La barre du succès en ce qui concerne la mini - série Catch-22 de Hulu est presque absurdement élevée, étant donné non seulement que Mike Nichols en a fait un long métrage dans les années 70 et, surtout, que toute adaptation du célèbre roman anti-guerre de Joseph Heller est va devoir se dresser contre le matériel source séminal lui-même. Merci donc aux producteurs exécutifs et réalisateurs George Clooney et Grant Heslov (qui apparaissent également dans la série en tant que lieutenant Schiesskopf et Doc Daneeka, respectivement), ainsi qu'aux écrivains Luke Davies ( Beautiful Boy ) et David Michôd ( Animal Kingdom) non seulement pour avoir utilisé les six heures à leur disposition pour couvrir davantage le roman de Heller, mais aussi pour la manière agile avec laquelle il gère les variations tonales difficiles, évoluant habilement entre la comédie noire, le jingoisme absurdement belliciste et le désespoir absolu.
La série met en vedette Christopher Abbott ( Filles) comme John Yossarian, un homme qui craint d'être le seul membre sensé d'un escadron de bombardiers stationné en Italie vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Yossarian est à bien des égards un avatar d'audience prototypique. C'est lui qui remet en question presque tout sur le monde qui l'entoure, en particulier les décisions de ses supérieurs, en particulier celle du colonel Cathcart (Kyle Chandler) extrêmement enthousiaste, qui ne peut s'empêcher d'augmenter le nombre de missions de bombardement que chaque soldat est chargé d'effectuer. en dehors. Selon Yossarian, Cathcart est tout à fait un danger pour son bien-être personnel en tant que combattants ennemis invisibles tirant des munitions antiaériennes sur les bombardiers lors de leurs fréquentes courses. Bien qu'il soit un proxy à bien des égards, la performance d'Abbott est suffisamment nuancée pour capturer la volonté frénétique de Yossarian de survivre, même dans les profondeurs du désespoir,tout en démontrant la dextérité mentale nécessaire pour comprendre, malgré la présence toujours imminente de la mort, à quel point tout cela est sombre et drôle.
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Le fait que l'histoire soit présentée à travers la perspective de Yossarian donne à Catch-22 et à ses réalisateurs, qui comprend Ellen Kuras sur deux épisodes, l'opportunité d'augmenter le volume sur l'absurdité de nombreux acteurs de soutien. La série commence avec le dessin animé divertissant Scheisskopf de Clooney cocu par Yossarian, tout en s'emmêlant fréquemment dans ses tentatives stupides de reprocher aux recrues avant de partir à l'étranger pour combattre l'ennemi. La confusion de l'état d'esprit militaire de la série commence avec Scheisskopf et ne fait que s'intensifier au fur et à mesure que Yossarian se rapproche du conflit réel et, de manière évidente, s'acquitte des tâches toujours fluctuantes qui lui ont été assignées.
Personne n'est plus joyeusement dérangé que le colonel Cathcart, d'autant plus que Chandler semble canaliser une version particulièrement déformée de son personnage de Friday Night Lights dans l'un des discours «beaucoup d'entre vous mourront pour le plus grand bien» qu'il aime tant prononcer. L'enthousiasme de Cathcart pour la guerre est comparable au major de Coverley de Hugh Laurie, qui utilise principalement sa position dans le plus grand conflit à des fins personnelles. Cet angle est exploré à maintes reprises, mais peut-être jamais aussi efficacement qu'avec le fil de discussion impliquant Milo Minderbinder (Daniel David Stewart), qui voit la guerre comme une opportunité de gagner de l'argent.
Bien que Catch-22 est souvent très drôle, son succès se mesure à sa capacité à se déplacer entre les différences tonales observées dans le roman de Heller. Il n'est pas rare qu'un seul épisode présente une série de moments risibles soulignant la bureaucratie illogique de la guerre avant de se calmer pour se concentrer sur la peur existentielle qui pèse sur Yossarian avant, pendant et après chaque mission. Cette variation tonale est mieux démontrée par les bombardements terriblement claustrophobes qui font monter la tension alors que les bombardiers tentent de localiser leurs cibles, et par la mort inévitable des autres aviateurs de Yossarian. Mais la série trouve également des moyens d'utiliser des moments plus calmes, comme lorsque les soldats visitent un bordel à proximité géré par Marcello de Giancarlo Giannini, pour se concentrer sur l'intériorité de la vie des personnages,en leur donnant une chance d'expliquer des choses autres que la forte probabilité qu'ils soient morts très bientôt ou ce qui les attendra s'ils sortent un jour de la guerre vivants.
Une grande partie du succès de la série est due aux scripts de Davies et Michôd, qui comportent de nombreux dialogues astucieux, mais laissent également de la place pour des montages réglés sur une musique spécifique à la période qui donnent au public une compréhension plus complète de la vie quotidienne de Yossarian et les autres. Ce n'est donc pas un mince exploit que la série se révèle aussi divertissante mais aussi une adaptation digne du roman de Heller.
Catch-22 premières le vendredi 17 mai exclusivement sur Hulu.