Bendu ou "le Bendu" comme il aime à se appeler, était une figure récurrente majeure de la saison 3 de Star Wars Rebels. Exprimé par le grand Tom Baker (le quatrième docteur sur Doctor Who), il est une créature d'une taille immense et d'une puissance tout aussi énorme.
En dehors de la continuité de Star Wars, les origines de Bendu peuvent être retracées très loin, jusqu'à un tout premier projet de Star Wars: Un nouvel espoir. C'est là que Lucas a identifié pour la première fois ses soldats de la paix galactiques brandissant un sabre laser sous le nom de «Jedi-Bendu». Comme nous le savons tous, cela fut plus tard abrégé en simplement "Jedi". Mais le terme Bendu est apparu plusieurs fois au fil des ans, en particulier dans les matériaux de Legends qui ne sont plus canoniques. Une de ces histoires suggère que les Jedi sont les successeurs d'un ancien ordre appelé les moines Bendu. Bien sûr, tout cela a été anéanti par la nouvelle continuité.
Dave Filoni, responsable de l'animation de Lucasfilm (et co-créateur des Rebels), a montré une affinité pour incorporer les vieilles idées des premiers concepts artistiques de Lucas et Ralph McQuarrie dans ses émissions - en particulier Rebels. Le design de Zeb, par exemple, est basé sur un premier concept pour Chewbacca.
Alors, qui ou qu'est-ce que Bendu? D'où est-ce qu'il venait? Quel est son problème?
Ce que nous savons
Bendu est une créature d'une taille énorme dont la physiologie lui permet de se fondre parfaitement dans les étranges caractéristiques géographiques d'Atollon, la planète cachée où était basé le Phoenix Squadron des rebelles. Il s'est lié d'amitié avec Kanan Jarrus des mois après que Kanan ait perdu la vue dans une bataille contre Dark Maul. Les Jedi s'étaient mis à méditer seuls plutôt que de rejoindre ses amis dans leurs missions rebelles. Son déséquilibre intérieur est ce que Bendu a affirmé l'avoir réveillé.
Pendant une période de temps inconnue, Bendu dormait en hibernation sur l'Atollon, avant de parler à Kanan. C'est un être ancien avec une grande maîtrise de la Force, mais ses raisons d'hiberner n'ont jamais été révélées. Il s'est présenté à Kanan comme «celui qui se situe entre» le côté clair et le côté obscur de la Force. Ce que cela s'est traduit en termes pratiques était un refus de prendre parti dans la guerre galactique entre la rébellion et l'Empire - c'est-à-dire la lutte du bien contre le mal.
Cela dit, cela ne le dérangeait pas de s'intéresser aux individus à un niveau personnel. Il a fourni à Kanan une formation indispensable sur la façon de voir sans utiliser ses yeux. Il a également aidé les Jedi et les rebelles à coexister pacifiquement avec les autres indigènes d'Atollon, les redoutables créatures Krykna Spider.
La connexion unique de Bendu à la Force lui donne un éventail de pouvoirs impressionnants - dont certains ni Jedi ni Sith n'ont jamais montré. Il était capable de communiquer avec Kanan par télépathie; que ce soit parce que Kanan est un utilisateur de Force ou parce que Bendu peut le faire avec n'importe qui est inconnu. Bendu a pu disparaître à volonté, malgré sa taille incroyable, et probablement réapparaître ailleurs. Il pourrait également changer sa forme; dans la finale de la saison, il s'est transformé en un énorme orage pour attaquer les Impériaux convergeant sur la base de l'Atollon.
Pourtant, il a également été aveugle dans son attaque. Regardez attentivement l'épisode final de la saison et vous verrez que les impériaux et les rebelles subissent des pertes à cause de sa foudre, et sa tentative d'attaquer Kanan et le fantôme était aussi flagrante que possible. De cela, nous savons que, comme beaucoup d'autres êtres divins à travers la mythologie, Bendu a un tempérament terrible et courroucé.
Il a également montré une capacité à voir dans l'avenir à travers la Force, similaire à ce que les Jedi ont fait dans le passé. Yoda, en particulier, a montré une forte affinité pour voir l'avenir, bien qu'il ait également souscrit à la conviction que les visions de l'avenir ne pouvaient pas toujours être fiables.
Lorsque le Grand Amiral Thrawn a menacé Bendu, la créature massive a prétendu être «au-delà du pouvoir (de Thrawn) de détruire». Il n'y a aucune raison de douter de cette affirmation, car il a disparu dans les airs avant que Thrawn ne puisse lui tirer une balle dans la tête, et a été entendu rire après.
Ce que nous pouvons inférer
Le fait que Bendu se réfère à lui-même avec «le» dans son titre suggère qu'il est probablement la seule créature de son espèce. Semblable aux entités de la Force Père / Sœur / Fils qui existaient sur la planète mystique Mortis (de The Clone Wars), Bendu pourrait être une expression ou une manifestation d'une partie de la Force elle-même. Ses actions le confirment, car il se comporte souvent plus comme une force de la nature qu'une personne.
Il est probablement prudent de supposer qu'il est originaire d'Atollon, car sa physiologie est spécialement conçue pour lui permettre de se fondre dans son environnement. C'est pourtant une conjecture. Il aurait pu tout aussi facilement adapter une forme camouflée après son arrivée sur Atollon depuis un autre endroit, car nous savons qu'il peut changer d'apparence. En fait, il est possible qu'il n'ait pas de forme unique et «originale», ne choisissant que la construction à prendre comme cela lui convient.
Bendu est énigmatique sans vergogne, à l'écart de ceux qui se demandent ce qu'il est et d'où il vient. Il souscrit également à sa propre vision de la Force, se reposant confortablement entre l'obscurité et la lumière et n'ayant aucun désir de changer de position. La perspective divine de Bendu fait de sa compréhension de la Force la seule qui compte pour lui; il voit la façon dont tous les autres (comme les Jedi et les Sith) considèrent la Force comme étant erronée. Il a ri face aux inquiétudes de Kanan concernant la corruption d'Ezra par l'Holocron Sith, déclarant qu'aucun objet ne peut transformer une personne en mal. Seule la personne elle-même peut le faire, a souligné Bendu.
Une chose que nous savons avec certitude, c'est qu'il a vraiment un truc pour l'ordre. Il aime l'équilibre. Il a horreur du chaos, soulignant que c'est le déséquilibre émotionnel de Kanan qui l'a le premier réveillé de son sommeil. Donc, s'il est une sorte de manifestation de Force, il pourrait très bien être l'incarnation de «l'équilibre de la Force» qui a causé tant de consternation depuis la prophétie de l'Élu qui a mis Anakin Skywalker sur la voie de son sombre destin. (Vous êtes-vous déjà demandé si Anakin aurait encore succombé au côté obscur sans toute la pression exercée sur lui par cette prophétie? Hmm.)
La prédiction de Bendu de la chute de Thrawn était un moment juteux, montrant que la formidable confiance en soi de Thrawn n'est pas aussi indestructible qu'il n'y paraît. Bendu a clairement apprécié ce moment, savourant la pensée de la défaite de Thrawn. Puisque nous savons que Bendu est toujours vivant, pourrait-il jouer un rôle dans la chute de Thrawn, puisqu'il l'a prophétisé? Il y a du mauvais sang entre eux maintenant, donc il semble que le genre de passe-temps que Bendu creuserait.
Espérons que Star Wars Rebels n'a pas vu le dernier de Bendu, même si Atollon est définitivement hors de propos.
Star Wars Rebels sera de retour à l'automne 2017.