Avec le remake de Resident Evil 2 par Capcom qui l'a fait sortir du parc, il est peut-être enfin temps pour l'éditeur de laisser les fans découvrir le mythique prototype Resident Evil 1.5 en tant que DLC. Bien que Resident Evil ne soit pas le premier titre d'horreur de survie - Project Firestart et Alone In The Dark y sont arrivés en premier - c'est le jeu qui a rendu le genre grand public. Resident Evil (AKA Biohazard au Japon) a commencé sa vie comme un remake du propre titre d'horreur de survie de Capcom en 1989, Sweet Home. Le jeu était un lien pour un film du même nom et a trouvé un groupe de cinéastes explorant un manoir effrayant et rencontrant divers fantômes et zombies.
Sweet Home a été le pionnier des tropes d'horreur de survie qui sont ensuite devenus gravés dans le genre, y compris un inventaire limité, découvrant l'histoire à travers des notes et des journaux et des énigmes délicates. Resident Evil a subi de nombreux changements au cours du développement, passant d'un remake direct de Sweet Home à un jeu de tir à la première personne avec des zombies, et enfin au jeu tel qu'il existe aujourd'hui. Le succès et les éloges qui ont accueilli le jeu ont même surpris Capcom et les ont aidés à sortir des difficultés financières. Le travail a rapidement commencé sur une suite, avec un premier concept appelé Resident Evil Dash. Ce scénario aurait vu un retour dans les ruines de Spencer Mansion, avec des joueurs combattant des zombies végétaux mutés et d'autres créatures. Ce concept a été abandonné très tôt,bien que les monstres végétaux en aient fait la suite et qu'une créature boss surnommée Grave Digger ait été recyclée dans Resident Evil 3: Nemesis.
Après un développement prolongé de deux ans, Resident Evil 2 serait publié dans des critiques stellaires et vendu à près de 5 millions d'exemplaires sur PlayStation uniquement. Cela a cimenté Resident Evil en tant que franchise majeure et beaucoup le considèrent comme le point culminant de la série. Alors que la plupart des jeux subissent des changements au cours du développement, Resident Evil 2 est un cas unique, la première fissure de Capcom au jeu atteignant plus de 70% de complétion avant d'être annulée. Cette version a depuis été surnommée Resident Evil 1.5, et ce prototype inédit est devenu une partie célèbre de l'histoire de la série. Le jeu n'a jamais vu le jour à titre officiel et avec le battage médiatique entourant le remake de Resident Evil 2, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour le libérer parmi la base de fans.
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L'histoire de Resident Evil 1.5
Le travail a commencé sur Resident Evil 2 un mois à peine après la fin du premier jeu. Le réalisateur de Resident Evil, Shinji Mikami, a décidé de jouer le rôle de producteur pour la suite et a confié les rênes de la réalisation à Hideki Kamiya. Bien que Resident Evil 1.5 présente certaines similitudes avec la version finale, c'était une vision très différente du jeu. L'histoire reprend quelques mois après la fin du premier jeu, l'Umbrella Corporation ayant été démantelée par la suite. Néanmoins, le t-Virus se propage rapidement à travers Raccoon City et c'est à un groupe hétéroclite de survivants de s'échapper. Comme Resident Evil, les joueurs pouvaient choisir entre deux héros, bien que leurs intrigues ne soient jamais connectées ou se chevauchent.
Les personnages jouables étaient Leon Kennedy, l'un des rares flics encore en vie dans le département de police de Raccoon, ou Elza Walker, une étudiante passionnée de vélo qui vient chercher refuge au RPD. Le bâtiment vu dans 1.5 est une version plus élégante et plus moderne d'un poste de police et a été jeté dans un blues cool. Elza et Leon avaient tous deux un ensemble de personnages de soutien qui les accompagneraient à différentes étapes; Leon avait le scientifique Umbrella Ada et Marvin Branagh tandis qu'Elza avait John et Sherry Birkin. Cette version était davantage axée sur l'action, avec un arsenal varié comprenant des pistolets mitrailleurs, divers fusils de chasse, un fusil d'assaut et même des grenades. Il y avait aussi une plus grande liste de créatures, comme des gorilles infectés et un monstre hybride araignée / homme. Des éclaboussures de sang et des dégâts de combat auraient taché de façon permanente les vêtements de Léon et d'Elza,et les deux pourraient revêtir une armure corporelle pour réduire les dégâts d'attaque.
Pourquoi Resident Evil 1.5 a été abandonné
Alors que Mikami et Kamiya se sont affrontés sur certains éléments, le producteur a finalement fait confiance à son réalisateur pour comprendre les choses et a adopté une approche pratique lors du développement de Resident Evil 1.5. Hideki Kamiya a depuis admis que son inexpérience avait conduit à des erreurs, qui sont devenues claires lorsque le jeu était presque terminé. Lors de l'inspection, il a été trouvé que les environnements bien éclairés et la concentration sur l'action ne le rendaient pas terriblement effrayant - un gros échec pour un titre d'horreur. Le scénariste Noboru Sugimura a également reçu une construction à jouer et ses commentaires ont été francs; ils avaient besoin de recommencer à zéro.
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Il a trouvé l'écriture et le dialogue du jeu sous la normale. Ce n'était pas effrayant et le manque de liens avec le Resident Evil original était une énorme erreur. Fait révélateur, Kamiya et Mikami étaient d'accord avec la plupart de ses commentaires et ont pris la décision courageuse de mettre fin à une année de travail acharné. Sugimura a été amené à écrire un nouveau scénario, changeant une grande partie de l'histoire. Il a suggéré aux joueurs de commencer dans les rues de Raccoon pour donner une idée de la destruction et a retravaillé le RPD dans un ancien musée d'art afin que les énigmes aient un peu plus de sens. Elza Walker s'est transformée en Claire Redfield - la soeur de Chris - pour fournir un lien vers le premier titre et les joueurs de soutien ont obtenu de nouveaux rôles; Ada est devenu un espion et John a été transformé en propriétaire de magasin d'armes malheureux Robert Kendo.
Très peu d'environnements d'origine ont fait la transition de Resident Evil 1.5 au jeu fini et la plupart des armes lourdes ont été supprimées. Le tristement célèbre monstre Licker a été ajouté et Umbrella a été gardé pour que les futures suites puissent se concentrer sur le combat contre elles. Même lors du développement de 1.5, Capcom n'a pas vu le potentiel de franchise dans la propriété, la fin originale du jeu concluant l'histoire de manière concluante.
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