Vic Armstrong est une sorte de légende du cinéma. Vous ne connaissez peut-être pas le nom, mais vous avez sans aucun doute vu son travail. Armstrong a commencé comme cascadeur de cinéma, travaillant sur le film de Gregory Peck Arabesqe, avant de commencer son association de longue date avec la franchise James Bond dans You Only Live Twice (il était le premier ninja à descendre la corde dans le repaire volcanique de Blofeld). Il a également doublé pour Christopher Reeve dans Superman de Richard Donner avant de devenir coordinateur de cascades puis directeur de deuxième unité. Armstrong est également réalisateur à part entière, avec à son actif un épisode de The Young Indiana Jones Chronicles et le film de Dolph Lundgren Joshua Tree.
Au fil des ans, Armstrong a travaillé avec plusieurs des plus grands d'Hollywood; des directeurs de la vieille école comme David Lean et Stanley Kubrick, aux maîtres plus modernes comme Steven Spielberg et Ridley Scott, pour n'en nommer que quelques-uns. En fait, Armstrong est l'un des principaux professionnels des cascades d'Hollywood depuis quarante ans.
Notre entretien en deux parties avec Armstrong qui suit offre des détails sur sa vie, sa carrière dans des films à gros budget (documenté dans son autobiographie My Life as Indiana Jones, James Bond, Superman et autres héros d'action: les vraies aventures du plus grand cascadeur du monde) ainsi que ses prochains travaux sur The Amazing Spider-Man.
SCREEN RANT: Pensez-vous que votre enfance et votre éducation ont eu un impact sur votre carrière?
Vic Armstrong: "J'ai beaucoup voyagé et j'ai grandi avec des chevaux, ce qui vous donne une certaine responsabilité."
Non seulement vos parents vous ont poussé à faire des courses de chevaux, mais le voyage semble avoir alimenté cela et vous a donné l'indépendance. Alors, c'était une famille théâtrale sans que ce soit réellement théâtral?
"Exactement."
Vous y avez maintenant amené votre famille, alors c'est maintenant une entreprise familiale pour vous?
"Nous avons Armstrong Action - nous avons toute la famille dedans."
Vous devez vous sentir très fier, mais parfois un peu nerveux - n'est-ce pas?
"Absolument. Tout dépend de la façon dont vous l'abordez d'un travail à l'autre et de la façon dont vous agissez, jouez et tout le reste. Ces enfants ont grandi avec ça. Je suis très, très fier et absolument terrifié. Je viens de faire Green Hornet et mon frère ont fait un retournement de canon, il a tiré et il a retourné la voiture. C'est la première nuit. Et la deuxième nuit, mon fils Scott a fait une collision frontale avec une camionnette qui était en feu puis est allé tête- dans un bus."
Pour revenir au début de votre carrière, votre premier grand film était You Only live Twice. Cela a dû être assez intimidant d'être sur un film de Bond et de marcher sur ce plateau emblématique?
«Ce fut un moment formidable dans ma carrière car à ce moment-là, Bond était presque une institution. Marcher jusqu'au plateau de Pinewood Studios et voir l'immense construction d'échafaudages qui s'est avéré être l'intérieur d'un volcan était à couper le souffle. et en tant que jeune cascadeur, j'étais totalement impressionné. C'est un grand pas, car une fois que vous en avez fait un, vous passez à un autre film et ils disent "oh mon Dieu, vous avez fait Bond" alors vous montez dans leur estimations, etc."
Vous avez eu une longue carrière et une longue association avec les films Bond - même les films Brosnan où vous avez fait beaucoup de travail de deuxième unité. Avez-vous eu le sentiment que votre carrière avait bouclé la boucle lorsque vous avez retrouvé Bond?
«J'ai senti que les choses avaient bouclé la boucle. De 1966 sur You Only Live Twice quand j'étais à 65 £ par semaine, aux trois films de Brosnan et je suis responsable de vingt, trente millions de dollars de la société. très, très fier."
