Avec la rareté des nouvelles informations provenant de Microsoft et de Relic Entertainment au cours des derniers mois, les fans de stratégie en temps réel se sont demandés si Age of Empires IV verra jamais le jour comme le prochain titre principal du très vanté la série de simulation de stratégie historique. Dans l'état actuel des choses, cependant, Microsoft semble être pleinement investi dans la franchise et satisfait des progrès du développement de Relic. Cependant, nous n'avons toujours pas de date de sortie ferme pour Age of Empires IV.
Age of Empires IV a été initialement annoncé de manière surprenante à la Gamescom 2017. Bien qu'il y ait eu plusieurs titres dérivés, extensions et quelques remasters HD de jeux classiques de la série, l'entrée précédente de la série principale Age of Empires était de retour dans 2005 lorsque Age of Empires III est sorti pour Microsoft Windows, OS X, Windows Mobile et N-Gage. Le titre le plus récent de la série - Age of Empires II: Definitive Edition - devrait être lancé le 14 novembre avec de nouveaux graphismes 4K, des graphismes améliorés pour les unités et structures de troupes et une nouvelle campagne.
La bande-annonce pour Age of Empires IV n'a été qu'un teaser pour les fans; il n'y avait aucun gameplay à montrer et, à sa place, des représentations artistiques de la montée et de la chute des civilisations ont été présentées. La réaction à l'annonce a cependant été positive, en particulier compte tenu de la réputation de Relic pour la création de jeux de stratégie de qualité comme la série Company of Heroes et Dawn of War. Il y a eu une pénurie de nouvelles concernant l'état actuel du projet depuis la sortie de la bande-annonce, mais le vice-président exécutif des jeux de Microsoft, Phil Spencer, a déclaré à PC Gamer que plus d'informations seraient dévoilées cette année.
Bien que les jeux RTS ne soient peut-être pas au premier plan de l'esprit des joueurs de la même manière qu'ils l'étaient au cours des années 1990 et du début au milieu des années 2000, il existe toujours un marché pour le genre et pour Age of Empires en particulier. Le directeur créatif d'Age of Empires, Adam Isgreen, a déclaré à PC Games Insider que plus d'un million d'utilisateurs jouaient activement aux jeux Age of Empires chaque mois et a réaffirmé plus tard l'engagement de Microsoft envers la série. De toute évidence, Age of Empires IV est toujours une chose et un public intégré.
Lorsque l'original Age of Empires est sorti en 1997, il se tenait sur un pied d'égalité avec les classiques du genre comme la civilisation de Sid Meier et la série originale Warcraft de Blizzard. Depuis ce temps, la série a amassé plus de 20 millions de ventes, un total qui pourrait voir une grosse bosse avec l'édition définitive AoE II et AoE IV.
Sources: PC Gamer, PC Games Insider