La guerre civile est sans doute l'événement déterminant de l'histoire américaine, un conflit qui n'est toujours pas résolu à bien des égards. Sans surprise, beaucoup de films en ont résulté. Plus récemment, The Free State of Jones, qui raconte l'histoire d'un homme du Sud qui fait équipe avec d'anciens esclaves pour combattre la Confédération de l'intérieur.
Un peu plus surprenant, beaucoup de ces films sont des westerns, qui utilisent les conflits croissants qui mènent à la guerre civile et les conséquences de celle-ci comme carburant pour leurs intrigues. Voici les 15 meilleurs westerns de guerre civile de tous les temps.
17 Django déchaîné
Tarantino a suggéré que son Django Unchained, qui utilise l'iconographie du cow-boy occidental pour mener une émeute à travers l'Antebellum South, devrait être qualifié de "Southern" (ce qui est intéressant, ce terme ne fonctionnerait que pour une poignée de films de cette liste). C'est un aussi bon terme que n'importe quel autre pour ce film à la limite indescriptible, un acte vertigineux et brutal de réalisation de souhaits sur un esclave libéré qui se venge brutalement des propriétaires d'esclaves alors qu'il cherchait à sauver sa femme.
À l'époque, beaucoup critiquaient le film pour avoir transformé l'esclavage et le racisme en quelque chose de caricatural, sans oublier que même les indignités et la violence les plus scandaleuses dans le film sont tirées de la vie, mais ce que Tarantino a fait était encore plus remarquable, il a rendu l'esclavage inconnu. Pas simplement un fait horrible de la classe d'histoire, mais quelque chose de surprenant et d'absurde dans son injustice. Qu'il y soit parvenu non par solennité mais par irrévérence a un sens brutal.
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15 Rivière Rouge
Red River, qui raconte l'histoire d'un éleveur de bétail qui est presque ruiné par la guerre civile, est un autre film dans lequel Wayne bouscule les règles attendues de sa personnalité. Au lieu d'une présence patricienne confiante, Wayne, en tant que propriétaire d'un ranch qui mise sa fortune dans une collecte de bétail, devient une figure hantée aux yeux sombres. Sa ruine personnelle est juxtaposée à la beauté austère du paysage qu'il traverse, tourné dans un noir et blanc d'une richesse presque insupportable.
Red River est également un changement de rythme pour le réalisateur Howard Hawks, dont on se souvient surtout pour être le plus grand réalisateur de l'ensemble de la distribution de la première moitié du XXe siècle. Il y a de grands personnages de soutien à Red River, mais le conflit central est entre deux d'entre eux, Wayne et son fils adoptif, joué par Montgomery Clift avec son poétisme habituel endommagé. Bien qu'il ne tire pas autant de la guerre civile que certains des autres films de la liste, Red River est un rappel des réverbérations cataclysmiques que la guerre a envoyées à travers notre société, et comment elle a déclenché même des histoires périphériques aussi épiques que celui-là.
14 Vera Cruz
De couleurs vives là où Fort Apache était cruellement noir et blanc, à bout portant là où Apache était élégiaque, et à peu près aussi amusante que les films sont légalement autorisés à être, Vera Cruz est à peu près l'exact opposé de ce que les films d'après-guerre sont censés être. Le film suit Gary Cooper en tant que vétéran qui dérive au Mexique pour chercher du travail de mercenaire après la fin de la guerre. Là, il rencontre un renégat joué par Burt Lancaster et les deux commencent une longue série de one-ups et de doubles cross jusqu'à finalement unir leurs forces pour voler 3 millions de dollars d'or à leur employeur.
C'est un mélodrame hollywoodien classique à son meilleur, rempli de duels, de rebondissements, de plaisanteries faciles et de grands personnages (Charles Bronson ET Ernest Borgnine, comment ça se passe pour deux?) Le tout emballé en 94 minutes par le réalisateur Robert Aldrich. Essayez dès aujourd'hui d'obtenir ce genre d'efficacité de votre divertissement multiplex.
