Un univers sombre est sur nous. Suivant les traces de l'univers partagé de Marvel, DC Comics et Warner Bros.MonsterVerse avec King Kong et Godzilla, Universal Pictures a officiellement annoncé son univers partagé de monstres classiques. Dark Universe, comme cet amalgame de films de monstres a été marqué, débutera officiellement avec le redémarrage de La momie le 9 juin 2017, avec Tom Cruise et Sofia Boutella en tant que personnage titulaire. Javier Bardem dans le rôle du monstre de Frankenstein dans Bride of Frankenstein en 2019, réalisé par Bill Condon (La Belle et la Bête), les rejoindra dans l'univers sombre. Johnny Depp est également entré officiellement dans l'univers sombre pour devenir The Invisible Man. Reliant tous ces films ensemble, à la Marvel's SHIELD et à l'organisation MonsterVerse's Monarch,est une cabale secrète appelée Prodigium dirigée par Russell Crowe, représentant le Dr Henry Jekyll (et aussi, probablement, son monstrueux alter ego, M. Hyde).
En plus des acteurs et des films qui lanceront Dark Universe, Universal propose également des remakes de The Wolfman, Van Helsing et The Creature From The Black Lagoon à diverses étapes de pré-production. De grands projets sont en cours pour les plus grands noms des monstres de cinéma … sauf un. Curieusement, complètement absent du battage de Dark Universe est le monstre de film le plus célèbre et sans doute le plus populaire de tous - Dracula.
Où est Dracula? Une question tout aussi vitale: où est Luke Evans dans le battage médiatique pour Dark Universe? En 2014, Universal a créé Dracula Untold avec Evans. Une histoire d'origine sur la façon dont le prince de Transylvanie du 15ème siècle Vlad l'Empaleur a succombé au vampirisme comme un moyen de défendre sa patrie contre l'invasion des Turcs ottomans, Dracula Untold a été conçu pour réintroduire simultanément un Dracula redémarré aux cinéphiles et devenir le premier chapitre de ce que Universal avait l'intention de devenir un univers partagé de monstres de cinéma.
Cela ne s'est pas déroulé comme prévu. Reçu tièdement par le public et se portant encore plus mal avec les critiques (noté 23% pourri sur Rotten Tomatoes), le Dracula Untold budgété de 70 millions de dollars a rapporté 56 millions de dollars au box-office nord-américain, avec 160 millions de dollars supplémentaires de recettes mondiales. Pas le succès que Universal avait espéré, la performance de Dracula Untold a bouleversé sa position de précurseur de l'univers futur partagé. Le cerveau créatif de Dark Universe, notamment Alex Kurtzman (Star Trek) et Chris Morgan (Fast and the Furious), a fait de nouveaux plans pour utiliser The Mummy de Tom Cruise comme nouveau point de lancement. Dracula Untold a été relégué dans l'ombre. Cependant, jusqu'en septembre 2016, Luke Evans, tout en faisant la promotion de The Girl on the Train,avait l'impression que sa version du prince des ténèbres était toujours un participant actif dans Dark Universe:
«Il y a eu des discussions et des conversations. Je pense que la situation dans son ensemble est excitante pour tous les monstres qu'ils possèdent. On en parle. Je ne sais tout simplement pas comment tout cela se manifestera. Je pense que cela va arriver et je pense qu'ils travaillent simplement sur la façon dont ces monstres interagissent et comment ils se retrouvent dans le même royaume les uns avec les autres. S'ils peuvent coller Captain America dans une scène avec Iron Man et Thor, je pense que vous pouvez certainement mettre Wolf Man, the Invisible Man, The Mummy et Dracula dans le même film.
