David Letterman est sur le point de gagner beaucoup d'argent pour sa prochaine série Netflix. Bien que personne ne doute que Netflix ait écrit un gros chèque pour attirer Letterman hors de sa retraite, le montant qu'il reçoit par épisode est susceptible d'en choquer beaucoup, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'industrie elle-même. En fait, il gagne tellement qu'il ne serait pas surprenant d'apprendre que d'autres animateurs de talk-shows se sont engagés dans des conversations en colère avec leurs agents après avoir découvert le salaire de Letterman.
D'un autre côté, on peut facilement affirmer que Letterman vaut la peine de payer beaucoup d'argent, car l'hôte maintenant âgé de 70 ans a été un aliment de base de fin de soirée depuis qu'il s'est inscrit pour animer Late Night avec David Letterman pour NBC en 1982. Letterman accueillera Late Night jusqu'en 1993, quittant NBC après avoir perdu face à Jay Leno dans la compétition pour succéder à l'animateur de Tonight Show Johnny Carson sur le réseau. Sans se décourager, Letterman a sauté à CBS, créant la franchise The Late Show et animant le programme jusqu'à sa retraite de la télévision en 2015.
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Comme annoncé plus tôt ce mois-ci, la retraite de Letterman est sur le point de prendre fin, car il reviendra pour animer un nouveau talk-show à diffusion limitée pour Netflix. L'émission de chat encore sans titre devrait durer six épisodes, bien que l'on puisse vraisemblablement en commander davantage si Netflix est satisfait des performances de la série avec les abonnés. Maintenant, Variety rapporte que Netflix paiera à Letterman 2 millions de dollars pour chacun des 6 épisodes, ce qui représente un salaire total de 12 millions de dollars pour la saison 1 de sa nouvelle émission.
Pour mettre ce chiffre en perspective, le successeur de Late Night de Letterman, Conan O'Brien, gagne 12 millions de dollars par an pour son émission actuelle de TBS, tandis que les animateurs de réseau de diffusion Jimmy Kimmel et Stephen Colbert gagnent 15 millions de dollars par an et Jimmy Fallon fait 16 millions de dollars. Pourtant, tous ces hôtes font quatre à cinq nouveaux épisodes par semaine pour cette grosse somme d'argent. Ainsi, Letterman est payé autant ou près de ce que chacun de ces gars gagne par an pour produire seulement six heures de contenu, tandis que Conan, Fallon et sa société sont tenus de produire des centaines d'heures.
L'important paiement de Netflix à Letterman poursuit la stratégie du géant du streaming d'offrir tout ce qu'il faut pour attirer les grands noms, comme les 20 millions de dollars par nouveau spécial stand-up versés aux titans de la comédie Chris Rock, Jerry Seinfeld et Dave Chappelle. Cependant, Netflix ayant une dette de milliards de dollars, on se demande combien de temps ils pourront maintenir ces énormes jours de paie.