Star Trek: Discovery a fait sa première référence à James T. Kirk dans sa finale de la saison 2, "Such Sweet Sorrow, Part 2." Dans un épisode rempli de références et d'hommages aux films et séries passés de Star Trek, la référence Kirk était subtile, mais peut-être la plus importante.
Alors que le Discovery et l'Enterprise se livraient une bataille fulgurante contre la flotte de la Section 31 de Control, Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) et Spock (Ethan Peck) exécutaient leur plan pour retirer le Discovery - et les précieuses données de sphère stockées dans l'ordinateur du navire. - dans un futur lointain, où Control ne pourrait jamais l'utiliser pour conquérir la galaxie. Mais, comme cela arrive souvent avec ce genre de stratagèmes, les choses ne se sont pas déroulées exactement comme prévu. Burnham a réalisé qu'elle devait voyager dans le temps avec son propre costume Red Angel et créer les signaux qui allaient déclencher les événements de la saison. Elle a réussi à y parvenir, mais quand elle est retournée dans son présent parent, elle a découvert que la navette de Spock avait été endommagée et s'est rendu compte que son frère adoptif ne viendrait pas avec elle dans le futur.
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Après s'être exprimé leur affection l'un pour l'autre, Burnham donne un dernier conseil au frère qu'elle ne reverra probablement jamais:
"Il y a toute une galaxie là-bas, pleine de gens qui vous atteindront. Vous devez les laisser faire. Trouvez la personne qui semble la plus éloignée de vous et atteignez-la. Atteignez-la. Laissez-la vous guider."
Dans une interview avec Entertainment Tonight, la nouvelle showrunner Michelle Paradise a confirmé que la réplique concernait en effet la relation que Spock aura finalement avec Jim Kirk, son commandant et meilleur ami pendant une partie importante de sa vie. C'est un écho intéressant de l'une des dernières scènes du film Star Trek 2009 de JJ Abrams, où le premier univers Spock (joué par le regretté Leonard Nimoy) encourage son jeune moi (Zachary Quinto) à rester dans Starfleet et à embrasser l'amitié avec Kirk qui viendra les définir tous les deux. Cela fait une fois de plus de Michael Burnham un joueur crucial dans Star Trek canon - même s'il ne sera probablement jamais reconnu dans l'histoire de la Fédération, car l'équipage survivant de l'Enterprise et de Starfleet Command accepte de s'en tenir à leur histoire selon laquelle le Discovery a été détruit,pas envoyé dans le futur.
Il semble peu probable que nous puissions jamais voir la version de Peck de Spock tenir sa promesse finale à sa sœur. Il y a une demande croissante pour voir un spin-off mettant en vedette Spock et Captain Pike d'Anson Mount ont des aventures sur l'Enterprise, mais Kirk ne prendrait pas le relais pour Pike pendant une autre décennie environ. Même si nous ne voyons pas une nouvelle version de cette relation, Burnham découvrira probablement que son frère a prospéré en son absence - en supposant qu'il existe encore des records de la Fédération au 32ème siècle.
Rétablir Michael Burnham dans la trame de fond de Spock a toujours été la décision la plus polarisante de Star Trek: Discovery, et cela signifiait que la série - et Burnham en particulier - était souvent alourdie par des problèmes de préquelite. Mais le fait que Burnham ait semé les graines de ce qui s'avérerait être l'amitié la plus emblématique de Star Trek en vaut la peine.