L'épisode de Gotham de cette semaine a confirmé une théorie des fans de longue date: le comptable de Penguin, Arthur Penn, est la version de l'émission du méchant classique de Batman, The Ventriloquist. Bien qu'il n'ait jamais été une menace de premier plan aux côtés de Joker, Riddler et Bane, The Ventriloquist a toujours été un ennemi populaire parmi les fans de Bat et est apparu dans les bandes dessinées, les jeux vidéo et les séries animées des années 1990. Connu sous le nom d'Arnold Wesker, doux et sans prétention, sa faible psyché est "contrôlée" par un mannequin ventriloque sur le thème des gangsters qui encourage l'homme qui le manipule à commettre une série de crimes.
Initialement, il a été rapporté que The Ventriloquist serait l'un des principaux antagonistes de Gotham saison 5, mais quand il a été confirmé par la suite que la dernière exécution consisterait en un nombre d'épisodes réduit, il semblait que les plans pour Wesker aient pu être abandonnés. Cela a été réaffirmé par le showrunner John Stephens qui, lorsqu'on lui a demandé avant la première de la saison 5 quels méchants il était déçu de ne pas adapter, et The Ventriloquist était son premier choix.
Certains fans pensaient que le ventriloque de Gotham avait déjà été présenté au cours de la saison 4 sous la forme du fidèle comptable de Penguin, Arthur Penn; lui aussi se vantait de lunettes circulaires, d'un air de souris et d'un costume formel. Au fil des épisodes, cependant, cette transformation a commencé à paraître de plus en plus improbable, en particulier après la mort apparente de Penn plus tôt cette saison, mais il semble maintenant que la théorie était correcte après tout.
Le dernier épisode de Gotham, intitulé à juste titre "Nothing's Shocking", a trouvé Penguin et Riddler en train de bousculer leur plan pour construire un sous-marin à partir de zéro et échapper à Gotham City avec autant de trésors qu'ils pourraient transporter. Leurs efforts ont été interrompus par l'arrivée de l'ancien assistant de Penguin, Arthur Penn, présumé mort après avoir été abattu par un voyou irrité il y a quelques épisodes. Penn n'avait pas refait surface seul, cependant, et à la stupéfaction totale de Penguin et Riddler, le comptable a sorti un mannequin appelé Scarface et a commencé à l'utiliser pour communiquer, passant à un accent de gangster stéréotypé de New York. Alors que Penn lui-même restait aussi faible et soumis que jamais, il semblait prendre les commandes de Scarface beaucoup plus dominante et volatile et le ferait 'J'ai tiré sur son ancien patron sans l'intervention de Riddler, qui a abattu Penn avec une balle de son propre chef.
Il est intéressant de considérer que tout au long des deux dernières saisons, Gotham a régulièrement construit la trame de fond ventriloque de Penn. Le comptable était constamment rabaissé, maltraité et sous-estimé par Penguin, une frustration qui (vraisemblablement combinée à son expérience de mort imminente) a conduit sa psyché à se diviser en «Scarface», permettant au mannequin de dire les choses que Penn aurait toujours souhaité pouvoir dire à son patron.
Malgré cette histoire d'origine modifiée, le ventriloque de Gotham reste assez fidèle aux bandes dessinées en termes de design et de personnalité, en particulier par rapport à d'autres méchants de la série. La mauvaise attitude de Scarface et le fait que Penn ait été «libéré» lorsque Penguin a détruit le mannequin sont tous deux extraits directement du matériel source. Dans une touche supplémentaire, Penguin se réfère également à tort à son employé comme "Arnold" à plusieurs reprises - un clin d'œil clair au vrai nom du méchant dans les bandes dessinées.
Malheureusement, il est peu probable que Penn trompe la mort une deuxième fois (bien que ce ne soit pas la première fois) et il est peut-être prudent de supposer que, si la saison 5 de Gotham n'avait pas été la dernière de la série, The Ventriloquist aurait eu un bien plus important rôle à jouer dans l'histoire globale. Cela dit, il est toujours louable que la série ait pu donner à ce méchant populaire une présentation respectable, bien que brève, avant la fin de la série.
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La saison 5 de Gotham se poursuit avec "The Trial Of Jim Gordon" le 7 mars sur Fox.