13 L'éperon nu
Bien qu'il ne soit pas aussi emblématique que les films que John Wayne a réalisés avec John Ford, ou les westerns que Clint Eastwood a réalisés avec Don Siegel, le cycle de films que le réalisateur Anthony Mann a fait avec James Stewart se démarque comme certains des meilleurs westerns jamais réalisés. Parmi ceux-ci, The Naked Spur est sans doute le meilleur, après Stewart en tant que vétéran et chasseur de primes dont les terres ont été vendues sous lui pendant qu'il était en guerre. Il a passé les années d'après-guerre à essayer de gagner de l'argent pour le racheter en chassant un groupe d'hommes dangereux et désespérés tout en combattant ses propres démons intérieurs.
Les films de Mann incorporaient l'obscurité psychologique et la violence franche du film noir et les juxtaposaient aux grands espaces de la nature sauvage américaine, créant des films à la fois d'une beauté éclatante et inquiétants. Stewart a canalisé ses propres expériences en tant que vétéran dans son personnage; travailler à travers ce que le spectateur moderne est indéniablement PTSD. Tous les films de Mann / Stewart valent la peine d'être visionnés, mais commencez par celui-ci.
12 Major Dundee
La réalisation de ce film était presque aussi controversée que la guerre civile elle-même. Le troisième film de Sam Peckinpah a été le premier à inclure l'une de ses batailles légendaires avec les pouvoirs en place au studio. Après qu'une coupure de quatre heures et 38 minutes ait été réduite à seulement deux heures, le film a été relégué au statut de récit édifiant. Cependant, une version «restaurée» qui a remis treize minutes entières de séquences perdues a inspiré un réexamen.
Malheureusement, le major Dundee n'est pas un chef-d'œuvre et ne l'a probablement jamais été. C'est une grosse chose disgracieuse, en guerre avec elle-même, à mi-chemin entre l'épopée révisionniste qu'elle veut être et l'image héroïque directe qu'elle est forcée d'être. Mais ces contradictions le rendent plus fascinant, pas moins. Le film suit le major Dundee (joué par un grincement de dents, énonçant toujours Charlton Heston), un soldat rétrogradé pendant la guerre pour diriger un camp de prisonniers au Nouveau-Mexique. Après plusieurs attaques de la guérilla Apache, Dundee rassemble un commandement composé de gardiens de prison de l'Union et de prisonniers confédérés, envahit rapidement le Mexique et entre en guerre avec la France. Il a une intrigue étrange, c'est le moins qu'on puisse dire.
C'est un film sur les loyautés divisées qui est lui-même divisé. On peut ressentir la tension dans l'iconoclaste Peckinpah alors qu'il passe d'admirer l'orgueil pur de Dundee à être consterné par sa portée excessive, parfois dans l'espace d'une seule scène.
La plupart de ses plaisirs viennent pour le spectateur moderne vient de l'interaction de ses acteurs. Y compris Heston, qui, bien qu'actuellement hors de vogue, est le type de personnage plus grand que nature pour réussir tout cela, et Richard Harris, qui apporte toute la force de ses fanfaronnades et de son flair irlandais au chef des confédérés. Brock Peters, James Coburn, Slim Pickens, LQ Jones, Ben Johnson et Warren Oates complètent un casting qui ressemble au résultat d'un jeu ivre de "Western Character Actors Bingo".
11 Le bon, le mauvais et le truand
Les trois personnages titulaires de The Good, the Bad and the Ugly ne se soucient que d'eux-mêmes. Exactement. Loin de se battre pour une cause, ils riraient de cette idée même; puisque les trois mènent leur bataille rangée au milieu de la guerre civile, cela peut être un peu difficile à faire. Mais ils réussissent surtout.
