(Ceci est une critique de la première de la saison 2 de Shadowhunters. Il y aura des SPOILERS.)
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La série de romans pour jeunes adultes The Shadowhunter Chronicles de Cassandra Clare a, ces dernières années, été uniquement adaptée au cinéma - The Mortal Instruments: City of Bones en 2013 - ainsi qu'à la télévision, dans la série Shadowhunters de Freeform. Bien que le film n'ait pas été bien accueilli par les critiques et n'ait pas rapporté beaucoup de bénéfices au box-office, Freeform a apparemment trouvé plus de succès avec Shadowhunters, accordant au moins à la série une deuxième saison. Cependant, l'interruption entre la première et la deuxième saison de l'émission a vu un changement dans l'équipe créative - à savoir le départ du showrunner Ed Decter, avec l'équipe de Todd Slavkin et Darren Swimmer (Smallville) à sa place.
Slavkin et Swimmer rejoignent Shadowhunters au milieu d'une période mouvementée pour les personnages principaux de la série. La finale de la saison 1 a vu Clary Fray (Katherine McNamara) retrouver sa mère Jocelyn (Maxim Roy), qui avait été kidnappée par son père, le méchant Valentine (Alan van Sprang). Pendant ce temps, Jace Wayland (Dominic Sherwood) a appris que Valentine était également son père et a abandonné ses amis pour se ranger du côté de son père.
Maintenant, la première de la saison 2 de Shadowhunters reprend peu de temps après la fin de la finale de la saison 1, avec les amis de Jace - Clary, son ami proche / parabatai Alec (Matthew Daddario), la sœur d'Alec Isabelle (Emeraude Toubia), le démoniste Magnus Bane (Harry Shum Jr.) et le vampire Simon (Alberto Rosende) - à sa recherche. Pendant ce temps, le pouvoir au pouvoir des chasseurs d'ombres, la Clave, a envoyé Victor Altertree (Nick Sagar) pour remettre l'Institut sur les rails - rendant la tâche de Clary et de ses amis de trouver Jace encore plus difficile.
La première de la saison 2 commence quelques heures à peine après les événements de la finale de la saison 1, avec Jace regardant les foules d'humains tués par la Coupe Mortelle dans les efforts de Valentine pour créer sa propre armée de chasseurs d'ombres (très peu d'humains peuvent boire dans la tasse et vivre, après tout). Mais, lorsque Clary arrive soudainement sur le navire de Valentine, Jace abandonne rapidement son rôle de bras droit de Valentine afin de la faire descendre du bord en toute sécurité - même si cela signifie tuer son père deux fois, ou plutôt deux personnes déguisées en père. La séquence est, bien sûr, un test établi par Valentine pour voir où réside réellement la loyauté de Jace; sans surprise, la loyauté de Jace est avec Clary.
La séquence présente une poignée de décors d'action cool, en particulier la première confrontation de Jace avec un sosie de Valentine qui mettait en évidence des plans visuellement intéressants des deux hommes se faisant face alors que les runes de leurs lames de séraphin s'illuminaient. Considérant que ces séquences de combat - et d'autres plus tard dans l'épisode, y compris également Sherwood dans le rôle de Jace - étaient un pas en avant par rapport à celles de la saison 1, il semble que Shadowhunters ait décidé de doubler l'aspect action de la série.
Pendant ce temps, «This Guilty Blood» tente également de plonger plus profondément dans le monde surnaturel de Shadowhunters - mais avec beaucoup moins de succès. De retour à l'Institut, Victor Aldertree arrive en tant que nouveau chef intérimaire de remplacement et il mène une enquête sur la défection de Jace, ordonnant finalement que Jace soit amené mort ou vivant. Cependant, puisque toute la structure de pouvoir qu'est l'Institut et la Clave a été si mal développée au cours de la saison 1 et de la première de la saison 2, l'ordre d'Aldertree a peu de poids.
Pendant une grande partie de la saison 1, les personnages principaux de Shadowhunters - en particulier Clary, Jace, Izzy et Alec - sont allés à l'encontre des ordres du Clave et de l'Institut, poursuivant ce qu'Aldertree décrit essentiellement comme des missions voyous. Donc, comme il semble être si facile pour les héros de la série de défier cette institution du pouvoir des chasseurs d'ombres (dans cet épisode seul, Clary se faufile facilement hors de l'écran), et comme il n'y a pas eu grand-chose sur le chemin. des conséquences, il est difficile de s'investir dans l'ordre d'Aldertree que Jace soit ramené mort ou vivant.
Cette faiblesse particulière dans le développement de Shadowhunters du Clave s'applique également à Valentine, et le choix de Jace de se ranger du côté de Valentine, même malgré la révélation de sa filiation. Le personnage de Valentine a été peint comme un fanatique sans équivoque voué au génocide de tous les downworlders - qui comprend les amis de Jace Simon, Magnus et Luke (Isaiah Mustafa) - avec l'aide d'une armée de chasseurs d'ombres qui nécessite la mort de milliers d'humains. Néanmoins, Jace décide d'abandonner tous ceux qui lui sont chers afin d'en apprendre plus sur lui-même à travers son père zélé. Bien que ce soit une prémisse convaincante pour un arc de personnage en théorie, «This Guilty Blood» bafoue la rationalisation de la décision de Jace en faveur de la livraison de séquences d'action et de révélations sensationnelles.
Cependant, la révélation de Valentine à Jace qu'il a expérimenté sur son fils en injectant au bébé du sang de démon pur, est une autre facette du problème plus vaste des Shadowhunters. L'émission regorge de traditions surnaturelles - à tel point que les principales factions downworlder ont même leurs propres représentants à Magnus, Simon et Luke. Mais, avec Valentine présentant les démons, ainsi que la mythologie des anges sur laquelle repose l'héritage du chasseur d'ombres, il y a trop de choses pour que la série plonge en profondeur avec un seul aspect. En conséquence, de nombreux personnages - en particulier les chasseurs d'ombres eux-mêmes - se sentent comme des caricatures, se présentant comme moins humains que leurs homologues plus âgés, même après une saison entière et un épisode.
Peut-être que le point le plus brillant de «This Guilty Blood» est Simon en tant que vampire audacieux, qui offre le seul humour et légèreté de l'épisode. Bien que Simon ait été présenté comme le point d'entrée humain dans le monde des Shadowhunters dans la saison 1, il est peut-être le plus changé et le plus inchangé en même temps. Alors que Clary, Jace et Alec en particulier semblent être motivés par là où l'histoire a besoin d'eux, Simon est resté le meilleur ami au cœur léger - qui vient d'être transformé en vampire. Ironiquement, il fournit l'élément le plus humain de «This Guilty Blood» - et la série a un tout.
Dans l'ensemble, Shadowhunters a peut-être amélioré certains aspects de la série depuis la saison 1 - les séquences de combat sont plus intéressantes visuellement, et les effets visuels des portails et la magie de Magnus sont plus parfaitement intégrés dans le tissu de la série. Cependant, Shadowhunters a toujours du mal à trouver son point d'ancrage dans un monde trop inondé de créatures surnaturelles, de mythologies et de motivations. Reste à savoir si cela est corrigé tout au long de la saison 2 grâce aux nouveaux showrunners conduisant le navire, mais Shadowhunters devra peut-être apporter plus de changements à partir de la saison 1 que de simples effets visuels.
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Shadowhunters continue le lundi 9 janvier avec «A Door Into the Dark» à 20h sur Freeform.