Bien qu'il soit apparu dans un certain nombre de films emblématiques, Every Which Way But Loose reste le plus grand film de Clint Eastwood en tant qu'acteur. Clint Eastwood a percé pour la première fois avec la série télévisée occidentale Rawhide, mais ce n'est qu'après son apparition dans le rôle de Man With No Name dans la trilogie Fistful Of Dollars qu'il est devenu une icône du cinéma. Il a rapidement suivi le succès de The Good, The Bad And The Ugly avec Dirty Harry, qui a été un énorme succès; Eastwood reprendrait le personnage principal en quatre suites.
Clint Eastwood est tout aussi célèbre pour son travail de réalisateur et a fait ses débuts en tant que réalisateur avec Play Misty For Me en 1971. Son film le plus réussi en tant que réalisateur est American Sniper de 2014, avec Bradley Cooper. Ce biopic de Chris Kyle dans la vie réelle a rapporté près de 550 millions de dollars dans le monde, le film ayant également remporté six nominations aux Oscars, dont celui du meilleur réalisateur.
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Alors qu'American Sniper est son film le plus réussi en tant que réalisateur, son plus grand succès en tant qu'acteur peut surprendre. En 1978, Eastwood a pris le risque d'apparaître dans sa première comédie Every Which Way But Loose. Ce scénario a été précédemment rejeté par plusieurs sociétés de production, et il a été présenté à Eastwood dans l'espoir qu'il le transmettrait à un ami Burt Reynolds (The Cannonball Run), qui semblait être un bon choix pour le rôle principal. Cependant, Eastwood a aimé le scénario et, malgré son déconseillé, a décidé de jouer.
Every Which Way But Loose présente Eastwood dans le rôle de Philo, un combattant aux mains nues qui vit avec son frère et un orang-outan nommé Clyde. Philo et Clyde se lancent bientôt dans une aventure folle alors qu'il poursuit un chanteur pour lequel il est tombé. Bien que le film ait reçu des critiques plutôt faibles, ce fut un succès choc. Une grande partie de cela est probablement due aux hijinks de Clyde, qui Eastwood a permis de lui voler le film. Every Which Way But Loose a été produit pour un montant relativement modeste de 5 millions de dollars, mais a fini par rapporter plus de 100 millions de dollars. Selon Box Office Mojo, ajusté de l'inflation, son brut s'élève à 320 millions de dollars. Le film a également été le premier à dépasser 10 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture.
Le film a eu un tel succès qu'il a engendré une suite avec Any Which Way You Can des années 1980, qui était un autre succès. Le suivi a rapporté plus de 230 millions de dollars ajustés pour l'inflation, la duologie formant les plus grands succès d'Eastwood en tant que star. Par contraste, le plus grand film de Dirty Harry était la suite Magnum Force, qui a rapporté plus de 200 millions de dollars une fois ajusté. Bien que les films de Clint et Clyde soient probablement les plus critiqués de son travail, c'est un pari qui a certainement payé pour la star.
Les gains au box-office sont maintenant un gros sujet de conversation parmi les fans, tels que Avengers: Fin de partie surpassant récemment Avatar en tant que film le plus réussi de tous les temps, mais ce n'était pas toujours le cas. Peu de fans de Clint Eastwood auraient connu ou se soucieraient du brut de Every Which Way But Loose lors de sa sortie initiale, et bien que le film lui-même soit rarement mentionné maintenant, il s'est avéré être l'un des plus gros succès de 1978. Peut-être que cela prouve Dirty Harry aurait pu avoir encore plus de succès si Harry avait Clyde pour partenaire - mais c'est probablement mieux que la série n'ait pas suivi cette voie.