Toujours dans l'un des meilleurs décors du film (et étant donné que le film n'est rien d'autre que de superbes décors, cela veut dire quelque chose) Blondie (The Good) et Tuco (The Ugly) se retrouvent pris dans une bataille lancée et inutile. un pont contesté. Le combat est depuis longtemps transformé en un hachoir à viande sanglant d'une impasse et comme il n'y a pas d'autre moyen de les surmonter, décidez de mettre fin à la bataille de manière assez spectaculaire. C'est le metteur en scène Sergio Leone à son meilleur, lyrique, intense, sentimental ("Peux-tu m'aider à vivre encore un peu plus longtemps? J'attends de bonnes nouvelles") poétique, froid et surtout presque insupportable de badass. Tout comme le film dans son ensemble.
Dix Buck et le prédicateur
Les années 70 ont vu l'épanouissement du western révisionniste, dont on peut voir les graines dans le major Dundee, et du western spaghetti, qui a atteint son apogée avec The Good, the Bad and the Ugly. Quelque part entre les deux se trouve l'afflux de westerns noirs. Bien que la tradition du film de cow-boy noir remonte aux années 30 et Herb Jefferies, les années 70 ont vu une augmentation de la popularité du sous-genre, qui combinait la conscience politique des westerns révisionnistes et la violence accrue des spaghettis.
L'un des meilleurs exemples est Buck et le prédicateur, avec et réalisé par Sidney Poitier et également avec Harry Belafonte. Le film reprend le vieux trope occidental du scélérat et du hétéro. L'un était un pionnier menant un groupe d'esclaves affranchis dans le territoire occidental, l'autre un escroc essayant de s'en prendre à eux, les deux finissant par faire équipe contre une équipe de bushwhackers vicieux. Le film se réjouit de renverser l'iconographie traditionnelle occidentale, culminant avec un groupe d'Amérindiens à la rescousse contre la cavalerie. Buck and the Preacher n'a jamais été aussi populaire qu'il le devrait, mais il demande à être redécouvert.
9 Mauvaise compagnie
Bad Company est un western après les années 70. Loose, improvisatoire, tourné par le prince des ténèbres lui-même, Gordon Willis (Le parrain), et réalisé par le bizarrement omniprésent Robert Benton. Il suit un jeune homme qui esquive le repêchage de l'Union et tombe en mauvaise compagnie. L'équipage nouvellement formé se dirige vers l'ouest, sans plus grand objectif que de rester à l'écart de la guerre.
Bad Company n'est pas un grand film, c'est épisodique et flou et pas toujours à son avantage. Mais cela vaut la peine de voir autant de talents à son apogée. Ce n'est que le troisième film dans lequel Jeff Bridges a joué (derrière The Last Picture Show et Fat City) et il fait un bon voyou. Le point de vue du film est évidemment aussi influencé par le Vietnam que par la guerre civile, mais cela ne le rend pas nécessairement invalide. Loin de là, il est en fait intéressant de voir les personnages traiter le conflit déterminant de leur âge comme un simple inconvénient.
8 Le grand raid de Northfield au Minnesota
Le Great Northfield Minnesota Raid est l'histoire de l'un des vols de banque les plus célèbres de tous les temps. Le fait qu'il soit célèbre pour avoir à peu près tout mal tourné lors de son exécution en fait un film intéressant. Le vol a été perpétué par Jesse James et le reste du tristement célèbre gang James / Younger, un groupe de Bushwhackers confédérés qui sont restés ensemble après la guerre et ont juste commencé à voler des trucs. Après s'être vu offrir l'amnistie par l'État du Missouri, le James Younger Gang a répondu en tentant de cambrioler «la plus grande banque à l'ouest du Mississippi».
Le Great Northfield Minnesota Raid était plus ou moins la fin du gang. Une série de désastres qu'il serait injuste de donner grève pendant le vol. Le film est mis à part par la direction assurée de Phillip Kaufman et par la performance reptilienne de Robert Duvall en tant que Jesse James le plus froid et le plus effrayant jamais tourné, un titre pour lequel il n'y a pas une petite concurrence.
