L'univers cinématographique Marvel est quelque peu inapproprié. Bien qu'il s'agisse principalement d'une série de films gigantesques, avec 14 films à ce jour et une autre douzaine prévue d'ici 2020, ce n'est pas l'étendue de l'univers épique partagé de Marvel Studios. Évidemment, il y a la télévision, qui est actuellement divisée entre les agents du SHIELD d'ABC et l'univers des Defenders de Netflix, et accueillera bientôt les fugitifs de Hulu et les Inhumains d'ABC / IMAX. Mais il y a aussi autre chose, quelque chose de si approprié de Marvel: les bandes dessinées.
Bien que le MCU soit principalement un événement d'écran (dans le multivers, c'est Earth-199999), il a toujours un doigt dans la tarte des bandes dessinées; chaque sortie théâtrale majeure est accompagnée d'une bande dessinée Prelude qui élargit ce coin spécifique du monde, en introduisant de nouveaux personnages et en mettant en place des fils d'intrigue. Ils sont loin d'être essentiels - le plus grand succès de Marvel dans la création de sa méga-franchise a été la façon dont ses films fonctionnent sans aucune pré-lecture requise - mais pour les fans inconditionnels, c'est une nouvelle forme pour vivre l'histoire.
Ce n'est pas non plus un mauvais modèle commercial pour l'entreprise. Le fait que les ventes de bandes dessinées aient été pour la plupart inchangées par l'explosion des films basés sur leurs personnages montre que le public du cinéma n'a tout simplement pas beaucoup d'intérêt à sortir et à lire les histoires sources - apparemment à cause d'un mélange de désintérêt, de stigmatisation sociale et de continuité labyrinthique. Les deux premiers sont difficiles à secouer, mais le troisième peut être résolu en racontant des histoires se déroulant au sein du MCU; ils sont plus susceptibles d'attirer des cinéphiles et pour les lecteurs de bandes dessinées sevrés sur alt prend, ils sont aussi très intéressants.
Ou du moins, ils sont intéressants en théorie. En réalité, ils peuvent être un peu plats. Jetons un coup d'œil aux offres 2017: Guardians of the Galaxy Vol. 2 est à peu près juste l'intrigue de Guardians 1 répétée, Spider-Man: Homecoming (basé sur le premier numéro) sera simplement un redux de guerre civile - les seules divergences sont une démonstration du vigilantisme fait maison de Spidey, qui était déjà entrevu dans Tony Les vidéos de Stark dans le film - et Thor: Ragnarok's devrait principalement raconter la création de Hulk. Ce ne sont guère plus que des récapitulatifs imprimés glorifiés, ce qui soulève la question: ces bandes dessinées valent-elles plus la peine d'exister?
La narration MCU a évolué au-delà des bandes dessinées
Ce n'est pas comme si Preludes était toujours juste la version visuelle d'une adaptation romanesque «Basé sur le film». Plus vous reculez, plus vous obtenez d'expansion; pour Iron Man 2, nous avons pu voir plus en détail la rivalité entre Stark et Hammer (y compris une intervention du général Ross), "This Scepter'd Isle" de Age of Ultron expliquait l'influence du sceptre de Loki sur les pouvoirs de Quicksilver et Scarlet Witch ainsi que de donner un peu plus de temps avec Baron Strucker, et aussi récent que l'année dernière, la préquelle de Doctor Strange a plongé en profondeur dans le rôle de divers sorciers, y compris un Kaecilius pré-corrompu. Pourquoi les récents sont-ils si fades?
Le problème évident est celui de la narration. L'approche du MCU s'est affinée et a mûri au cours de la dernière décennie au point où il est capable de tout connecter de manière si complexe qu'il n'y a pas vraiment besoin d'exposition. Dans la phase 1, le récit était si compliqué que trois films (The Incredible Hulk, Iron Man 2 et Thor) se sont techniquement produits simultanément et avaient besoin de matériel supplémentaire pour combler les lacunes; le Marvel One-Shot "The Consultant" a expliqué pourquoi l'affiliation de Tony Stark au SHIELD continuait de basculer, tandis que The Avengers Prelude "Fury's Big Week" a explicitement effacé la chronologie. Mais maintenant, tout fonctionne de manière transparente. Les Avengers ont directement influencé Iron Man 3, Thor: The Dark World et Captain America: The Winter Soldier, et les liens entre Age of Ultron et ses successeurs sont encore plus étroits: Captain America:Guerre civile et Thor: Ragnarok reprend presque directement les deux fils clés laissés par le deuxième Avengers. Il y a évidemment des temps d'arrêt entre eux, mais en termes de narration d'histoires véritablement importantes qui peuvent avoir une incidence sur les récits du film, les choix sont minces au-delà de la répétition.
