Comme c'est souvent le cas avec les éléments de l'univers cinématographique Marvel, comprendre pleinement Kamar-Taj (et, d'ailleurs, une grande partie des connaissances plus profondes en ce qui concerne le docteur Strange) nécessite d'abord une certaine expérience des influences culturelles qui ont inspiré leur. Le lectorat de bandes dessinées de l'époque était généralement présumé avoir lu non seulement d'autres bandes dessinées, mais également absorbé d'autres fictions populaires de l'époque. En tant que tel, retirer les concepts de «grande idée» comme Kamar-Taj de l'éphémère pop-culturel plus large était utile en partie parce que les lecteurs pouvaient s'attendre à reconnaître les similitudes avec des idées similaires antérieures et à remplir eux-mêmes les blancs.
En ce qui concerne le côté «mystique» de l'univers Marvel, cependant, la compréhension exige souvent un niveau secondaire d'engagement - beaucoup moins confortable. Ayant été conçu en grande partie au milieu des années 60 et au début des années 70, le «mysticisme» de l'univers Marvel repose en grande partie sur le spiritisme pan-oriental qui jouissait à l'époque de la popularité aux États-Unis et, en tant que tel, porte de nombreuses connotations insensibles à la race. avec le recul. Tout comme le reste de la culture, les créateurs de ce matériel n'agissaient généralement pas par méchanceté - en fait, il est clair qu'une grande partie de l'intention était de soutenir la "culture asiatique" (ce qui signifie ici un sac à main de bouddhiste / Philosophie taoïste,Yoga méditatif et mythologie des arts martiaux) comme une sorte d'idéal supérieur - mais cette intention est constamment entravée par les mêmes stéréotypes réductionnistes de la «culture» orientale que la méchanceté du «péril jaune» qui l'a précédée. En d'autres termes, l'Ancien n'était pas vraiment plus nuancé que le mandarin; c'était juste un bon gars au lieu d'un méchant.
C'est une tradition épineuse et gênante - et qui remonte assez loin. Parfois, ces influences de la super-mythologie sont vagues et compliquées. On ne sait pas, par exemple, si Stan Lee ou Jack Kirby étaient familiers avec les premières histoires de science-fiction "surhumaines inadaptées" comme The Hampdenshire Wonder de JD Beresford, Odd John d'Olaf Stapledon ou Slan d'AE Vogt lorsqu'ils ont conçu Les X-Men. D'autres fois, cependant, il s'agit bien plus de simplement donner un nouveau nom à une histoire bien connue. Kamar-Taj - une ville tibétaine mythique cachée dans les montagnes himalayennes où le docteur Strange reçoit sa formation de sorcier suprême - est un cas plutôt classique de ce deuxième type, étant un ascenseur plus ou moins direct de Shangri-La, le mystique pareillement ville au centre du roman classique de James Hilton Lost Horizon.
PERDU TROUVÉ
Certes, à peu près toutes les histoires de «cité perdue» créées depuis la publication du livre en 1933 ont tiré une forte influence de Lost Horizon et de Shangri-La (il y a au moins 2-3 autres endroits dans l'univers Marvel avec plus ou moins la même inspiration, selon la façon dont vous le regardez), mais Kamar-Taj prend le gâteau en termes de pure ampleur des choses empruntées quand il s'agit de son utilisation dans la trame de fond du docteur Strange face à la conception de Stephen Strange comme un «étranger» qui devient un champion.
Dans Lost Horizon, Hilton décrit Shangri-La comme un village caché et une lamaserie située dans le haut Himalaya où les résidents jouissent non seulement d'une existence pacifique utopique, mais d'une durée de vie quasi immortelle, anormalement prolongée, consacrée à la préservation d'une avant-garde de la culture humaine (implicitement, cette est entreprise si l'humanité met à nouveau en péril la civilisation elle-même avec une autre guerre mondiale.) L'histoire principale raconte les exploits d'un groupe de survivants d'un accident d'avion occidental qui cherchent refuge dans la ville cachée, avec un accent particulier sur un érudit anglais nommé Conway qui aime tant lui-même au Grand Lama de Shangri-La qu'on lui demande finalement de devenir l'apprenti et le successeur éventuel du Lama … ça vous semble familier?
