Si vous souscrivez à l'idée que TBS est l'île d'Elbe de Conan O'Brien, alors la retraite imminente de David Letterman a peut-être semblé être l'occasion idéale pour Coco de se relever à la télévision sur le réseau, corrigeant les torts qui lui avaient été causés en 2010 lorsque NBC a pris Le spectacle de ce soir loin de lui.
Cela aurait été l'histoire parfaite: le champion du peuple, montant puis descendant et remontant à la gloire. Le problème est que Stephen Colbert a rapidement décroché le poste de Late Show et O'Brien ne l'a jamais vraiment voulu - ce qui est bien, car il n'en a pas besoin.
S'adressant aux journalistes pour promouvoir le tour d'hier soir en tant qu'hôte des MTV Movie Awards, O'Brien a fait l'éloge du successeur éventuel de Letterman avant de répondre à la spéculation selon laquelle il aurait voulu suivre les traces de Letterman une fois de plus.
«Je n'étais pas partant pour ça. Je suis très heureux où je suis, mais j'aime Stephen. Je pense que Stephen est génial. (…) Chaque fois que j'entendais qu'il y avait des spéculations (que je reprendrais le Late Show), je me disais: 'Non. Quoi?' Je suis heureux. (…) Je peux faire ce que je veux.
Ce contentement et cette liberté créative sont apparents lorsque vous regardez Conan, mais alors que l'émission d'O'Brien est clairement de retour à tirer à tous les cylindres - se démarquant comme l'une des entrées les plus amusantes, uniques et audacieuses de la fin de la nuit - elle a clairement été forgée par le les feux d'une carrière qui a connu de nombreux succès édifiants et un échec humiliant - la perte de The Tonight Show.
Que la faute de cet échec appartienne à O'Brien ou à NBC est à débattre. Certains ont dit que l'émission de 10 heures de Jay Leno a sapé The Tonight Show et que les 16 ans d'O'Brien en tant qu'animateur de Late Night auraient dû lui gagner plus de patience de la part de NBC, tandis que d'autres soulignent le relooking comique insipide qui s'est produit lorsque O ' Brien est passé à The Tonight Show comme raison de l'échec de l'émission à accrocher les téléspectateurs. À ce stade, cependant, il semble probable que toutes les parties en portent une partie.
Pour être juste envers O'Brien, cependant, une sorte de changement de style comique loin de la sensibilité indisciplinée de Late Night était inévitable - c'était juste un choc pour le système de le voir se produire d'une manière qui semblait si rapide et non naturelle.
L'ère de la fin de la nuit
Comme Jerry Seinfeld l'a observé dans le deuxième épisode de Tonight Show de Jimmy Fallon, ces émissions de fin de soirée ressemblent à une capsule temporelle, dans laquelle ces animateurs entrent jeunes et quittent vieux. En cours de route, nous observons leur maturité et l'évolution de leurs goûts et même de leurs capacités. David Letterman, par exemple, a cessé de se jeter sur un mur velcro depuis longtemps; son émission a changé avec le temps et lui aussi. Il n'y a pas de couverture de TV Guide explosée dans le grenier, vieillissant et s'effondrant car ces hôtes restent toujours jeunes.
Lorsque nous avons rencontré Conan O'Brien en 1993, il avait à peine 30 ans et tremblait comme une feuille lors de sa première apparition en tant qu'animateur de Late Night. Il n'y avait pas de vernis ni d'expérience pour lui en tant qu'artiste débutant dont les compétences principales se manifestaient quand il avait un stylo à la main.
Les premiers épisodes de Late Night - tout en débordant de vie et d'une attitude imprudente - doivent être regardés au ralenti afin de ne pas être distrait par l'accouchement rapide et nerveux d'O'Brien - une mauvaise habitude qui a sûrement été aidée par la menace constante d'annulation qui suspendu au-dessus de la tête des jeunes hôtes comme l'épée de Damoclès, et le défi de suivre David Letterman. Ce défi est quelque chose que O'Brien a relevé lors de l'ouverture froide de son tout premier épisode de Late Night lorsqu'il s'est présenté aux États-Unis en se préparant joyeusement un nœud coulant après que de nombreux étrangers lui aient demandé avec colère qu'il soit aussi bon Letterman - un audacieux, absurde. et introduction auto-dépréciée qui a donné le ton à toute la carrière d'O'Brien.
Bien que ces premières années aient souvent été peuplées par une approche indisciplinée et chevrotante de la comédie, O'Brien et Andy Richter (son acolyte) ont finalement développé une chimie facile et une confiance qui les a encouragés et leur a permis (avec l'aide d'écrivains comme Bob Odenkirk., Robert Smigel et Louis CK) pour apporter leur propre touche à la marque Late Night et tard dans la nuit.
