Le redémarrage de Hellboy 2019 a échoué parce qu'il était trop obsédé par donner vie au monde des bandes dessinées de Mike Mignola sur grand écran. Alors que le film a souffert de divers problèmes de production dans les coulisses, le manque de succès du film provient finalement du fait qu'il en fait trop, trop rapidement, pour essayer d'établir son univers avant d'aborder l'intrigue centrale du film.
Après un week-end, il est clair que Hellboy est à la fois un flop commercial et critique. Le film était bien en deçà des projections, même les plus modestes, de ses revenus de la première semaine, gagnant à peine plus de 12 millions de dollars. La grande majorité des critiques sont loin d'être aimables, le film obtenant une note de 15% sur Rotten Tomatoes.
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La principale plainte de nombreuses critiques était que Hellboy passait beaucoup trop de temps à exposer, racontant au public son monde plutôt que de le laisser le voir par lui-même au fur et à mesure que l'histoire se déroulait. Christy Lemire de RogerEbert.com a décrit le film comme «gonflé avec ses nombreux flashbacks et tangentes». Molly Freeman de Screen Rant a noté que le film avait de "graves problèmes de rythme" et a suggéré que le script du film essayait d'imiter une bande dessinée dans son formatage, mais que la traduction de ce style de script à l'écran rendait le film disjoint.
On ne peut nier que Hellboy prend son temps pour commencer, avec la moitié de ses deux heures d'exécution avant que nos héros ne commencent même à tenter de résoudre le conflit central avec la reine du sang, Nimue. Avant cela, nous avons droit à une série de scènes aléatoires où Hellboy se rend au Mexique, lutte contre un vampire dans un ring de lucha libre, se saoule, va au Colorado, parle avec son père adoptif, voyage en Angleterre et est raconté son histoire d'origine par un oracle, nous donnant une chance d'en apprendre davantage sur le justicier Lobster Johnson. Hellboy part ensuite à la chasse aux géants, combat les géants après avoir été laissé pour mort et est soigné par son vieil ami, Alice, dont les origines en tant que victime d'un enlèvement de fées alors que bébé sont également montrées dans un flashback, avant que nous enfin, continuez avec l'intrigue.
Bien que tout ce matériel présente une vision riche du monde de Hellboy et soit complètement fidèle aux bandes dessinées originales, il est difficile de parcourir tout cela tout en travaillant sur le conflit central du film. En essayant d'être fidèle au matériel source et d'établir l'histoire complète de ses personnages, les créateurs de Hellboy ont apparemment oublié qu'un film doit raconter une histoire. Beaucoup de ses flashbacks, en particulier ceux détaillant comment Alice est devenue un médium ou comment le major Ben Daimio est devenu un wasjaguar, sont strictement inutiles au récit central. Même les scènes qui sont essentielles sont placées de manière erratique, comme l'ouverture du film avec l'histoire de la défaite de Nimue aux mains du roi Arthur (avec la narration du Dr Ian McShane.Broom) et ensuite ne pas vraiment faire quoi que ce soit avec son scénario pendant un certain temps.
S'il semble peu probable que cette incarnation de Hellboy verra une suite (encore moins devenir une franchise), on se demande si les bandes dessinées de Mignola pourraient être plus facilement adaptées pour une série télévisée qu'une franchise de cinéma. BPRD et les diverses bandes dessinées liées ont de bonnes histoires à raconter et une émission de télévision empêcherait le rythme de ces histoires d'avoir à se précipiter pour remplir un film de deux heures. Un spectacle BPRD donnerait également plus de temps aux flashbacks et aux tangentes pour développer le monde et les personnages. C'est quelque chose que les titulaires de licence voudront peut-être envisager, étant donné le nombre d'autres séries de bandes dessinées étranges comme Lucifer et Doom Patrol qui réussissent à être adaptées sur les services de streaming.