La victoire de Joker au Lion d’or, le premier prix du Festival du film de Venise, s’est avérée être une grande surprise de l’industrie. Lorsqu'il a été initialement annoncé que Warner Bros. avait l'intention de prendre Joker, la réimagination par Todd Phillips de l'histoire d'origine du méchant le plus emblématique de Gotham City, au circuit des festivals de films d'automne, de nombreux fans et critiques étaient sceptiques.
Les principaux festivals de cinéma de la saison sont généralement considérés comme des tremplins pour des récompenses majeures et un certain type de prestige que les adaptations de bandes dessinées et les titres de super-héros n'ont pas tendance à rechercher. Ensuite, il a été révélé que Joker jouerait en compétition au Festival du film de Venise, ce qui ne se produit tout simplement pas avec les films de bandes dessinées grand public. Les critiques étaient fortes - bien plus que ce que beaucoup avaient prédit - mais peu d'entre eux auraient pu prévoir comment le film se produirait avec le jury du festival, dirigé par la réalisatrice argentine Lucrecia Martel.
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Au milieu d'une compétition difficile, Joker a remporté le Lion d'or du Festival du film de Venise, qui est la plus grande récompense offerte lors de l'événement. Certains fans avaient prédit une victoire pour l'acteur Joaquin Phoenix, qui avait déjà remporté ce prix en 2012 pour The Master, mais le premier prix n'a jamais semblé être une option réaliste, même avec des critiques dans son coin. Les films de bandes dessinées de ce calibre ne gagnent tout simplement pas de prix dans les festivals, jusqu'à présent. Alors qu'est-ce qui a changé?
Qu'est-ce que le lion d'or?
Le Lion d'or équivaut au premier prix du Festival du film de Venise. Le prix a été introduit en 1949 et est décerné aux côtés de prix pour la réalisation, le théâtre et autres. Il est considéré aux côtés de la Palme d'Or du Festival de Cannes en termes de récompenses très prestigieuses et très convoitées du circuit des festivals. Ce qui différencie le Lion d'Or de la Palme d'Or, cependant, c'est sa proximité avec les Oscars. Il est considéré beaucoup plus comme un indicateur de la gloire potentielle des Oscars que la Palme, qui n'est généralement pas concernée par de telles questions.
Bon nombre des prétendants aux Oscars les plus animés de la saison se rendent à Venise pour lancer leur saison, et souvent avec un succès incroyable. En 2017, The Shape of Water de Guillermo del Toro a remporté le Lion d'or puis est devenu le gagnant du meilleur film de l'année. L'année dernière, la Roma d'Alfonso Cuaron a emboîté le pas, bien qu'elle ait dû se contenter d'une simple nomination du meilleur film aux Oscars. C'est un prix qui a été remporté par certains des cinéastes les plus aimés et les plus acclamés de tous les temps, de Laurence Olivier et Akira Kurosawa à John Cassavetes, Mike Leigh, Ang Lee et Sofia Coppola. Et maintenant, Todd Phillips a emboîté le pas.
En tant que film de bande dessinée basé sur un méchant de Batman, Joker remportant le Lion d'or à Venise est assez surprenant, marquant la première fois que cela se produit, mais c'est un sacré miracle quand on considère la concurrence de Joker. Phillips était en compétition avec certains des plus grands réalisateurs de la planète, dont beaucoup sont les favoris du festival et les chouchous critiques que le public s'attend à voir à Venise. Parmi les autres titres de la compétition principale, citons The Laundromat de Steven Soderbergh, Marriage Story de Noah Baumbach, Ad Astra de James Gray et, controversé, An Officer and a Spy de Roman Polanski. Joker n'est également que le troisième film américain de la dernière décennie à remporter ce prix, car le festival penche fortement vers des tarifs non anglophones. Pour un titre qui jouait contre un deck fortement empilé,le fait qu'il ait remporté le Lion d'or est l'un des plus gros chocs des saisons de récompenses des dernières années.
Pourquoi Joker a remporté le Lion d'or
Bien que les critiques de Joker n'aient pas été les mieux notées du festival de cette année, elles ont quand même été saluées par les principaux critiques. The Guardian l'a qualifié de "film glorieusement audacieux et explosif", tandis que Total Film a déclaré que c'était "le film de bande dessinée le plus difficile, subversif et nihiliste jamais réalisé". Joaquin Phoenix a obtenu des critiques presque universellement positives pour sa performance, avec encore plus de critiques négatives prenant le temps de le féliciter. Le Daily Beast a déclaré que Phoenix "a créé un antagoniste en couches, induisant la terreur, et a gagné sa place légitime aux côtés de Heath Ledger et Jack Nicholson dans le panthéon des grands Jokers de tous les temps." Ces critiques, et l'ovation debout, signifient que Joker a extrêmement bien joué au festival lui-même.
Il est utile, lors de la promotion d'un film comme celui-ci, d'avoir l'un des acteurs les plus acclamés de cette génération à l'avant et au centre, et Joker a profité du fait que Phoenix joue volontiers sur le tapis rouge et le jeu promotionnel, ce pour quoi il a été notoirement hésitant dans le passé. La performance de Phoenix est saluée comme le point culminant de Joker, et il est aimé par les critiques et les organismes de récompenses, donc l'avoir dans le film et jouer au jeu est un gros avantage. Warner Bros. met également tout son poids à contribution pour assurer le succès de Joker dans ces cercles ainsi que dans le domaine financier.
En fin de compte, gagner des prix dans un festival de cinéma majeur n'est pas quelque chose qui peut être facilement prédit. Contrairement aux Oscars, qui sont précédés de mois de campagne et de marketing très visible ainsi que d'autres récompenses indiquant diverses préférences de l'industrie, les prix des festivals sont décernés par un jury de peut-être dix à douze personnes. Leurs goûts subjectifs et leurs préjugés personnels, ainsi que la politique des festivals ou de l'industrie, sont souvent totalement opaques pour les spectateurs extérieurs tels que la presse ou le public. Le meilleur film du festival ou même de l'année entière peut rentrer les mains vides simplement parce que le jury ne l'a pas aimé, et des victoires plus inexplicables peuvent survenir parce que cette poignée de personnes étaient dans l'opinion minoritaire. Dans une année où Roman Polanski a remporté le deuxième prix, la victoire de Joker semble être le choix le moins controversé. Le chef du jury,Lucrecia Martel, est également une fan notoire des films de genre et des films B, ce qui a peut-être rendu Joker extrêmement attrayante pour elle.
Nous ne saurons probablement jamais vraiment comment le film a gagné à moins que l'un des membres du jury ne s'exprime, telle est la mystique de tout le processus. La politique des festivals de cinéma et les potins en cours qui entoureront ce choix signifient peu dans le tableau plus large. Joker a fait quelque chose que peu de gens auraient pu prédire et ce qui aurait semblé impossible il y a seulement cinq ans. C'est un film de bande dessinée centré sur un personnage emblématique raconté d'une nouvelle manière qui a trouvé l'amour de la critique et de l'industrie parmi les plus hauts échelons du prestige. Le temps nous dira si le grand public se soucie de telles choses ou si cette victoire au Golden Lion propulsera Joker à la victoire aux Oscars, mais dans l'état actuel des choses, elle a déjà dépassé les attentes.