Blade of the Immortal manque de profondeur en tant que quête de récit de rédemption, mais rend le plaisir pulpeux (et très sanglant) entre les mains habiles de Miike.
En plus d'être une adaptation de la série manga japonaise écrite par Hiroaki Samura (publié pour la première fois en 1993), Blade of the Immortal est le 100e film réalisé par Takashi Miike. Comme on pouvait s'y attendre du cinéaste japonais culte responsable de films comme Audition, Ichi the Killer et 13 Assassins, Blade of the Immortal est un exercice extrêmement violent et élégant de narration de genre; celui qui mélange les archétypes du genre samouraï avec des tropes couramment trouvés dans les bandes dessinées orientales et occidentales. Le résultat final du film ne représente peut-être pas Miike à son meilleur, mais cela prouve que le conteur très prolifique n'a pas encore perdu un pas. Blade of the Immortal manque de profondeur en tant que quête de récit de rédemption, mais rend le plaisir pulpeux (et très sanglant) entre les mains habiles de Miike.
Manji (Takuya Kimura) est un samouraï infâme qui est maudit avec la capacité de guérir de n'importe quelle blessure - le rendant essentiellement immortel - par un ancien être connu sous le nom de Yaobikuni (Yôko Yamamoto), à la suite d'une bataille légendaire qui a presque coûté la vie à Manji. Quelque cinquante ans plus tard, Manji est approché par une jeune fille nommée Rin Asano (Hana Sugisaki), qui veut son aide pour se venger d'un groupe de maîtres épéistes connus sous le nom d'Ittō-ryū - en particulier, leur chef Kagehisa Anotsu (Sōta Fukushi), qui a tué le père de Rin au combat et condamné sa mère à un sort encore plus sombre.
Bien que Manji ait peu d'intérêt à aider Rin au début, il la prend finalement sous son aile et l'aide à s'entraîner, en plus de combattre les membres du clan des épéistes de Kagehisa lui-même. Cependant, les Ittō-ryū ne sont pas des combattants ordinaires et Manji se rend vite compte que ses pouvoirs uniques ne suffiront pas à les vaincre. Il incombe donc au guerrier solitaire d'embrasser son nouveau but dans la vie, alors qu'il cherche à faire amende honorable pour les terribles événements qui l'ont mis sur son sombre chemin au départ, il y a toutes ces années.
Comme mentionné précédemment, Blade of the Immortal est en partie une aventure de samouraï classique, mais également en partie un fantasme de bande dessinée. Le scénario adapté de Tetsuya Oishi, qui a également écrit deux des adaptations de films en direct en japonais Death Note, rationalise fidèlement son matériel source de manga en un scénario de rédemption solide, bien que prévisible, en trois actes pour le personnage de Manji. Le guerrier "immortel" et son voyage ne peuvent s'empêcher de rappeler Wolverine de Hugh Jackman et sa propre quête de rédemption dans Logan de cette année; des traits communs des protagonistes (guerriers non vieillissants dotés d'incroyables capacités d'auto-guérison), au fait que les deux films associent leurs anti-héros à une jeune fille figurative ou semi-littérale. Blade of the Immortal n'a pas la substance thématique et narrative de Logan,mais aborde des questions intéressantes sur la mortalité, le sens de la vie sans mort et la moralité de tuer pour vengeance.
Ce que Blade of the Immortal manque d'originalité et de sens plus profond, il le compense en termes de savoir-faire. En collaboration avec son directeur de la photographie des 13 Assassins Nobuyasu Kita et le chef décorateur Toshiyuki Matsumiya (Sakurada Gate Incident), Miike livre ici une épopée de samouraï riche en images picturales et en compositions frappantes. Le réalisateur démontre en outre sa maîtrise de la réalisation de films d'action ici aussi, donnant vie aux nombreuses batailles à l'épée de Blade of the Immortal à travers une chorégraphie de combat de premier ordre et un travail de caméra propre et non frénétique qui capture chaque coup et coup. Alors que le film profite des incroyables pouvoirs de guérison de Manji pour injecter un peu d'humour noir dans la procédure, il va également à la mer avec la quantité d'effusion de sang que son protagoniste peut à la fois endurer et répandre. Aussi horrible que Blade of the Immortal 'Les séquences d'action de s sont, elles ne sont pas tout aussi passionnantes, pour la même raison.
Une grande partie de la caractérisation de Blade of the Immortal provient des confrontations individuelles du film; scènes qui opposent Manji - dont le style rugueux est le reflet de sa personnalité - contre une variété d'ennemis avec différentes méthodes et techniques de combat. La plupart des membres de l'Ittō-ryū sont amusants, mais ne sont pas étoffés au-delà de ce que leurs brèves apparitions le permettent. On pourrait en dire autant du personnage Shira (Hayato Ichihara), membre d'un autre groupe d'épéistes (Mugai-ryū) qui se présente d'abord comme un allié de Manji et Rin, mais ne peut finalement pas cacher la vérité sur sa nature ignoble. Le film a plus de succès avec son portrait du grand méchant Kagehisa, qui ne perd jamais son sens de la menace silencieuse, alors même que le film le présente progressivement sous un jour plus sympathique au cours de son exécution.
Kimura et Sugisaki sont tous deux aussi bons dans leurs rôles respectifs que Manji et Rin ici, avec leur relation servant de cœur battant de Blade of the Immortal. La dynamique entre les personnages n'est pas si unique - avec Manji en tant que guerrier et mentor désabusé qui comprend le vrai prix de la vengeance d'une manière que son mentoré en colère Rin ne peut pas - mais cela permet des échanges amusants et significatifs sur le plan émotionnel entre les deux, tous les mêmes. Blade of the Immortal fonctionne comme une histoire autonome sur la paire et leurs aventures ensemble, mais leur chimie est suffisamment forte pour suggérer qu'ils pourraient porter un autre épisode sur leurs épaules (si jamais cela se produisait).
Blade of the Immortal commémore une étape majeure dans la carrière cinématographique de Miike en servant tout le chaos sanglant, l'action soigneusement orchestrée et le divertissement de genre solide que les fans du cinéaste en sont venus à attendre de lui au fil des ans. Le film mélange des éléments de bandes dessinées et des tropes de films de samouraï de manière intéressante, mais ne parvient pas à innover pour l'un ou l'autre de ces genres. Blade of the Immortal est également en deçà des hauteurs artistiques que Miike a escaladées auparavant avec ses traits plus matures dans le passé, notamment 13 Assassins. C'est néanmoins une aventure agréable - une aventure que les fans d'épopées de samouraï en général voudront peut-être découvrir à un moment donné. Voici les cent prochains films Miike!
BANDE ANNONCE
Blade of the Immortal joue maintenant dans certains cinémas américains et devient disponible en VOD à partir du mercredi 8 novembre. Il dure 141 minutes et est classé R pour la violence sanglante et le carnage.
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Notre note:
3 sur 5 (Bon)