7 Le hors-la-loi Josey Wales
Après s'être fait un nom en poussant le western dans un territoire toujours plus brutal et violent, Clint Eastwood a repris le genre dans le sens du folklore avec The Outlaw Josey Wales. Après que sa femme et son enfant aient été tués par les troupes de la guérilla Red Leg, Josey Wales rejoint un groupe d'irréguliers confédérés pour trouver sa réputation et sa légende presque impossibles à abandonner après la fin de la guerre.
Bien que le film commence comme un thriller de vengeance standard, avec d'abord sa famille, puis ses troupes servant de carburant pour le regard renfrogné et la fureur de Clint, le film prend une tournure plus étrange et plus mémorable. Se décomposer en une série de vignettes dont l'histoire devient finalement celle du pardon et de l'abstention de la vengeance, même si un grand nombre de personnes meurent en cours de route. C'est sans doute ici qu'Eastwood, dont la relation avec la violence cinématographique a toujours été plus complexe que ce que ses critiques lui ont attribué, commence à devenir un grand réalisateur.
Utiliser son personnage plus grand que nature pour vraiment creuser le mythe et la signification de l'héroïsme américain. Qu'il s'agisse simplement de tuer le plus de gens, ou de quelque chose de plus profond, et le fait de devenir une légende prend une personne. Des thèmes qui ont préoccupé Eastwood pour le reste de sa carrière et auxquels il n'a jamais apporté de réponses faciles.
6 Josué
Bien que pas aussi célèbre que les films policiers sur la blaxploitation qui ont prospéré au même moment, l'ère d'exploitation des années 70 a produit une bonne récolte de Black Westerns, dont cinq pour cent peuvent voir leurs titres dactylographiés sans un paragraphe préliminaire d'éclaircissement de la gorge. Le grand Fred Williamson a joué dans un bon nombre d'entre eux et il serait juste de dire qu'ils lui tenaient à cœur. Williamson a écrit et joué dans Joshua, l'histoire d'un ancien esclave et soldat syndical dont la mère est assassinée et qui traque les hors-la-loi qui l'ont tuée.
Joshua a un petit budget, même pour un film d'exploitation, et consiste pour la plupart en une coupe transversale entre Williamson et les cinq hors-la-loi vraiment désagréables qu'il poursuit. Cela devient répétitif même à 82 minutes, et il y a des scènes de viol assez odieuses en cours de route. Mais le charisme de Williamson n'est pas à nier et il fait une grande figure à l'horizon.
5 Les longs cavaliers
Oui, le Great Northfield Minnesota Raid semble avoir été un sujet presque irrésistible pour les cinéastes à cette époque. The Long Riders est une autre version de la même histoire, bien qu'elle se concentre davantage sur les conséquences et moins sur la course (les deux films sont presque complémentaires de cette manière). La question que vous préférez se résume à l'approche du directeur.
Walter Hill met autant de courage dans le film que possible (peu de réalisateurs gèrent également la violence cinématographique) et a l'idée ingénieuse de présenter de vrais groupes de frères comme les frères et sœurs qui composaient le gang James / Younger (c'est quelque chose d'ironie que ce film a le meilleur casting dans l'ensemble, mais le raid The Great Northfield Minnesota a le meilleur Jesse James dans une promenade) en conséquence, le casting a une chimie qui ne peut pas être falsifiée. The Long Riders est un film moins poétique que The Great Northfield Minnesota Raid, mais c'est le manque même de sentimentalité qui le fait atterrir comme un coup de pied aux côtes.
4 Roulez avec le diable
Le roman de Daniel Woodrell, Woe to Live On, est poétique, drôle, brutal et parfois désespérément triste. L'adaptation d'Ang Lee est poétique. Dans sa quête continue d'avoir la filmographie la plus éclectique de tous les temps, Ang Lee s'est attaqué à la guerre civile avec Ride With The Devil. C'est un film imparfait, mais fascinant, qui suit un groupe de Bushwhackers confédérés alors qu'ils mènent une guérilla contre l'Union.
