Avertissement: contient des SPOILERS pour Joker
L'un des plus grands mystères au cœur de l'histoire de Joker est de savoir si Thomas Wayne est vraiment le père d'Arthur Fleck. Alors que le film présente cette idée comme une illusion qu'Arthur adopte de sa mère tout aussi déséquilibrée, il existe des preuves suggérant que Penny Fleck disait la vérité sur une histoire d'amour avec le célèbre milliardaire et qu'il a engendré son fils.
L'un des principaux défis dans l'interprétation de l'intrigue de Joker réside dans le problème du narrateur non fiable. En raison de l'instabilité mentale de notre protagoniste Arthur et de son incapacité à percevoir avec précision les événements autour de lui, il est difficile de savoir à quel point Joker se déroule dans la tête d'Arthur et quels événements se produisent vraiment. Cela place le public à l'intérieur de la tête d'Arthur, car lui aussi est incapable de distinguer la fantaisie de la réalité et est confus à la suite d'un monde qui est apparemment devenu fou.
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L'une des intrigues secondaires qui pousse Arthur au-dessus du bord consiste à envoyer à plusieurs reprises des lettres par sa mère au milliardaire et candidat à la mairie Thomas Wayne, au motif qu'il pourrait les aider financièrement parce qu'il est un homme bon. Par curiosité, Arthur lit l'une des lettres au lieu de l'envoyer et apprend que sa mère supplie Thomas Wayne de l'aider en faisant référence à «notre fils». Cela conduit Penny Fleck à avouer qu'elle travaillait pour Thomas Wayne et que leur relation est devenue romantique, mais les attentes de la société l'ont forcé à l'abandonner car un capitaine d'industrie de grande classe comme Thomas Wayne ne pourrait jamais épouser une modeste secrétaire.
Cela conduit Arthur à confronter Thomas Wayne directement dans les toilettes lors d'un gala. Wayne affirme violemment qu'il n'est pas le père d'Arthur dès qu'Arthur se présente, et dit à bout portant à Arthur qu'il a été adopté et que Penny Fleck avait été commise en raison de sa croyance délirante qu'il y avait quelque chose entre elle et Wayne. Cela conduit Arthur à l'hôpital d'État d'Arkham, où il vole les dossiers médicaux de sa mère et confirme apparemment l'histoire de Wayne. Les fichiers montrent que Penny Fleck avait été internée à plusieurs reprises dans l'asile des aliénés en raison d'une illusion qu'elle était l'amante secrète de Thomas Wayne. Les fichiers contiennent également un dossier d'adoption pour un petit garçon sans nom.
En admettant que ni Penny ni Arthur ne sont des sources d'informations fiables, il existe toujours des preuves que l'histoire de Penny dans Joker est vraie. La preuve physique la plus convaincante est une photo de sa mère qu'Arthur manipule avant d'aller apparaître dans l'émission de Murray Franklin. La photo est signée avec les initiales TW - Thomas Wayne. Cependant, la preuve la plus accablante est que Wayne lui a spécifiquement présenté l'idée qu'Arthur lui avait été adopté lors de leur confrontation, soulevant la question de savoir comment exactement il savait qu'Arthur avait été adopté.
En admettant qu'il est possible que Wayne ait gardé un œil sur Penny et puisse savoir qu'elle avait adopté un fils, il semble peu probable qu'il le déclare spécifiquement plutôt que de simplement dire qu'il n'était pas le père d'Arthur, à moins qu'il n'ait une raison pour le déni plus fermement exprimé. Il semble alors probable que Wayne aurait pu prendre des dispositions pour que Penny Fleck soit faussement engagée après avoir découvert qu'elle était enceinte et falsifié des papiers d'adoption dans le but de rejeter toute demande de test sanguin des années plus tard. Cela semble particulièrement probable si l'on considère à quel point impossible (même dans un enfer comme Gotham City) il aurait été pour Penny Fleck d'avoir adopté un bébé en tant que femme non mariée avec des antécédents de maladie mentale ou d'avoir gardé Arthur si les rapports de son être maltraité était vrai. Bien sûr,Arthur pourrait juste imaginer que les détails du rapport médical sont pires qu'ils ne l'étaient vraiment, mais telle est l'ambiguïté qui faitJoker un film si diviseur.