Kamar-Taj et le sanctuaire de l'Ancien (ils ne sont pas au même endroit, ce qui a confondu même les écrivains Marvel réguliers au fil des ans, et il semble que le film choisira de les associer et de simplifier considérablement cela) sont généralement très représentés. conformément aux descriptions de Shangri-La par Hilton. C'est-à-dire qu'ils appartiennent à une interprétation occidentale hautement romancée des communautés frontalières tibétaines préindustrielles autonomes popularisées par le journalisme National Geographic et des explorateurs comme Joseph Rock - le botaniste qui a "découvert" le comté tibétain autonome de Muli dans les années 1920.. Dans les deux cas, les écrivains occidentaux exagèrent non seulement les fonctions générales de ces communautés, mais tissent également un scénario mythique où le lieu 'L'isolement du reste du monde est une partie choisie du style de vie utopique des résidents, plutôt que l'inverse comme dans la réalité (c'est-à-dire que survivre dans un endroit isolé n'est possible que grâce à l'interdépendance communautaire).
Cet exotisme orientaliste est, dans les deux cas, troublant mais aussi un peu bizarre; également fondée sur la notion que ces lieux et ces peuples apparemment plus simples sont en fait si avancés spirituellement / philosophiquement qu'ils n'ont même pas besoin des commodités occidentales modernes. Ils partagent également un crochet supplémentaire que les chefs spirituels de chaque lieu respectif sont chargés d'un devoir plus élevé autour duquel le reste de la communauté a été entièrement organisé. Préserver la culture humaine supérieure est le but de Shangri-La, alors que Kamar-Taj, eh bien … c'est là que ça se complique.
HISTOIRE ANCIENNE
La majeure partie de la trame de fond de Kamar-Taj a été remplie rétroactivement au fil des années de bandes dessinées Doctor Strange, plutôt que d'être présentée au début. Au départ, c'était simplement un endroit Shangri-La-esque au sens large où Strange est allé demander à l'Ancien de guérir les mains de son chirurgien autrefois puissant, et a plutôt sauvé la vie du vieil homme et a été invité à devenir le sorcier suprême à la place. Ce n'est que beaucoup plus tard que Marvel a commencé à expliquer comment le lieu est né, à quel point l'Ancien est vraiment ancien et ce que tout cela a à voir avec les vampires et Conan le barbare (non, vraiment).
Ainsi va l'histoire: il y a plusieurs siècles, Kamar-Taj était un village agricole ordinaire et l'Ancien était un enfant pas si ancien (il y a un différend sur son prénom) dont l'ami plus âgé Kaluu essayait d'apprendre divers arts mystiques et a partagé une partie de ces connaissances avec lui - à la fois devenant des étudiants de ces pratiques et des apprenants rapides. Ce que Kaluu ne partageait pas, cependant, était que certains des arts sur lesquels il avait commencé à se concentrer étaient de la persuasion sombre et avaient une influence corruptrice - pas surprenant, étant donné qu'il leur avait été présenté par le démoniaque Varnae, un éternel. réfugié d'Atlantis (la version au-dessus de l'eau) également connu sous le nom de "Eldest of The True Vampires" et un ennemi semi-régulier de Ghost Rider and Blade. Et si cela semble alambiqué,enveloppez votre tête sur le fait que Varnae et Darkhold ne proviennent pas des pages de Doctor Strange, mais des bandes dessinées en continuité sous licence de Marvel basées sur les histoires de Conan the Barbarian, King Kull et Red Sonja de Robert E. Howard - qui sont elles-mêmes un semi- partie canonique du mythe de Cthulhu (mais c'est un tout autre article).
