familles de Tony». Il n'y a pas beaucoup de moments comme celui-ci dans les 86 épisodes, et c'est un moment à apprécier.
8 From Where to Eternity (saison 2, épisode 8)
Christopher, fraîchement engagé et abattu par un équipage rival qui cherche désespérément à gravir les échelons de la mafia, repose dans un lit d'hôpital et équilibre entre la vie et la mort. La famille du crime Soprano resserre les rangs autour de lui, provoquant une certaine quantité - mais seulement une certaine quantité - d'introspection et de tordage moral.
La fusillade produit aussi, bien entendu, une certaine violence. "Big Pussy" Bonpensiero (Vincent Pastore), désireux de couvrir ses pistes d'information du FBI, prend la tête de la traque du tireur de Chrissy, puis commet volontiers son meurtre aux côtés de Tony. Vient ensuite une célébration, qui inclut une reconnaissance de la présence et de la grâce de Dieu - faisant boucler la prémisse théologique de l'épisode.
La vraie star de l'épisode, cependant, est - sans surprise - Paulie Walnuts, dont la nature obsessionnelle-compulsive fait sortir beaucoup d'humour de la situation. Après avoir entendu parler d'une vision de l'enfer que Christopher a pendant qu'il flatlining - qui consiste en des Italiens jouant (et perdant) dans un bar irlandais qui célèbre la Saint-Patrick tous les jours - il devient craintif pour son âme immortelle, visitant un médium et confrontant avec colère le prêtre de son église, disant que ses innombrables dons devraient l'empêcher de la plupart de sa damnation. Il est plafonné par son calcul personnel pour le purgatoire:
« Vous additionnez tous vos péchés mortels et multipliez ce nombre par 50. Ensuite, vous additionnez tous vos péchés véniels et multipliez cela par 25. Vous les additionnez, et c'est votre phrase. J'ai pensé que je devais faire environ 6 000 ans. (Ce n'est) rien en termes d'éternité - je peux faire ça debout sur ma tête. C'est comme quelques jours ici. "
Difficile de ne pas tomber amoureux des Sopranos après un échange comme celui-là.
7 Funhouse (saison 2, épisode 13)
Les Sopranos réussissent à bien jouer de nombreux éléments, de la comédie à la violence en passant par la croissance du personnage. Il s'avère, cependant, que l'un de ses exploits les plus accomplis est de capturer le surréalisme des rêves - et «Funhouse» finit par n'être que le premier d'une longue série d'épisodes axés sur les rêves.
En effet, une grande partie de la joie de cet épisode se présente sous la forme de l'imagerie éthérée qui inonde constamment Tony (et le public) pendant une nuit d'intoxication alimentaire: marcher sur place le long de la promenade, se regarder à travers un téléspectateur à jetons, s'immolant après avoir reçu un diagnostic de maladie terminale. Mais l'exactitude des éléments absurdes est sous-tendue par un véritable jeu de jambes narratif, y compris le subconscient de Tony qui le conduit résolument à l'épiphanie consciente que son ami Big Pussy est, en fait, le rat qu'ils recherchent depuis la première saison.
À partir de ce moment, l'épisode prend une tournure tragique, alors que Tony, Silvio Dante (Steven Van Zandt) et Paulie Walnuts attirent Pussy sur un bateau pour le couper. La scène finale de Big Pussy est drôle, touchante, mélancolique et, enfin, pathétique - l'incarnation parfaite de la série dans son ensemble.
6 Pine Barrens (saison 3, épisode 11)
C'est, tout simplement, les Sopranos à son meilleur.
L'intrigue A de l'épisode suit la paire toujours intéressante de Paulie Walnuts et Christopher Moltisanti alors qu'ils sont obligés de faire une collection pour Silvio, grippé. Le désordre qui en résulte est, comme tout le reste dans le récit tentaculaire des Sopranos , une blessure auto-infligée: Paulie provoque une confrontation avec Valery (Vitali Baganov), un membre de la mafia russe avec lequel Tony a des liens étroits, et un combat. éclate, entraînant la mort apparente du Russe. Paulie veut passer une journée à se débarrasser du corps, à se rendre aux Pine Barrens, puis à prendre un steak à Atlantic City. Une fois arrivés, cependant, ils découvrent que Valery est toujours en vie - et parvient à échapper à leurs griffes, malgré une balle dans la tête.