Les films Brosnan ont de grandes cascades.
Sur le récent Bond, Tomorrow Never Dies est mon préféré. Il vous donne tout ce que vous voulez du début à la fin. Juste une bonne action - alors merci pour celle-là.
"C'est ce que nous essayons de faire, vraiment pour votre argent. Entrez - voyez Bond à son meilleur, faire exploser les choses. Je suis très, très fier de Tomorrow Never Dies."
Après avoir lu votre livre, je dois admettre que le CGI dans Die Another Day était terrible! J'adore les cascades, et en lisant votre livre, vous dites la même chose que j'ai dite - à savoir que CGI n'est pas vraiment Bond, cela vous en éloigne.
"Exactement, Exactement (rires)."
Je dois admettre que je sentais que Brosnan avait également quelques films en lui.
"Il est assez vieux et assez résistant mais il est toujours suave et sophistiqué et je pensais juste qu'il avait l'air vraiment mature et parfait pour ça, mais bon, tant pis - tu sais."
En regardant votre liste de films et les réalisateurs avec lesquels vous avez travaillé - Spielberg, Polanski, Kubrick, même Blake Edwards, Ridley Scott, Don Siegel et Richard Donner - je sais que vous avez commencé à vous diriger, mais vous devez avoir repris tellement au fil des ans, oui?
"Absolument. Je suis un grand observateur des gens et j'aime regarder les gens travailler et vous ne pouvez pas m'empêcher d'apprendre d'eux, même avec David Lean sur Ryan's Daughter. J'ai observé les gens de loin et dans mon métier j'ai été capable de le faire. J'ai eu beaucoup de chance. Je pense que cela m'a aidé dans mes études."
Vous êtes connu pour vos cascades, mais vous regardez également certaines des autres choses que vous avez faites dans la deuxième unité, et il y a des choses intéressantes là-dedans comme Miracle, The Holiday, Quills et Black Beauty. Je sais d'après votre livre que vous n'êtes pas seulement intéressé par l'action - le théâtre est-il un endroit où vous aimeriez vous diriger vers la réalisation?
"Oh, à cent pour cent. Le jeune Indiana Jones - George Lucas a dit que c'était son épisode préféré et qu'il n'y avait pratiquement aucune action là-dedans, vous savez. Tout est dramatique. J'aime beaucoup faire des dramatiques avec Quills et comme vous l'avez dit Black Beauty et Miracle, un autre génial. J'aime beaucoup les dramatiques. Fondamentalement, un réalisateur est un conteur et c'est ce que je recherche. J'apprécie la créativité. J'aime élaborer des séquences, faire passer des histoires et les traduire en images - j'ai toujours profitez-en et profitez-en.
Je trouve l'action très difficile parce que vous essayez de ne pas vous copier ou de copier quelqu'un d'autre. Cela demande beaucoup de créativité et c'est une chose vraiment difficile à trouver de nos jours parce que vous sentez que vous avez fait la plupart des choses pour avoir un angle différent sur les choses et qu'il est très difficile de proposer une action nouvelle et intéressante, c'est ainsi Je suis venu avec la poursuite en bateau (dans Le monde ne suffit pas). Ils ont pensé "qu'est-ce que diable, il fait une poursuite en bateau?" La poursuite sur glace dans Die Another Day en était une autre en Islande avec deux voitures sur un lac vide, juste avec de la glace. J'aime raconter des histoires et je trouve qu'il est beaucoup plus facile de faire des dramatiques parce qu'il est plus facile de raconter une histoire lorsque vous avez un dialogue pour aider l'histoire."
La deuxième partie de notre interview voit Vic Armstrong parler de son travail avec Harrison Ford sur les films d' Indiana Jones, des difficultés du travail de cascade, de Superman et de la différence entre The Amazing Spider-Man et les films de Sam Raimi. Restez à l'écoute.