Pendant près de dix ans, de 1994 à 2004, Late Night with Conan O'Brien a connu un âge d'or peuplé de "spectacles de feu" (où O'Brien et Richter ont filmé le spectacle dans la rue devant 30 Rock après un incendie), un épisode inexplicablement joué devant un public composé exclusivement d'enfants, un épisode de claymation et une semaine de voyage dans le temps.
C'est le moment de "tirer des armes et de boire de l'alcool fort" avec Hunter S. Thompson, Old Time Baseball, le "Walker Texas Ranger Lever", Triumph, The Year 2000 (qui s'est ensuite transformé en The Year 3000, avec des costumes plus fantaisistes pour The Tonight Show malgré le charme de la nature des bits lo-fi et du titre daté), et d'innombrables autres bits et personnages intemporels.
Toutes les bonnes choses prennent fin, cependant, et finalement le spectacle Late Night de Conan a commencé à se sentir progressivement un peu plus en sécurité, secouant tout sauf les éclairs occasionnels de grandeur pour vivre dans un état constant de bien; une vague qui a porté le spectacle de la mi-août au moment où O'Brien est parti pour son passage condamné en tant qu'animateur de The Tonight Show.
Perdre le spectacle de ce soir
Il n'est pas nécessaire de ressasser toute l'affaire, mais il est clair que lorsque O'Brien a cessé d'essayer d'être plus traditionnel et a commencé à canaliser une partie de sa propre colère face à la détérioration de sa situation d'emploi, il a retrouvé son sens comique d'insouciance et cela le soutenait à un moment où il n'avait rien à perdre qui ne lui était déjà enlevé. Mais alors que l'attitude initiale d'O'Brien à propos de la situation embarrassante de NBC et des cascades comme la Bugatti Veyron Mouse - un personnage incroyablement cher pour lequel O'Brien a prétendu que NBC devrait payer - a suscité des rires chaleureux, la meilleure heure d'O'Brien dans The Tonight Show s'est produite. quand il a fait preuve d'une grâce enviable lors de son dernier épisode.
Comme les adieux de Tonight Show de Johnny Carson, le dernier message d'O'Brien à son public se distingue comme l'un des moments les plus émouvants de l'histoire de la série, avec des mots gentils pour NBC et un avertissement sur le cynisme - quelque chose dont O'Brien s'est publiquement abstenu comme il regarda Leno prendre sa retraite et Jimmy Fallon reprendre The Tonight Show au milieu d'une vague de louanges.
Comme nous l'avons vu, contrairement à O'Brien, Fallon est un match parfait et sans effort pour The Tonight Show. Oui, O'Brien "méritait" le poste et il est un animateur de bande dessinée et de fin de soirée extrêmement talentueux, mais il faut plus que du désir, de l'intelligence et des compétences. Il doit y avoir un ajustement tonal organique pour faire ce spectacle et être à la hauteur de son histoire inspirante et restrictive et le temps d'O'Brien en tant qu'animateur de The Tonight Show s'est senti in-organique et forcé. Avec plus de temps, le Tonight Show d'O'Brien aurait peut-être desserré les poings, mais il aurait toujours eu du mal à se sentir bien. Comme on l'a dit, vous pouvez faire entrer une cheville ronde dans un trou carré si vous avez un maillet, mais cela ne devrait pas être si difficile.
Conan
Sur TBS, Conan semble facile en comparaison et O'Brien semble libre lorsqu'il est à l'antenne, embrassant son droit de prêcher à un public antérieur et le défi de le faire d'une manière qui - après un début un peu difficile - se sent fidèle à sa sensibilité naturelle sans les attentes paralysantes qui accompagnent le travail de The Tonight Show.
Cette sensibilité est-elle la même que celle de Late Night? Pas exactement; O'Brien a mûri après plus de 20 ans à l'antenne entre NBC et TBS, mais bien qu'il y ait des différences, l'âme comique de Conan est clairement descendue de Late Night et O'Brien's Tonight Show n'a jamais vraiment ressenti cela. Plus précisément, Conan se sent maintenant comme une évolution naturelle des jours de Late Night d'O'Brien, un peu de la même manière que le début de Late Show ressemblait à un grand frère de l'émission Late Night de Letterman.
O'Brien est maintenant à l'aise dans sa propre peau et toujours prêt à inviter le chaos dans la série pour le plaisir à la fois du public et de son propre amusement. Regardez ce clip d'un épisode de février où apparemment tout ce qui pourrait mal tourner.
Alors que la plupart des animateurs de fin de soirée auraient édité cette collection de flubs, O'Brien demande à ses producteurs de le laisser. Il joue avec le moment. Encore une fois, il n'y a pas de vernis, mais alors que l'éclat qui peut provenir d'un agitation aléatoire a disparu, il a été remplacé par un instinct comique chirurgicalement précis qui est né de l'expérience. Alors que d'autres émissions et animateurs sont étroitement enroulés et fortement scénarisés, O'Brien embrasse toujours le danger de la télévision "en direct" même s'il a un filet de sécurité, et cette attitude est contagieuse.