Perdu, froid et affamé, la situation difficile de Christopher et Paulie se déroule comme la pièce de théâtre Waiting for Godot alors qu'elle retrace leurs singeries désespérées à la survie, y compris manger du vieux ketchup congelé et savourer les paquets qu'ils rencontrent et Paulie confectionnant une chaussure de fortune avec de la moquette d'une camionnette abandonnée.
Et tout comme Godot , la résolution est remplie de tout sauf de résolution, ce qui en fait très probablement l'épisode parfait.
5 Whoever Did This (saison 4, épisode 9)
«Whoever Did This» est un tour de force, un spectaculaire tour de montagnes russes qui, à la fin, laisse le spectateur essoufflé et épuisé - et prêt pour une autre tentative.
Fait intéressant - et de manière trompeuse -, l'épisode commence comme une sorte de réhabilitation de personnage pour Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano), qui a commencé sa vie l'année précédente en tant qu'antagoniste principal de Tony et qui s'est simplement évanoui pour être une nuisance de fond (un développement qui était censé ont souligné la maturité croissante de Tony en tant que leader et en tant qu'individu à la fois). Après que son fils soit devenu comateux, Ralph fait le tour soudainement conscient de lui-même, s'excusant pour les méfaits du passé et essayant de remettre sa vie capricieuse au clair.
Tout comme le public commence à tomber amoureux de l'okey-doke, la tranche prend un élan déchirant. Pie-O-My, le cheval de course de Ralphie que Tony a adopté comme le sien, est tué dans un feu d'étable que Tony est convaincu que l'autre a volontairement allumé. Lorsque Ralph souligne l'hypocrisie inhérente à la moralité soudaine de Tony face à la mort d'un animal, les deux sont entraînés dans un combat sans merci, ce qui entraîne la mort quelque peu horrible de Cifaretto.
Puis le vrai plaisir commence, alors que Tony et Christopher doivent se débarrasser du corps, se couper la tête et les mains et utiliser une pelle rétrocaveuse pour creuser le sol gelé d'une ferme abandonnée. La découverte de la perruque de Ralph, le roulement de sa tête (contenue dans un sac de boule de bowling) sur une volée de marches, le tâtonnement aux commandes de la pelle rétrocaveuse - tous sont des Sopranos classiques.
4 Whitecaps (saison 4, épisode 13)
«Whitecaps» est brutal, intense, brut, dérangeant. Curieusement, le matériau qui produit de telles qualités n'a absolument rien à voir avec le sang, le sang ou la mort.
La finale de la quatrième saison est le point culminant tant attendu de la série jusqu'à ce point, produisant une rupture apparemment irréparable entre Tony et Carmela et compliquant la vie de leurs enfants. La série de confrontations entre les deux - verbales et émotionnelles, et ne menaçant que de devenir physiques - sont les plus laides que la série ait jamais produites, faisant tressaillir le public à un point que les parties du corps démembrées ou les coups de gangs ne pourraient jamais.
Ce qui est le plus intéressant à propos de cet épisode, cependant, c'est l'effet global qu'il a sur le mariage de Tony, qui est sans doute la relation la plus centrale de toute la série. Avant «Whitecaps» et la séparation, Carmela joue l'épouse victime, l'épouse réticente et très maltraitée qui est traînée pour le trajet très méchant. Une fois qu'ils se réconcilient dans la saison suivante, elle est beaucoup plus consciente de sa propre conformité dans la relation et de l'égoïsme qu'elle contribue à nourrir. Les trois années suivantes sont vraiment consacrées à la conscience de soi pour Carmela, poursuivant - et complétant - la croissance du personnage que Tony a commencé dans la première moitié de la série mais qu'il ne peut pas aller plus loin.
3 Parking à long terme (saison 5, épisode 12)
Tony tente de rentrer chez lui, et Carmella la traite comme une négociation commerciale, secouant son mari séparé pour de l'argent et sa bénédiction dans une entreprise spéciale (prouvant qu'elle a appris une chose ou deux pendant toutes ses années de mariage). Pendant ce temps, les relations avec la famille du crime Lupertazzi menacent de déborder dans la guerre, et Tony doit faire face à des perspectives troublantes au sujet de son cousin en fuite, Tony Blundetto (Steve Buscemi).