Les deux meilleurs copains d'autrefois en viennent finalement à ne pas s'entendre sur le type d'endroit où ils devraient utiliser leurs pouvoirs presque illimités pour transformer Kamar-Taj une fois qu'ils ont fini d'utiliser la magie pour éliminer la maladie et le vieillissement de la population. L'Ancien veut créer un sanctuaire d'étude magique, tandis que Kaluu préfère utiliser le contrôle de l'esprit pour lever une armée et transformer son petit village en une superpuissance conquérante du monde. Il y parvient presque aussi - mais l'Ancien le bannit dans la dimension sombre de Raggador et jure de s'entraîner plus dur et de se transformer en un rempart d'un homme contre des menaces inter-dimensionnelles encore plus grandes pour les cinq siècles qu'il faudra éventuellement Stephen Strange à venir frapper. (Kaluu s'échapperait par la suite, serait repoussé par Strange, s'échapperait à nouveau, renoncerait à la sorcellerie pour la bourse,et finalement aider Strange à vaincre le dieu ancien Shuma-Gorath).
Cinq siècles, bien sûr, c'est beaucoup de temps, même pour un sorcier - donc après avoir obtenu Kamar-Taj, l'Ancien finit par parcourir le monde rassemblant des reliques et d'autres outils du commerce, se construisant ainsi un musée fonctionnel de Magical Marvel MacGuffins. C'est peut-être pour le mieux qu'il a décidé de ne pas y garder des trucs comme Le Livre de Vishanti ou L'Œil d'Agamotto, et a construit son propre palais à la place.
CHOSES À VENIR
Comme indiqué précédemment, le film Doctor Strange semble avoir considérablement simplifié la situation Ancient One / Kamar-Taj. D'après la bande-annonce du film, il semble que la «ville perdue» fasse partie d'une zone assez peuplée (Mordo de Chiwetel Ejiofor note même qu'elle dispose d'un Wi-Fi protégé par mot de passe) - et il est possible que le nom soit simplement attribué ici le temple / complexe où l'Ancien mène des affaires d'arts mystiques. On ne sait pas dans quelle mesure, le cas échéant, les origines comiques de l'endroit en tant que Shangri-La-pareil en feront cette refonte moderne du concept.
C'est peut-être pour le mieux. Alors que les fans de Marvel (et les fans de bandes dessinées / pulp en général) conservent beaucoup de penchant pour le genre de mythologie d'aventure-fiction à l'ancienne qui a éclairé le concept original, le fait est qu'un Kamar-Taj "authentique" n'aurait probablement fait qu'ajouter au déjà vaste champ de mines de problèmes politiques, culturels et sociaux que Marvel a dû parcourir pour amener le docteur Strange à l'écran. Avec le gouvernement chinois réputé toujours prêt à bloquer la sortie de films occidentaux qui attribuent trop spécifiquement au spiritisme oriental traditionnel (ou qui sont considérés comme excessivement déférents envers le Tibet) et une variété de voix s'opposant au casting de Tilda Swinton en tant que femme blanche Ancien,Disney serait probablement soulagé de ne pas avoir à répondre à des questions sur les stéréotypes problématiques et l'exotisme endémiques de la configuration d'origine.
Cela soulève cependant la question de savoir comment Marvel prévoit de gérer les choses lorsque le problème se reproduira. Comme mentionné, Kamar-Taj n'est que l'un des nombreux lieux de l'univers Marvel empruntant leurs fondations à Lost Horizon et Shangri-La. Iron Fist est actuellement en développement pour Netflix, et présente un autre intrus occidental dans Danny Rand devenant le fils préféré d'une autre utopie himalayenne perdue dans le kung-fu fixé K'un-Lun. Le révisionnisme de Doctor Strange fournira-t-il une fenêtre sur la façon dont toutes ces histoires sont gérées? Cela peut bien dépendre de la façon dont le public finit par recevoir ce que l'on appelle déjà le film le plus inhabituel de Marvel Cinematic Universe.
Doctor Strange ouvre le 4 novembre 2016; Gardiens de la Galaxie Vol. 2 - 5 mai 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juillet 2017; Thor: Ragnarok - 3 novembre 2017; Black Panther - 16 février 2018; Avengers: Infinity War - 4 mai 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juillet 2018; Captain Marvel - 8 mars 2019; Untitled Avengers - 3 mai 2019; et des films Marvel encore sans titre le 12 juillet 2019 et les 1er mai, 10 juillet et 6 novembre 2020.