Le géant de la vente au détail en ligne Amazon est entré pour la première fois dans le jeu de la production de divertissement en 2010 avec le lancement d'Amazon Studios, qui produirait plus tard un certain nombre de pilotes d'émissions de télévision et les soumettrait au vote du public pour décider lequel devrait recevoir une commande de série complète. Parmi les émissions les plus réussies figurait la comédie dramatique Transparent, qui met en vedette Jeffrey Tambor dans le rôle d'une femme transgenre qui décide tard dans la vie de sortir avec ses trois enfants. Transparent a récemment remporté deux grands Golden Globe Awards, et sur le dos de ce succès, Amazon a annoncé la prochaine étape de ses plans de contenu d'origine.
Amazon Instant Video, le service de diffusion en continu de la société, propose déjà un grand nombre de films aux clients à louer et à acheter, mais Amazon prévoit désormais de développer cela en produisant et en acquérant ses propres films pour une sortie en salle - offrant une distribution anticipée de ces films sur Amazon Prime Instant Video seulement 4 à 8 semaines après leur sortie en salles.
Le vice-président d'Amazon Studios, Roy Price, a déclaré que le plan actuel était de produire douze films par an, et de commencer à les produire plus tard en 2015, en mettant l'accent sur la recherche de «nouvelles et audacieuses histoires qui méritent un public». Le développement créatif sera dirigé par le producteur de films indépendant chevronné Ted Hope (Martha Marcy May Marlene), qui a promis que "Amazon Original Movies sera synonyme de films qui surprennent, excitent et émeuvent nos fans."
Cela semble faire partie d'un changement plus large qui se produit dans l'industrie alors que les services de VOD se débattent avec les théâtres pour la distribution de nouvelles versions. L'interview en est un exemple récent (quoique plutôt exceptionnel), puisque Sony a réussi à contourner les menaces terroristes sur les théâtres en publiant simplement le film en VOD, une initiative qui a rapidement généré plus de 15 millions de dollars de ventes numériques. Lorsqu'il s'agit de films indépendants qui ne reçoivent que des sorties limitées, rendre ces films disponibles en VOD simultanément ou peu de temps après leur sortie en salles pourrait être un excellent moyen de les aider à toucher un public plus large.
Netflix, le concurrent d'Amazon Instant Video, a mené la charge en ce qui concerne la production de contenu original pour une sortie en ligne, gagnant une renommée généralisée pour des émissions comme Orange is the New Black et House of Cards. Ce n'est probablement pas un hasard si l'annonce d'Amazon intervient dans le sillage de Netflix révélant qu'il produira son premier long métrage original: une suite du film d'arts martiaux d'Ang Lee en 2000, Crouching Tiger, Hidden Dragon.
Il n'y a rien de mal à une petite rivalité, bien sûr, et il sera certainement intéressant d'en savoir plus sur les films qu'Amazon a l'intention de produire - et comment ils vont naviguer sur le pont entre la distribution théâtrale et numérique.