Mais le véritable point culminant de cet épisode, bien sûr, est Adriana La Cerva, qui a été forcée de devenir informatrice du FBI depuis la saison précédente et qui fait maintenant face à une peine de 25 ans de prison pour avoir fait obstruction à une enquête sur un homicide (ce qui est arrivé. se produire dans son club). Sa décision ultérieure d'essayer d'amener son fiancé, Christopher, avec elle, leur offrant à tous les deux la possibilité de participer au programme de réinstallation des témoins, s'avère fatale.
Le reste de l'épisode est une classe de maître sur la manipulation émotionnelle (autrement connue sous le nom de réalisation de films). Adriana reçoit l'appel téléphonique que Chrissy a tenté de se suicider et est maintenant à l'hôpital - c'est un stratagème pour la chasser au milieu de nulle part et l'assassiner. Et la scène de sa conduite, seule, avec toutes ses affaires vers un avenir meilleur (mais incertain) se révèle être un dernier rêve désespéré, le seul répit qu'elle connaîtra jamais.
La mort d'Adriana est la série la plus vulnérable, ce qui la rend d'autant plus compréhensible qu'elle continue de devenir inexorablement plus difficile à regarder.
2 Soprano Home Movies (saison 6, épisode 13)
La première de la deuxième partie de la sixième saison des Sopranos est peut-être l’entrée la plus improbable de cette liste. C'est aussi l'un des plus complets, compte tenu de ses moments de réflexion calmes, de son jeu chaotique de Monopoly et de son insertion de nouveau matériel dans des épisodes plus anciens, pour créer un récit final qui le propulsera vers la finale de la série. En effet, le tristement célèbre duel de jeu de société entre Carmela, Tony, sa sœur, Janice (Aida Turturro), et son mari, Bobby Bacala (Steven R. Schirripa) est l'étoffe de la légende des Sopranos , à commencer par des blagues ivres sur la jeunesse promiscieuse de Janice et se terminant par une bagarre massive qui voit Tony être battu inexplicablement par Bobby.
C'est aussi l'une des entrées les plus tristes, mais pas nécessairement pour les raisons les plus attendues: Bobby Bacala, peut-être le personnage véritablement affectueux et sympathique dans une liste de personnages tout à fait méprisables, est obligé de faire éclater sa cerise meurtrière en se voyant confier une mission de Tony, c'est évidemment censé être une punition pour l'avoir battu la nuit précédente. C'est un coup bas, même pour Tony Soprano, même pendant toutes ces années.
Enfin, cet épisode est devenu critique sur la liste de visionnage de nombreux fans en raison de son indice possible sur la finale ambiguë de la série, qui a suivi huit courts épisodes plus tard: Bobby spécule que, lorsque la fin arrive, «vous ne l'entendez probablement même pas quand ça arrive." Préfigurant, cela pourrait bien être
1 The Blue Comet (saison 6, épisode 20)
L'avant-dernier épisode de Les Sopranos voit un point culminant précoce pour la série, alors que divers fils de l'intrigue qui se sont construits et mijotés au cours des sept dernières saisons ont finalement atteint leur paroxysme.
La guerre avec la famille Lupertazzi est désormais inévitable, avec Phil Leotardo (Frank Vincent), le chef de la famille New York, ordonnant la mort des trois premiers membres de la famille Soprano: Tony, le patron; Bobby Bacala, le patron; et Silvio Dante, le consigliere. Bobby passe le premier, étant abattu alors qu'il achetait un rare train miniature Blue Comet; Silvio tombe ensuite, glissant dans le coma dont les médecins sont sûrs qu'il ne se réveillera jamais. C'est l'apparence finale de l'un ou l'autre des personnages, et les pertes en duel piquent. L'épisode se termine avec Tony, sa famille et le reste de son équipage qui se cachent.
Avant cela, cependant, il y a les retombées émotionnelles continues de son fils, AJ (Robert Iler), qui vient d'être libéré du service psychiatrique après une tentative de suicide quelques épisodes auparavant, et le dernier affrontement émotionnellement brut avec le Dr Melfi, qui met enfin fin à sa relation avec le chef de la mafia après avoir appris que les sociopathes ne deviennent pas de meilleures personnes grâce à leur thérapie - ils deviennent simplement de meilleurs criminels.
C'est plus qu'assez de mort et de finalité pour n'importe quel épisode, sans parler de l'avant-dernier.
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