L' épisode de la saison 10 de Columbo "A Trace Of Murder" trouve le détective se heurtant à un tueur qui se trouve être également un agent CSI. Le personnage de Columbo a connu une étrange évolution avant de devenir une icône. Bert Freed a d'abord joué le détective dans un épisode de The Chevy Mystery Show, une série d'anthologies, avant que Peter Falk (The Princess Bride) ne prenne le relais pour le téléfilm de 1968 Prescription: Murder. Même alors, le point de vue de Falk sur Columbo était plus agressif que celui vu dans la série télévisée.
Steven Spielberg (West Side Story) dirigera le premier épisode de Columbo "Murder By The Book", pionnier d'un look plus cinématographique que ce qui était la norme pour la télévision à l'époque. La série présentait également un angle de mystère inversé, où l'histoire montrerait le tueur et expliquerait ses motivations, puis Columbo viendrait enquêter sur le crime. Donc, au lieu d'être un polar, l'intrigue s'est concentrée sur la façon dont Columbo attraperait le tueur. La série a duré plus de 30 ans, Falk décrivant pour la dernière fois le personnage dans "Columbo Likes The Nightlife" en 2003.
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L'une des grandes choses à propos de l'écriture sur Columbo était les petites modifications apportées à la formule pour garder les choses fraîches. La saison 10 en avait quelques-uns, avec "It's All In The Game" trouvant le détective séduit par le tueur - joué par Faye Dunaway (Bonnie And Clyde) - avant de laisser sciemment sa fille complice échapper à la justice à la fin. "A Bird In The Hand" subvertit également la structure typique en cachant le vrai tueur pendant une grande partie de l'épisode. "A Trace Of Murder" se concentre sur Cathleen, la femme d'un riche homme d'affaires et son amant Patrick, alors qu'ils décident de condamner son mari Clifford (Barry Corbin, No Country For Old Men) pour meurtre.
Patrick tire sur le rival commercial de Clifford et prépare des preuves l'impliquant dans le meurtre. C'est là que Columbo entre en scène, mais cette affaire sera plus difficile que la plupart puisque Patrick est également l'enquêteur de la scène du crime affecté à l'affaire. Alors que cela aurait dû mettre en place un jeu passionnant de chat et de souris, malheureusement "A Trace Of Murder" est un peu raté. David Rasche (Cobra) est un bon acteur, mais Patrick est loin d'être un ennemi convaincant, et l'histoire se déroule en quelque sorte à travers les mouvements jusqu'à ce que Columbo en déduise que Cathleen et Patrick se connaissent à cause de la façon dont il a ouvert une portière de voiture pour elle.
Columbo "A Trace Of Murder" a été présenté comme un film du 25e anniversaire et est l'un des derniers épisodes de la série, mais les fans le considèrent comme l'une des entrées les plus faibles. Il contient une blague notable, où Columbo plaisante en disant que «trois yeux valent mieux qu'un». Peter Falk était réputé borgne, mais les fans de la série se sont souvent demandé si cela s'appliquait à Columbo lui-même. Cette blague était la seule référence au sujet d'une manière ou d'une autre.