Le dévoilement officiel par Universal de Dark Universe et de ses stars, Cruise, Bardem, Depp, Boutella et Crowe, a laissé Evans et son Dracula entièrement hors de cette purée de monstres. On ne sait pas si Evans ou son Dracula feront même partie de Dark Universe à l'avenir, mais dans l'ensemble, cela semble peu probable. Cependant, ce n'est pas une mauvaise chose. Éviter Dracula Untold et Dracula le personnage, en particulier à ce stade crucial de la stratégie d'Universal, est un geste avisé et devrait être une aubaine pour Dark Universe.
Alors que presque tout le monde a entendu parler du roi des vampires, la renommée de Dracula a un prix. Dracula est le plus prolifique des monstres de cinéma; des dizaines de films mettant en vedette ou impliquant Dracula ont été produits depuis qu'Universal Pictures a présenté Bela Lugosi comme le séminal Dracula en 1931 - et cela n'inclut même pas les innombrables apparitions de Dracula à la télévision et dans d'autres formes de médias. Pourtant, les deux derniers films d'action réelle impliquant Dracula qui ont fait la banque au box-office étaient Van Helsing de Stephen Sommers en 2004 avec 120 millions de dollars et Francis Ford Coppola de 1992 a réalisé Dracula de Bram Stoker avec 82 millions de dollars, tandis que l'animation Hotel Transylvania et sa suite les a tous deux battus avec un total de 317 millions de dollars. Comme beaucoup d'autres personnages du domaine public comme Peter Pan, Robin Hood et King Arthur,Dracula a longtemps été surexposé et surexposé. Comme Dracula Untold l'a découvert en 2014, les spectateurs de films restent généralement indifférents aux horreurs de Dracula.
Pendant ce temps, Universal a rassemblé les meilleurs talents pour leur lancement initial de Dark Universe. Tom Cruise, qui reste l'une des stars de cinéma les plus bancables d'Hollywood, rejoindre la franchise The Mummy a d'abord soulevé des sourcils, mais il s'avère que Cruise n'était que le début des plans monstres d'Universal. Avec Cruise maintenant rejoint par les acteurs de la liste A Johnny Depp, Javier Bardem et Russell Crowe, qui sont tous lauréats ou nominés aux Oscars, Universal fait une déclaration puissante selon laquelle les films de monstres de Dark Universe ne seront pas un schlock de liste B mais de haut calibre, grands films. De plus, à l'exception de The Mummy, qui était auparavant une franchise à succès fiable, Dark Universe met en lumière des monstres de son panthéon qui n'ont pas été tués.Bride of Frankenstein et The Invisible Man sont des concepts relativement purs pour le public moderne, avec l'espoir que l'implication de Bardem et Depp rendra le package encore plus attrayant.
Pourtant, Dracula reste un personnage de joyau de la couronne, malgré les bagages qui l'entourent. L'histoire a prouvé que lorsqu'il est fait correctement et s'il réussit à exploiter l'air du temps, Dracula peut être extrêmement populaire et qu'il s'agit d'une grande entreprise. Le geste le plus sage impliquant Dracula à ce stade, qui semble être la stratégie d'Universal, est d'ignorer Dracula Untold et de retenir l'utilisation du roi vampire jusqu'à ce que Dark Universe soit plus établi (c'est-à-dire qu'il s'est avéré être un succès financier auprès du public) et jusqu'à ce qu'il soit digne. pour utiliser le personnage et le concept de vampires dans l'univers partagé peut être évoqué.
Même sans le nom de Dracula vérifié dans ce début de Dark Universe, la présence du personnage se fait déjà subtilement sentir - il y a un crâne de vampire dans les chambres Prodigium de Russell Crowe comme on le voit dans La momie et le film Van Helsing prévu est un point d'entrée naturel et le moyen le plus probable d'introduire Dracula dans Dark Universe. Que Luke Evans revête ou non les crocs, garder Dracula secrète profite au personnage et à l'univers sombre à long terme. Le retour de Dracula est franchement aussi inévitable que le personnage est imparable - il est préférable d'attendre que la plus grande création de Bram Stoker puisse être dans une position optimale pour redevenir le roi du box-office car il est déjà le roi des vampires.