Pour les films de 2017 dont nous avons déjà discuté, c'est particulièrement prononcé; Guardians 2 ne se déroule que quelques mois après le premier film, et nous savons qu'ils n'ont fait face à aucune aventure comparable depuis lors, alors que Spider-Man: Homecoming semble continuer directement de Civil War (les retombées sont certainement la motivation clé), laissant peu de place pour se plonger dans le personnage de Peter dans l'interrim. Thor: Ragnarok reprend également l'enquête Infinity du dieu du tonnerre et, bien qu'il y ait la question de savoir comment Hulk arrive à Sakaar, cela va probablement être un point de l'intrigue plutôt qu'une histoire non exposée.
Cette structure est excellente d'un point de vue cinématographique, ce qui signifie que le public peut immédiatement plonger directement dans les nouvelles aventures sans avoir à rattraper son retard sur une multitude de contextes inter-films; et, quoi qu'il en soit, toutes les pépites d'informations intéressantes sont révélées plus facilement et plus largement par le biais d'interviews et de commentaires de cinéastes. Les nouveaux héros et mondes en bénéficient un peu plus (nous sommes sûrs d'apprendre nos premiers grands détails sur Wakanda dans l'inévitable préquelle de Black Panther.), mais même cela devient de moins en moins valable avec les autonomes construits dans les films précédents (Civil War dit d'utiliser tout ce que nous devons savoir sur T'Challa). Essentiellement, il est tout à fait possible que le MCU soit à ce stade trop avancé et pleinement opérationnel pour avoir besoin de tels liens au-delà d'un sens commercial. Et cette entreprise est l'autre raison.
Merveille fracturée
Utiliser le mot «Marvel» comme terme de bannière pour décrire la société derrière tout contenu affilié à Marvel est presque aussi erroné que la «cinématique» dans MCU. Les films sont le produit de Marvel Studios, qui, depuis une restructuration d'entreprise en 2015, rend compte directement à Disney, ce qui a complètement contourné Marvel Entertainment. Cette société est derrière toutes les autres parties de la marque - évidemment les bandes dessinées et les produits dérivés, mais aussi les émissions de télévision. C'est pourquoi il y a une telle déconnexion entre les histoires sur grand et petit écran et peu de chance d'un croisement (c'est aussi pourquoi l'échec d'Iron Fist ne devrait pas être le signe de problèmes potentiels avec les futurs films).
Et c'est Marvel Entertainment - en particulier la filiale Marvel Comics - qui est à l'origine de ces courses Prelude. Jusqu'au changement, lorsque les studios étaient sous le même toit, c'était vraisemblablement plutôt harmonieux, mais depuis, il y aura une diminution de la communication (du moins en passant par la relation télévisée comparable). Cela laisse les écrivains et les artistes avec peu d'intrants créatifs sur l'histoire et incapables d'ajouter beaucoup plus que ce qui a été montré à l'écran. Il est peu probable que cela change de si tôt non plus, nous sommes donc coincés dans le purgatoire de la régurgitation. Basés sur les bandes dessinées Guardians et Spidey, ils sont même en retrait des adaptations traditionnelles, qui ajoutent au moins généralement une saveur unique; ces bandes dessinées sont précipitées, des prises simplistes sur le matériel.
Lorsque vous avez une situation comme celle-ci, le but exact des bandes dessinées change. Au lieu d'être éclairants et de fournir des informations supplémentaires intéressantes sur les points de l'intrigue du film, ils ne sont qu'un élément de marchandisage - un objet qui représente plus ce qu'il représente que l'histoire qu'il contient réellement. Du point de vue de la merch, c'est assez bien, mais cela va à l'encontre de la raison établie pour laquelle vous exploreriez cette avenue en premier lieu.
La question de savoir si Marvel doit - d'un point de vue financier - essayer de transformer son public de films en version imprimée est un débat en soi, mais dans la situation actuelle, il estime que les bandes dessinées Prelude ne sont pas le moyen de le faire. Et nous pouvons voir les choses changer bientôt; à partir de Guardians 2, la société va commencer à faire la publicité de ses livres réguliers avant les longs métrages et à la télévision. Cela semble si évident, mais pendant des décennies, la présence réelle de bandes dessinées dans les avenues grand public a été atténuée, de sorte que cette approche sera infiniment plus inclusive et aura le potentiel de dividendes appropriés.
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La bande dessinée liée a toujours été le frère maladroit des romans graphiques appropriés, mais quand ils fournissent quelque chose de plus grand sur le monde - malgré tous les défauts du film, le prequel de Batman v Superman a essayé de lier la fin de Man of Steel à Dawn of Justice et étendre le DCEU - ils peuvent être un outil utile. Le MCU a évolué au-delà de ces objectifs, à la fois à l'écran et dans les coulisses, il est donc peut-être temps de sauver le papier.