Ce n'est un secret pour personne que Star Wars: The Force Awakens sera un énorme succès au box-office lors de son ouverture en décembre. Il est possible que le film brise la marque du week-end d'ouverture de Jurassic World ou dépasse même Avatar en tant que film le plus rentable de tous les temps. Indépendamment du nombre de disques qu'il brise (ou non), The Force Awakens sera toujours l'un des meilleurs revenus de l'année avec une marge considérable.
Naturellement, d'autres studios se sont méfiés de la planification de leurs projets trop près de la date de première de Star Wars, car ils sont également intéressés à maximiser les profits. Paramount est allé jusqu'à déplacer Mission: Impossible - Rogue Nation jusqu'à cinq mois pour éviter la concurrence. Mais un face à face avec Lucasfilm est-il aussi terrible que cela puisse paraître? Nous sommes sur le point de le découvrir lors d'une surprenante confrontation au box-office.
Dans un reportage sur Movie Web, il a été révélé qu'Alvin & les Chipmunks: The Road Chip, le quatrième opus de la franchise hybride animation / live-action, devrait maintenant affronter Star Wars le 18 décembre. Certains pourraient le voir. comme suicide commercial de la 20th Century Fox, mais d'un certain point de vue, il pourrait y avoir une méthode à la folie apparente du studio.
Le film qui suscitera le plus d'intérêt ce week-end est évidemment Star Wars, et les billets pour le retour dans la galaxie lointaine, très lointaine seront très demandés. Cependant, il est possible que tout le monde intéressé à voir The Force Awakens ne puisse pas obtenir de billets. C'est tout sauf une garantie que des ventes se produiront dans tout le pays, de sorte que certains cinéphiles risquent de manquer s'ils ne planifient pas à l'avance. Devoir recourir à The Road Chip après s'être excité pour Star Wars serait une grande déception, mais cela pourrait être une meilleure alternative que de ne pas aller au cinéma du tout (en particulier pour les familles), ce qui conduirait à des chiffres solides pour Alvin et ses copains.
Cependant, il convient de souligner que l'attrait de la série Alvin & the Chipmunks a diminué avec le temps. L'entrée la plus récente était Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked en 2011, qui a marqué un creux national pour la série. Il a ouvert avec seulement 23,2 millions de dollars (moins de la moitié des débuts de The Squeakquel en 2009) et a fini par gagner 133,1 millions de dollars (après que les deux premiers films aient rapporté plus de 200 millions de dollars). À moins que The Road Chip ne devienne une surprise critique chérie, la probabilité que la franchise puisse récupérer son ancienne gloire au box-office après une absence de quatre ans est très faible. La cible démographique de The Road Chip sera également extrêmement limitée par rapport à Star Wars, donc à moins que les fans adultes aient des membres de la foule des boîtes à jus qui se suivent, il ne sera pas possible de gagner beaucoup plus grâce aux ventes de Force Awakens.
The Road Chip sera également à la merci des salles de programmation des horaires des différents films diffusés ce week-end. Les propriétaires de théâtre ne sont pas stupides, et ils savent que s'ils consacrent plus d'écrans à Star Wars, cela signifie que plus de gens se présenteront (menant à plus de ventes de concessions, etc.). Star Wars prend déjà en charge tous les écrans IMAX pour une courte période de temps, donc quand il sera publié pour la première fois dans des multiplexes standard à l'échelle nationale, il devrait être la force dominante pendant quelques semaines. Cela ne veut pas dire que The Force Awakens jouera sur tous les écrans dans tous les théâtres du pays, mais ceux qui espèrent voir The Road Chip ou la comédie Sisters peuvent avoir des choix minces pour quand ils peuvent y aller. C'est juste la nature de l'entreprise.
Donc à la fin, c'est une décision plutôt choquante de Fox de placer The Road Chip directement contre The Force Awakens. À moins que leur intention ne soit de cacher délibérément un projet inférieur au milieu du buzz Star Wars, ils n'ont pas grand-chose à y gagner. La demande pour un nouveau film d'Alvin et les Chipmunks sera très faible (même sans la présence de Force Awakens) et même si Star Wars vend un tas de spectacles, il va jouer sur un si grand nombre d'écrans que tout impact sur les revenus bruts de la concurrence doit être négligeable. Si Fox veut vraiment faire des bénéfices, il vaudrait mieux lui servir de déplacer Alvin à la mi-janvier bien après que la vague d'excitation se soit calmée.
Star Wars: The Force Awakens et Alvin & the Chipmunks: The Road Chip sortiront tous les deux en salles américaines le 18 décembre 2015.