Après avoir exploré d'autres genres pendant plus d'une décennie, Martin Scorsese est retourné aux films mafieux avec L'Irlandais, qui a présenté aux téléspectateurs un autre groupe de gangsters, parmi ceux Anthony «Tony Pro» Provenzano (joué par Stephen Graham) - mais qui était Tony Pro ? Comme pour tous les films basés sur des événements réels, L'Irlandais a pris certaines libertés pour raconter des histoires, et il y avait une pointe de créativité supplémentaire car il est basé sur le livre de Charles Brandt, I Heard You Paint Houses, qui raconte la vie de Frank Sheeran.
Pour cette raison, de nombreux événements décrits dans The Irishman ont été remis en question, d'autant plus que les aveux de Sheeran ont été contestés au fil des ans. L'Irlandais suit le chauffeur de camion Frank Sheeran (Robert De Niro) qui s'implique avec Russell Bufalino (Joe Pesci) et sa famille criminelle. Sheeran devient leur meilleur tueur à gages et va travailler pour Jimmy Hoffa (Al Pacino), un puissant Teamster lié au crime organisé. Hoffa avait son propre ennemi: son coéquipier montant Anthony Provenzano, alias Tony Pro.
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L'Irlandais a montré le pouvoir et l'influence que des gens comme Bufalino, Hoffa et Provenzano avaient dans les années 1960 et 1970, mais les choses ne se sont pas déroulées exactement comme le montre le film. Tony Pro était en effet membre d'une famille criminelle, mais à quel point le reste de l'histoire de Provenzano dans L'Irlandais est-il vrai?
L'Irlandais: la véritable histoire de Tony Pro
Anthony Provenzano était le chef de la faction de la famille génoise du New Jersey. Il est devenu employé par la section locale 560 en tant qu'agent commercial entre 1948 et 1958, a été président entre 1958 et 1966, et secrétaire-trésorier entre 1975 et 1978. L'Irlandais a dépeint Hoffa et Provenzano comme des rivaux dès le début, mais en réalité, ils étaient autrefois amis, et leurs relations se sont rompues de façon irréparable après une querelle signalée alors qu'ils étaient dans la prison fédérale de Lewisburg, en Pennsylvanie - comme dans le film. Provenzano a été accusé d'extorsion à deux reprises (en 1960 et 1963), mais ce n'était rien comparé à ce qu'il a fait ensuite.
En 1961, le secrétaire-trésorier de la section locale 560, Anthony Castellitto, a rencontré l'usurier Salvatore Briguglio. Selon les rapports du gouvernement fédéral, Briguglio et Harold Konigsberg ont assassiné Castellitto, et deux mois plus tard, le poste de Castellitto a été occupé par le frère de Provenzano, avec Briguglio et l'autre frère de Provenzano obtenant également de nouveaux postes. Des années plus tard, en 1975, le jour de la disparition de Hoffa, il était censé rencontrer Provenzano et Anthony Giacalone, comme on le voit dans le film, mais il n'a jamais été condamné pour quoi que ce soit lié à la disparition de Hoffa. Plus tard dans l'année, Provenzano a été inculpé de complot en vue de violer la loi anti-pots-de-vin. En 1976, il a été mis en examen pour complot et meurtre en lien avec la mort de Castellitto, et en 1979, il a été mis en examen pour racket.
Tony Pro a passé le reste de sa vie en prison et est mort d'une crise cardiaque au pénitencier fédéral de Lompoc en Californie, en 1988. Bien que Provenzano était plus un personnage de soutien dans L'Irlandais, le film a couvert les plus grands moments de sa vie, en particulier ceux connecté à Hoffa, bien que cela se soit (naturellement) concentré davantage sur leur inimitié et le fait qu'il était censé le rencontrer le jour de sa disparition. Bien sûr, qu'il ait ou non quelque chose à voir avec la disparition / le meurtre de Hoffa reste un mystère, peu importe ce que Frank Sheeran a dit.