Les faiblesses viennent principalement du casting, qui est rempli de "prétendants" des années 90 comme Skeet Ulrich, et de cascades qui ne rapportent pas, comme Jewel en tant que principale féminine. La beauté du film est pesée contre cela, grâce à la meilleure photographie de carrière de Frederick Elmes (l'un des principaux collaborateurs de David Lynch et Jim Jarmusch) et à des séquences d'une brillance soutenue comme le massacre de Lawrence, Kansas, qui est une scène de violence soutenue comme bouleversant comme quoi que ce soit dans le cinéma américain.
Le film s'inscrit parfaitement dans les thèmes de répression préférés de Lee, étant donné sa meilleure expression dans le personnage de Jeffrey's Wright, un esclave libéré combattant pour la Confédération pour des raisons de loyauté personnelle. La plupart des personnages principaux se battent par loyauté plutôt que par idées politiques, mais comme la séquence de Lawrence Kansas le montre si brillamment, peu importe la motivation ou les idéaux qui vous y conduisent, la guerre est l'enfer. Si Lee ne peut pas tirer tout le jus du roman de Woodrell, c'est parce que peu de cinéastes le pourraient. En l'état, Ride With The Devil est une expérience fascinante et l'un des rares films à se souvenir que autant de brutalité a eu lieu hors du champ de bataille pendant la guerre civile que sur lui.
3 Fort Apache
Situé dans l'ouest américain, Fort Apache suit John Wayne en tant que vétéran expérimenté de la guerre civile qui devient le commandant en second réticent d'un officier impertinent et vaniteux joué par Henry Fonda, dont la soif de gloire le pousse à provoquer une bataille avec les autochtones. Les Américains.
Ceux qui ne connaissent les films de Wayne et Ford que par leur seule réputation pourraient être surpris de voir à quel point le film est équilibré et moralement complexe. Le conflit central du film n'est pas entre le Calvaire et les Amérindiens, mais entre Wayne, qui a en fait été à la guerre et a vu son coût et le plus jeune officier qui était en sécurité à West Point pendant la majeure partie de la guerre. Le conflit reflétait la propre expérience du réalisateur John Ford. Ford est revenu de la Seconde Guerre mondiale profondément secoué, après avoir documenté des batailles majeures de Midway au jour J et a eu peu de patience pour la glorification bon marché de la bataille dans ses films à partir de ce moment. Fort Apache est l'un des meilleurs de Ford et le premier chapitre de sa trilogie Calvary, l'une des réalisations majeures du cinéma américain.
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1 Les huit haineux
Il faut s'étonner que Tarantino ait en quelque sorte attiré le plus de controverse de sa carrière dans un film qui consiste principalement en huit personnes dans une pièce qui se parlent. Là encore, étant donné que le film parle en partie du pouvoir du langage lorsqu'il est armé, ce n'est peut-être pas si surprenant: Hateful Eight est à la base une élégie puissamment en colère, composée à parts égales d'humour noir et de désespoir.
The Hateful Eight est un film construit à partir des os de la guerre civile. Un film sur un groupe de hors-la-loi louches, de chasseurs de primes et de renégats réunis au milieu d'une tempête de neige, cherchant plus ou moins une excuse pour s'entre-tuer. Certains trouvent que la guerre civile et les blessures qu'elle a laissées font en effet une excellente raison. Nous ne serions pas les premiers à noter que si les deux films précédents de Tarantino sont des épopées révisionnistes vertigineuses, l'histoire comme nous l'aurions souhaité, alors The Hateful Eight est l'histoire telle qu'elle s'est réellement produite. Il y a tellement de corps sous les fondations que les lames de plancher pourraient éclater et cela ne va certainement pas nous dissuader d'en empiler davantage.
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Pouvez-vous penser à d'autres westerns de la guerre civile qui auraient pu figurer sur cette liste? Faites le nous savoir dans les commentaires!