Le réalisateur de Joker, Todd Phillips, a déclaré que Leonardo DiCaprio n'avait jamais été en considération pour le rôle principal. En 2017, lorsque la rumeur d'un film d'origine Joker autonome a éclaté, DiCaprio était censé être Warner Bros. '' premier choix pour jouer. C'est à ce moment-là que Martin Scorsese, le collaborateur fréquent de DiCaprio, aurait eu envie de produire, et on pensait que Scorsese serait en mesure de convaincre DiCaprio de dépeindre le méchant emblématique. Cependant, Joker a été créé sans que Scorsese ni DiCaprio ne s'impliquent, les deux étant occupés avec d'autres projets.
Beaucoup ont souligné que Joker s'inspire fortement des classiques de Scorsese comme Taxi Driver et The King of Comedy, il aurait donc été très intéressant de voir DiCaprio explorer ce type de matériel. Cela dit, il semble que la participation potentielle du lauréat d'un Oscar à Joker ait été exagérée, et il n'a jamais été sérieusement en lice pour le poste.
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S'adressant au New York Times à propos de Joker, Phillips a brièvement abordé les rumeurs initiales de DiCaprio et a donné l'impression que l'intention était de faire de Joaquin Phoenix le prince clown du crime:
«Nous avons écrit le film pour Joaquin.»
Joker aurait été un type de tour très différent pour DiCaprio, qui joue normalement le héros / protagoniste de son film. Pour être honnête, il a joué des personnages louches dans le passé (Jordan Belfort du Loup de Wall Street n'est pas un "bon gars"), mais DiCaprio n'a jamais abordé quoi que ce soit comme Arthur Fleck tordu et dément. La comparaison la plus proche est probablement le propriétaire d'esclaves pervers Calvin Candie dans Django Unchained, l'un des rares rôles de méchant dans la filmographie de DiCaprio. De plus, DiCaprio n'est jamais apparu dans un film de bande dessinée; il est l'un des rares A-listers sans franchise à son nom, mais la nature autonome de Joker aurait pu l'attirer. Phoenix était dans le même bateau, refusant le Docteur Strange dans le MCU avant d'accepter de jouer le Joker.
Même avec Phoenix ayant obtenu de bonnes critiques pour sa performance de Joker, DiCaprio a lui-même connu une excellente année 2019. Faisant son retour tant attendu après sa victoire aux Oscars pour The Revenant, DiCaprio a reçu beaucoup d'éloges pour sa performance en tant que Rick Dalton dans Il était une fois à Hollywood de Quentin Tarantino. À l'heure actuelle, DiCaprio et Phoenix sont en lice pour une nomination du meilleur acteur aux Oscars de cette année, et les cinéphiles aimeraient voir les deux s'affronter dans une course aux récompenses. Bien sûr, il reste encore beaucoup de temps avant que les nominations ne soient publiées, mais même si DiCaprio et Phoenix échouent, ils peuvent être fiers du travail qu'ils ont accompli cette année.