Il était le fils d'un célèbre journaliste afro-américain et petit-fils d'un joueur de football pionnier. Dans sa jeunesse, il a été un garçon de balle des Steelers de Pittsburgh qui a déjà pris la voiture d'un Temple de la renommée du football professionnel pour une virée. Il était un étudiant du Morehouse College, trois ans d'avance sur le réalisateur Spike Lee à l'école, qui a fini par apparaître dans plusieurs films du réalisateur. Dans l'un d'eux, il avait une scène de mort qui n'a cessé de résonner depuis plus d'un quart de siècle, et plus que jamais ces dernières années.
Bill Nunn a joué dans près de 50 films, dont plusieurs réalisés par Lee, et il est apparu plus tard en tant que Robbie Robertson dans les trois films Spider-Man de Sam Raimi. Mais son rôle le plus notable était probablement celui de Radio Raheem, condamnée et brandissant une boombox, dans le classique de Lee de 1989, Do the Right Thing.
Nunn est décédé samedi à l'âge de 62 ans, après avoir lutté contre un cancer, selon la THR. Nunn laisse dans le deuil sa femme et ses deux enfants. Lee, son ami et collaborateur de longue date, a annoncé le décès de Nunn samedi matin sur les réseaux sociaux.
Mon cher ami, mon cher frère Morehouse - Da grand acteur Bill Nunn comme la plupart d'entre vous le connaissent comme Radio Raheem est décédé ce matin dans sa ville natale de Pittsburgh. Vive Bill NUNN. RADIO RAHEEM REPOSE MAINTENANT EN PUISSANCE. RADIO RAHEEM SERA TOUJOURS LUTTE CONTRE DA POWERS DAT BE. QUE DIEU VEILLE SUR BILL NUNN.
Une photo postée par Spike Lee (@officialspikelee) le 24 septembre 2016 à 10h56 PDT
Nunn est né à Pittsburgh en 1953. Son père, Bill Nunn, Sr., était journaliste au journal afro-américain The Pittsburgh Courier et est devenu plus tard un scout pour les Pittsburgh Steelers, spécialisé dans le repérage des collèges historiquement noirs traditionnellement ignorés par la NFL équipes. Le jeune Nunn, adolescent, a travaillé comme ballboy avec les Steelers et a pris une fois la voiture du futur Hall of Famer «Mean» Joe Greene pour une virée de fin de soirée. Nunn a fréquenté l'un de ces collèges historiquement noirs, Morehouse College, et a obtenu son diplôme en 1976.
Grand homme avec une forte présence à l'écran, Nunn a commencé sa carrière d'acteur au cinéma 12 ans plus tard, apparaissant dans le premier long métrage de Lee, School Daze en 1986. Il a continué à apparaître dans trois autres films de Lee, dont Mo 'Better Blues et He Got Game.
Mais c'était Do the Right Thing qui était le rôle le plus notable de Nunn. Il a joué Radio Raheem, la grande plante vivace du quartier qui voyageait partout avec un boombox qui faisait généralement exploser "Fight the Power" de Public Enemy. Des coups de poing américains sportifs lisant «LOVE» et «HATE» - un trope avec une histoire cinématographique longue et variée - Radio Raheem est étouffée à mort par la police à l'apogée du film, conduisant à une émeute.
Les rôles non-Lee les plus connus de l'acteur comprennent Sister Act (1992), le seul film non documentaire de Michael Moore Canadian Bacon (1994), Idlewild (2006) et les films Spider-Man de Raimi, dans lesquels son Robbie Robertson était un Spider-Man. loyaliste au Daily Bugle. Le dernier rôle de Nunn était dans la série télévisée Sirens en 2014 et 2015.