Du casting de Workaholics s'arrêtant pour interpréter leur "Wizard Rap" ou leur "Ode to Best Friends", les bandes dessinées sont devenues des correspondants comme Pete Holmes et Deon Cole, la star de Parks and Recreation et héros culte Nick Offerman lisant des tweets, et Ice Cube et Kevin Hart voyage récent à Los Angeles avec O'Brien - les invités et autres personnes drôles semblent très disposés à jouer sur Conan.
Le bit Lyft Cab fait maintenant partie de l'héritage à distance en direct d'O'Brien qui a continué de croître sur Conan; plus récemment avec son voyage dans une école de charme, sa visite du magasin American Girl et un tour de député qui a été filmé lors d'un récent voyage à Dallas qui a également présenté le retour du "Walker Texas Ranger Lever" et un match de lutte entre des gens au Texas, en Alaska et à Hawaï. Mais alors que O'Brien obtient beaucoup de crédit pour la façon dont il traite avec de «vraies» personnes pendant ces télécommandes, peu de gens complimentent sa croissance en tant qu'intervieweur.
Le rapport informel qu'O'Brien a avec des invités réguliers comme Tom Hanks, Will Ferrell, Harrison Ford, Will Arnett et Paul Rudd, et son aisance instantanée avec les nouveaux invités comme Joseph Gordon Levitt et Anna Kendrick est enviable, mettant O'Brien dans le niveau supérieur de son groupe de pairs, mais O'Brien a également la capacité de se diversifier et de mener des entretiens plus sérieux lorsque l'occasion l'exige.
Lorsque la légende de la comédie Sid Caesar est décédée à l'âge de 91 ans, le respect a été rendu au père de la comédie de sketchs télévisés en direct, mais O'Brien est allé plus loin en demandant au réalisateur Mel Brooks - qui avait écrit sur la série phare de César, Your Show of Shows - allumé pour une simple conversation sur César qui remplissait l'écran de charme, d'histoires amusantes et de vénération appropriée pour l'homme qui était décédé.
Il n'y a aucun moyen qu'un tel moment se soit produit le dernier soir avec Conan O'Brien, mais tout comme Letterman l'a fait au fil du temps, O'Brien est devenu le genre d'hôte qui peut à la fois chasser les rires et les ignorer quand quelque chose de mieux se passe. la table.
Le nouvel ancien homme d'État
À la même époque l'année prochaine, il n'y aura pas d'animateur de fin de soirée à l'antenne qui l'aura fait aussi longtemps que Conan O'Brien, et pourtant, il est toujours pertinent deux décennies dans une carrière complète qui, au risque de généraliser, a été aussi vitale, addictive et influente pour les personnes en dessous d'un certain âge que la carrière de Letterman l'est pour ceux au-dessus. Cela est démontré par la moyenne de 40 millions de vues par mois de la chaîne YouTube Team Coco, la popularité d'O'Brien sur Twitter, son tour susmentionné en tant qu'hôte des MTV Movie Awards et la bonne nouvelle qu'il va amener Conan à San Diego Comic- Con en 2015 pour une semaine de spectacles.
Les comparaisons Letterman / O'Brien ne s'arrêteront probablement jamais. Les deux sont intelligents, irrévérencieux et prêts à prendre des risques. Outre ces similitudes, ils ont suivi un chemin commun. Lorsque Letterman s'est éloigné de NBC, il l'a fait parce que NBC ne le laisserait pas entrer dans la cathédrale qui était The Tonight Show. Letterman a construit sa propre cathédrale sur CBS et c'est ce que Conan O'Brien a fait sur TBS, où il a clairement appris la vertu de telles choses.
À l'instar de Letterman, la meilleure émission d'O'Brien n'est peut-être pas suffisante pour occuper la première place du classement, mais dans une piscine si pleine de talent à un moment où les chiffres ne sont pas exactement un océan à part, la suprématie des notes n'est pas le signe ultime. de la victoire dans la nouvelle itération des "Late Night Wars". Conan peut être le meilleur spectacle, et alors qu'O'Brien remplace Letterman sans réellement remplacer Letterman, le porte-étendard en attente de fin de soirée se tient en plein milieu de son deuxième âge d'or en tant qu'icône testée et douée au combat, heureuse et gratuite. et prêt pour ce combat. Oui, Fallon a peut-être l'avantage en ce moment et Colbert peut avoir le buzz, mais c'est un marathon pas un sprint et Conan O'Brien s'améliore depuis plus de 20 ans.
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Conan est diffusé sur TBS du lundi au jeudi à 23 h.