James Franco dirigera et jouera le rôle de Shel Silverstein dans une adaptation cinématographique de A Boy Named Shel de Lisa Rogak. L'écrivain et poète américain est connu pour un certain nombre de livres pour enfants, notamment The Giving Tree et Where the Sidewalk Ends, et le roman écrit sur sa vie explore l'envie de voyager inflexible de l'auteur (ainsi que sa relation étroite et son histoire avec Hugh Hefner et le Playboy Mansion).
Un peu comme ses histoires, Silverstein était un homme d'aventure. Mais à part les histoires qu'il a écrites et destinées à un public plus jeune, Silverstein voyageait souvent, courtisait régulièrement les femmes et croyait fermement à la collaboration. En fait, la première collaboration qui l'a propulsé vers la gloire a été via Playboy. Il dessinait des dessins animés pour le magazine et à partir de là, sa notoriété commença à grandir. Il écrira plus tard des scripts avec David Mamet, des chansons qui remporteront des Grammys et un pedigree de livres qui le classera aux côtés d'autres maestros poétiques comme Edward Lear et Roald Dahl.
THR rapporte que le duo de scénaristes Chris Schafer et Paul Vicknair (qui adaptent tous les deux le prochain film Naruto) rédigeront le scénario, bien que l'on ne sache pas pour l'instant quand Franco commencera la production, compte tenu de son emploi du temps chargé.
En plus de divers projets à venir, Franco est actuellement en train de promouvoir The Disaster Artist, dans lequel il joue et dirige. Le film est une adaptation du roman du même nom de Greg Sestero et Tom Bissell qui documente la production risible, mais légendaire, du classique culte de Tommy Wiseau, The Room.
La production et la commercialisation de The Disaster Artist a été une exploration du méta-cinéma, Franco non seulement recréant près d'une demi-heure de The Room, mais copiant le panneau d'affichage original de LA pour le film de Wiseau. Wiseau a dépensé 300 000 $ pour ce seul morceau de publicité, et Franco l'a reproduit presque exactement. Reste à savoir si Franco adoptera ou non une méta-approche similaire du biopic de Silverstein, mais Franco-philes ne s'opposerait probablement pas à voir ce qu'il pourrait offrir dans le département des nouvelles fictives.
Franco, qui a été nominé pour un Oscar en 2011 pour le meilleur acteur dans un rôle principal dans les 127 heures de Danny Boyle (également basé sur une histoire vraie), est déjà une remise de prix cette année pour The Disaster Artist. Il a remporté le prix du meilleur acteur aux Gotham Awards et a été nominé pour un Satellite Award et un Film Independent Spirit Award dans la même catégorie.
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